Il continente antartico è noto per essere il territorio più freddo del mondo. Nell'emisfero australe le temperature hanno raggiunto i -89° C ed è coperto per il 98% da ghiaccio.
In un luogo così remoto del pianeta, circondato da molta acqua e pochi abitanti, l'ecosistema animale è una delle peculiarità di quest'area, soprattutto a causa del krill antartico.
Poiché l'emisfero australe è il più freddo del pianeta, l'habitat degli animali è scarso. Abitano solo animali in grado di resistere a temperature gelide. Con poca terra libera dai ghiacci, la biodiversità è ridotta agli organismi marini.
Ecco perché pinguini, balene, orche assassine, calamari, foche, trichechi e la specie più avvistata in quel continente, il krill antartico, abbondano in quel territorio.
Caratteristiche del krill antartico
Il krill antartico è un crostaceo appartenente all'ordine Eupaucea e al genere Euphausia. Questo organismo animale è tipico delle acque antartiche ed è la specie più abbondante nell'area. Approssimativamente, ce ne sono tra 100 e 420 milioni di tonnellate (calcolate per biomassa e non per unità).
Colloquialmente, il krill antartico è anche conosciuto come gambero antartico. Questo perché è molto simile nell'aspetto fisico e può essere facilmente scambiato per un gambero.
Questo minuscolo crostaceo rosso pallido può misurare sei centimetri di lunghezza e pesare due grammi.
Forse la caratteristica distintiva e più interessante di questa specie sono gli organi bioluminescenti, chiamati fotofori. Questi organi che emettono luce si trovano lungo il corpo del crostaceo ed emettono una luce blu fluorescente.
La parte superiore del suo corpo è ricoperta da un guscio semiduro, chiamato esoscheletro. Dal suo torace emergono sei paia di appendici che finiscono nella coda dell'animale, e la testa del krill è composta da due antenne, mentre i suoi occhi sono composti.
Ciclo vitale e riproduzione
Krill può vivere tra i sei ei sette anni. Dopo due anni di vita, il crostaceo avrà superato le fasi di cambiamento del suo corpo per diventare adulto e sessualmente maturo.
La riproduzione di questa specie si forma attraverso l'accoppiamento. Il maschio ha un membro riproduttivo e usa la prima zampa per sostenere la femmina. Quando si accoppiano con la femmina, si uniscono e il maschio attacca lo sperma all'area genitale della femmina.
Ogni nota che il periodo di riproduzione del krill copre i mesi di gennaio e marzo. Una volta terminato l'accoppiamento, la femmina procede a depositare le uova vicino alla superficie.Nel corso dei giorni, le uova cadono a una profondità di 3.000 metri ed è lì che finisce il processo di fecondazione.
Circa 10 giorni dopo la deposizione delle uova, le larve si schiudono. Nel loro stadio larvale, non si nutrono ancora, fino a tre settimane dopo, quando diventano un piccolo krill. Una curiosità su questa specie: durante la riproduzione, la femmina è in grado di deporre tra le 1.000 e le 10.000 uova alla volta.
I krill sono cacciati dagli animali e pescati dagli umani
Mentre il krill si nutre solo di fitoplancton, che è una specie di alga marina, il resto degli animali, le poche persone che abitano la zona e i pescatori continentali vedono in questo crostaceo un alimento ideale.
Il krill antartico, a quanto pare, ha caratteristiche e benefici nutrizionali incredibili. Ha un' alta percentuale di proteine, che lo rende davvero una preda ambita, non solo per gli animali dell'emisfero australe, ma anche per i pescatori e per i pochi abitanti della zona.
Ha un alto contenuto di minerali come fosforo, zinco, sodio, potassio e calcio, tra gli altri. Inoltre, grazie alle fibre del suo corpo, si distingue per avere un'azione antiossidante molto benefica quando viene digerito.
Krill è cacciato da pinguini, leoni marini, foche, trichechi, pesci, calamari, tra gli altri; Attualmente, il krill antartico è un crostaceo consumato in modo massiccio in Asia. A poco a poco e grazie al fatto che i suoi benefici e anche i suoi usi culinari sono conosciuti, viene esportato in molti paesi del mondo.