Il meerkat, noto anche come meerkat, è una specie di piccolo mammifero che abita le aree desertiche dell'Africa, ed è conosciuto a livello internazionale per il suo ruolo nel famoso film Il re leone.
Caratteristiche del suricato
Il suricato (Suricata suricatta) è un carnivoro appartenente agli erpestidi, quindi è imparentato con la mangusta. Nello specifico, è una delle manguste più piccole, visto che pesa appena 700 grammi. Hanno una coda sottile e una pelliccia corta, che li distingue dalle altre manguste.
Il colore della sua pelliccia cambia leggermente a seconda dell'area geografica;può essere più chiaro o più scuro, quindi la sua tonalità si adatta all'habitatper consentire è una maggiore capacità mimetica. Tutti hanno bande e macchie scure sul dorso e sugli occhi, una delle principali caratteristiche della specie.
Ha unghie forti, progettate per rompere la roccia e scavare, oltre ad avere 36 denti molto affilati, che gli permettono di lacerare la carne. Sono queste caratteristiche che lo rendono molto inadatto ad essere un animale domestico, oltre alla sua natura sociale.
Comportamento del suricato
Questa specie è molto socievole e in natura vive in grandi gruppi di 30-40 individui. Queste colonie abitano reti di tunnel molto grandi, che consentono loro di resistere alle alte temperature del giorno e di cercare rifugio di notte.
I suricati, come altre specie come i coati, sono vedette esperte e di solito tengono di guardia almeno un membro della colonia. Quando il suricato di guardia intravede una minaccia, di solito un predatore, emette un latrato di avvertimento affinché il resto del gruppo si nasconda.
Sono anche ottimi genitori, in quanto esperti nella cura dei loro piccoli, che vengono costantemente monitorati e sono i primi ad essere protetti in caso di attacco. Un' altra curiosità è che i suricati possono condividere le loro tane con altre specie di manguste o scoiattoli, come la mangusta gialla.
È una specie molto intelligente e, ad esempio, è in grado di mangiare alcuni degli animali più velenosi del mondo, come gli scorpioni, dai quali estrae il loro pericoloso pungiglione. Imparano gradualmente questo comportamento e sono in grado di insegnarlo ai loro piccoli.
Inoltre, questi animali hanno un'enorme ricchezza vocale: hanno chiamate di allerta, chiamate di panico, chiamate di reclutamento e chiamate per dare ordini e istruzioni ad altri suricati. È stato anche scoperto che hanno richiami diversi per diversi predatori, come il cercopiteco verde.
Habitat dei suricati
Questi mammiferi abitano il continente africano, in particolare nelle zone sabbiose e desertiche; il suricato si trova soprattutto nel deserto del Kalahari, situato in Botswana, e anche nei deserti che ricoprono la Namibia.
In Namibia esiste una sottospecie specifica, il suricato del deserto, anche se in questa zona si può trovare il suricato sudafricano. Nel frattempo, in Angola c'è l'ultima delle tre sottospecie, il meerkat angolano.
Il suricato ha censimenti abbondanti e non è in pericolo di estinzione; Il suo principale pericolo è il benessere di coloro che sono tenuti in cattività come animali domestici, poiché le loro esigenze come specie sono molto elevate e non possono essere soddisfatte in un appartamento.Infatti, contrariamente a quanto molti pensano, non esistono suricati addomesticati, così come esistono furetti.
