Per capire il bisogno di vitamina K per i cani, dobbiamo capire che è un nutriente di cui hanno bisogno per mantenersi in salute. Tra le sue azioni principali c'è quella di modulare i processi di coagulazione del sangue e la salute delle ossa. In questo articolo impareremo questi e altri effetti della vitamina K.
Tipi naturali di vitamina K
Esistono due forme di vitamina K: la prima, prodotta dalle piante, è la K1 o fitonadione. Le verdure a foglia verde, come broccoli e cavoletti di Bruxelles, sono ricche di vitamina K, nella sua forma K1.
D' altra parte, la vitamina K2 o menachinone è prodotta da batteri che risiedono nell'intestino dei mammiferi. Pertanto, questa vitamina viene prodotta durante la digestione del cibo.
Tipi di vitamine K sintetiche
L'industria chimica si è avventurata nella produzione di forme sintetiche di vitamina K. Pertanto, sul mercato sono presenti le vitamine K3 (menadione), K4 e K5.
La vitamina K3 è risultata tossica interferendo con la funzione del glutatione: provoca tossicità epatica e danni alle membrane cellulari. Per questo motivo, il suo uso è stato proibito dal 1963 per trattare la carenza di vitamina K negli esseri umani.
Sebbene il suo uso sia sconsigliato, tutte e tre le forme sintetiche di vitamina K sono utilizzate in molte aree. Questi includono l'industria del cibo per animali domestici (vitamina K3) e per inibire la crescita di muffe negli alimenti trasformati (vitamina K5).
La vitamina K3 può essere facilmente identificata sulle etichette degli alimenti per animali domestici. La vitamina K3 è indicata con i nomi menadione bisolfato di sodio, menadione bisolfito di sodio o menadione dimetilpirimidinolo bisolfito.
Il nome vitamina K deriva dalla parola tedesca 'koagulationsvitamin'.
Funzioni di questa vitamina nei cani
Le vitamine K1 e K2 sono composti liposolubili. La forma K1 viene assorbita nell'intestino tenue prossimale e richiede la bile per l'assorbimento. La forma K2 viene assorbita nell'ileo e nel colon.
Dopo l'assorbimento intestinale, la vitamina K viene riciclata nel fegato. È in questo organo che la vitamina K agisce come cofattore per la modifica di un gruppo di proteine.
Questo gruppo di proteine include i fattori della cascata della coagulazione. È anche un fattore di crescita e una proteina rilevante per il metabolismo dell'osso e della dentina, l'osteocalcina.
La modifica dipendente di questa vitamina è un requisito affinché queste proteine interagiscano con il calcio e diventino operative nel processo di coagulazione.
Qual è l'uso clinico della somministrazione di vitamina K per i cani?
La vitamina K per i cani viene somministrata in diversi casi specifici. Ad esempio, nell'avvelenamento da rodenticidi, come il warfarin, che agiscono bloccando efficacemente il riciclo epatico della vitamina K.
Questi veleni inducono l'incapacità di produrre i fattori essenziali della coagulazione, principalmente i fattori della coagulazione II e VII.
Pertanto, il trattamento con vitamina K per cani avvelenati da rodenticidi è stato usato con successo come antidoto. In questi casi, l'antidoto funziona sia negli animali domestici che negli esseri umani accidentalmente – o intenzionalmente – esposti a veleni anticoagulanti.
La vitamina K per cani invece viene somministrata nei casi in cui vi sia una condizione che ne impedisca il normale assorbimento. Questo accade nei casi di malattie del fegato, oltre alla prevenzione e cura delle ossa deboli o dell'osteoporosi.
L'emofilia è una malattia caratterizzata da un difetto ereditario che impedisce la normale coagulazione del sangue. In questo caso, il trattamento con questa vitamina mira a contrastare il rischio di sanguinamento significativo.
Se il tuo cane ha subito un trattamento antibiotico prolungato, che ha alterato il microbiota intestinale, è possibile che abbia bisogno di un integratore di vitamina K. Sarà necessario integrare la sua dieta fino a quando il suo ecosistema batterico intestinale non sarà ripristinato alla normalità.
Effetti collaterali del trattamento con questa vitamina
Il trattamento con alte dosi di questa vitamina nei cani deve essere somministrato con cautela. Questo perché è stato riportato che la vitamina K3 (menadione) induce anemia emolitica nei cani, se somministrata a 4 mg/kg per 5 giorni.
Va notato che la vitamina K impiega un giorno per agire se somministrata per qualsiasi via. Si ricordi che le nuove proteine devono essere sintetizzate, poiché i fattori della coagulazione già circolanti non verranno modificati dal trattamento.
Pertanto, in situazioni di pericolo di vita, come un'emorragia grave, non si dovrebbe fare affidamento sulla vitamina K per fornire un'emostasi immediata. Invece, devi includere una fonte di fattori di coagulazione attivi, come una trasfusione.
Infine, è necessario menzionare che i cani devono ottenere la maggior parte dei nutrienti essenziali dalla loro dieta. La dieta dovrebbe contenere vitamine, minerali, fibre alimentari e altre sostanze benefiche per la salute.
Solo in alcuni casi, il cane dovrebbe consumare cibi fortificati e integratori alimentari per fornire nutrienti che altrimenti non sarebbero consumati nelle quantità minime raccomandate.