I buceri sono uno dei gruppi di uccelli più sconosciuti. Simile ai tucani, mentre i primi vivono in Sud America, i buceri sono un gruppo di uccelli africani e asiatici.
Mentre il bucero terrestre del sud supera i sei chili, il bucero nero pesa appena 100 grammi, il che lo rende un gruppo di uccelli molto diversificato. I buceri maschi sono sempre più grandi delle femmine.
Come stanno i buceri?
La somiglianza con i tucani non è altro che il loro lungo becco, quasi sempre provvisto delle cosiddette creste, cioè delle protuberanze. Nonostante il lungo becco ricurvo, è realizzato in materiale spugnoso ed è quindi leggero.I buceri di solito vivono nelle fitte giungle del Vecchio Mondo; Sono uccelli che vivono in coppia dal carattere abbastanza socievole. Sebbene non siano molto agili sul terreno, si muovono rapidamente tra i rami degli alberi.
I buceri non sono uccelli abituati a fare lunghi voli, che sono piuttosto rumorosi. Alcune specie di buceri sono buoni imitatori, quindi possono essere ascoltati imitando altri uccelli, simili a pappagalli o corvi. I buceri sono animali onnivori e sebbene consumino tutti bacche e frutta, non è raro vederli mangiare insetti o persino carogne in alcune specie.
Il curioso nido dei buceri
I buceri hanno uno dei nidi più complessi del regno animale: come gli altri uccelli, nidificano nelle cavità degli alberi, ma il maschio racchiude letteralmente la femmina sotto un muro di fango, sporcizia ed escrementi.
Ovviamente il maschio lascia un piccolo buco per nutrire la femmina, che trascorrerà qui tutto il tempo dell'incubazione e aiuta il maschio dall'interno nella costruzione del nido.La femmina può trascorrere fino a quattro mesi chiusa in questo curioso nido, dopodiché rompe il nido beccando.
Curiosità sui buceri
I buceri hanno reni con due lobi, e ciò che è più incredibile: sono gli unici uccelli che hanno le prime due vertebre del collo fuse insieme, e sebbene il becco sia fatto di tessuto spugnoso, è ancora enorme .
Come accennato, alcuni buceri hanno creste per rinforzare il becco. Si è visto però che in alcune specie fungono da risonatore per i canti di questi uccelli, mentre in altri uccelli sono usati come veri e propri arieti contro altri uccelli.
L'esponente di questo è il bucero dall'elmo, il cui becco è enormemente pesante. Questo uccello si nutre principalmente di fichi e, purtroppo, è stato cacciato per il suo becco, che contiene avorio di bucero, un materiale utilizzato per realizzare elementi ornamentali: il suo prezzo può triplicare quello dell'avorio, anche se in alcuni sono sempre più numerosi gli elefanti senza zanne zone dell'Africa.
È interessante notare che questi uccelli hanno una visione binoculare in cui possono vedere il proprio becco, che, sebbene possa sembrare una seccatura, consente loro di essere molto precisi con esso.
Qualsiasi specie di bucero è un uccello molto intelligente: un uccello capisce le altre specie e trae beneficio dai loro avvisi. Ad esempio, reagisci agli avvisi della mangusta nana o segui i gibboni per ottenere insetti.
Sebbene i buceri africani non siano quasi in pericolo, in Asia questi animali hanno perso molto habitat, quindi alcuni sono gelosamente protetti dagli ambientalisti. Alcuni di loro vengono cacciati per l'avorio del bucero o per fornire la medicina orientale, mentre in altri luoghi sono animali rispettati. Zazu, il segretario reale del Re Leone, è uno di questi curiosi uccelli.