Le salamandre sono un particolare tipo di anfibio che ricorda da vicino le lucertole, ma con la caratteristica pelle umida che contraddistingue questi animali. Gran parte di questi organismi sono notturni e abitano luoghi con buona disponibilità idrica. Oltre ad avere un aspetto particolare, diverse salamandre custodiscono segreti e curiosità piuttosto interessanti.
In modo formale, il termine “salamandra” serve ad identificare i membri dell'ordine Caudata. Questo gruppo tassonomico è strettamente correlato agli Anuri, che comprende rospi e rane. Continua a leggere questo spazio e scopri alcune interessanti curiosità sulle salamandre.
Curiosità sulle salamandre
Sono conosciute più di 660 specie diverse di salamandre, ognuna con caratteristiche distintive e uniche. Nonostante alcuni sembrino semplici e poco appariscenti, tutti mantengono segreti poco noti alle persone. Scopri alcune delle sue curiosità qui sotto.
1. Hanno modi diversi di respirare
Di solito, il gruppo di anfibi è caratterizzato dall'avere branchie nelle prime fasi della vita e polmoni nella fase adulta. Tuttavia, le salamandre infrangono questa regola, poiché alcune specie conservano le branchie e non sviluppano i polmoni. Grazie a questo possono avere almeno tre opzioni di respirazione: respirare attraverso le branchie, respirare attraverso i polmoni o respirare attraverso la pelle.
2. Le prime salamandre vivevano accanto ai primi dinosauri
Il gruppo delle salamandre è uno dei più antichi esistenti.Infatti, la specie Triassurus sixtelae è il membro più antico conosciuto. Questo organismo estinto visse durante il tardo Triassico, quindi era contemporaneo ai primi dinosauri che abitarono il pianeta.
3. Alcune specie sono per sempre giovani
All'interno delle salamandre esistono alcune specie capaci di mantenere le loro caratteristiche giovanili anche dopo aver raggiunto l'età adulta. Questo fenomeno è chiamato neotenia ed è raro in natura. Tra gli esemplari che hanno questa capacità ci sono il famoso axolotl e la salamandra tigre.
La neotenia è un fenomeno biologico in cui gli anfibi mantengono la loro forma di girino con pinne e branchie. Nonostante il loro aspetto, gli esemplari sono in grado di riprodursi. Tuttavia, non sono in grado di sopravvivere sulla terraferma e diventano ancora più dipendenti dai corpi idrici.
4. Non sono sempre così piccoli
La maggior parte delle specie di salamandra ha una forte somiglianza con le lucertole, motivo per cui di solito non superano i 30 centimetri di lunghezza. Tuttavia, alcune specie come la salamandra gigante cinese sono in grado di superare facilmente 1,5 metri. Certo, sono rari in natura e la maggior parte di loro è minacciata dalla contaminazione del loro habitat.
5. La maggior parte delle salamandre fertilizza internamente
Rane e rospi presentano fecondazione esterna, per cui rilasciano i loro gameti (sperma e uova) nell'ambiente per fecondarsi. Nonostante siano così vicine, le salamandre non mantengono questo tratto, invece circa il 90% delle specie mostra fecondazione interna. Per fare ciò, i maschi depositano a terra dei sacchi di sperma che verranno poi prelevati dalle femmine per fecondarsi.
6. Le femmine possono trattenere lo sperma per un anno
Una volta che le femmine hanno prelevato i sacchi di sperma dai maschi, sono in grado di trattenerli all'interno dei loro corpi fino a un anno e mezzo. Grazie a ciò, possono utilizzare lo stesso sperma per produrre una seconda cucciolata senza doversi accoppiare. Tuttavia, la maggior parte di loro si accoppia più volte con vari partner.
7. Alcune specie resistono al congelamento
Una delle curiosità poco conosciute delle salamandre è la loro grande resistenza al freddo. Alcune specie, infatti, entrano in uno stato di dormienza simile al letargo che permette loro di sopravvivere alla stagione glaciale. Mentre altri esemplari hanno sviluppato complessi meccanismi antigelo per sopravvivere a temperature fino a -55 gradi Celsius.
La salamandra siberiana (Salamandrella keyserlingii) è il miglior esempio di questi organismi, poiché è in grado di resistere al freddo della Siberia e sopporta anche il congelamento per un po'.Questo è possibile perché genera una sorta di "antigelo" che protegge i tuoi organi interni. In questo modo, anche se il suo corpo si congela, rimane in vita per un lungo periodo di tempo.
8. Sono in grado di rigenerare arti e persino organi
Un' altra delle incredibili capacità di cui godono le salamandre è la loro incredibile capacità di rigenerarsi. Grazie a ciò, sono in grado di recuperare interi arti o addirittura riparare danni a diverse parti dei loro organi. Naturalmente, l'estensione di questa capacità dipende dalla specie, dalla sua età e dalle condizioni del suo ambiente.
9. Non hanno corde vocali
Le salamandre non hanno corde vocali e non sono in grado di produrre vocalizzazioni. Nonostante ciò, alcune specie emettono un particolare rumore simile a quello di uno scatto o di un bacio, che è il prodotto del movimento o della suzione delle loro mandibole. Come altre vocalizzazioni nel regno animale, questo suono è spesso destinato ad avvertire o minacciare i concorrenti.
Come puoi vedere, le salamandre sono un gruppo piuttosto speciale e peculiare che protegge varie curiosità. Inoltre, sono essenziali per l'ambiente naturale, in quanto la loro presenza funge da indicatore di stabilità ecologica. Tuttavia, ci sono ancora molte incognite riguardo alla sua biologia e alle sue capacità innate. Ciò significa che, in futuro, potrebbero diventare più speciali di quanto lo siano adesso.