L'orso panda rosso vive nelle montagne del Nepal, del Myanmar e della Cina centrale. Attualmente è una delle specie più a rischio di estinzione del pianeta, insieme all'orso panda.
Nonostante il suo nome e il suo aspetto, che potrebbe ricordare un procione, l'orso panda rosso è un'unica specie –indipendente dalle due precedenti– appartenente al genere Ailurus e alla famiglia Ailuridae.
Caratteristiche dell'orso panda rosso
Il panda rosso ha all'incirca le dimensioni di un gatto, per non parlare del fatto che la sua coda può aggiungere 46 centimetri alla sua lunghezza totale del corpo. Il suo peso è compreso tra tre e sei chilogrammi.
È bruno-rossastro, ad eccezione delle zampe e del ventre, che sono neri. La sua coda è circondata da bande bianche e rosse, mentre i bordi delle orecchie, delle guance, del muso e le macchie sopra gli occhi sono spesso bianche, aggiungendo all'aspetto del procione.
Questo mammifero ha un'aspettativa di vita fino a 14 anni in cattività ed è attualmente in programmi di conservazione in molti zoo di tutto il mondo. Il problema principale è la distruzione del suo habitat, uno dei motivi, insieme al bracconaggio, per cui la specie è in pericolo di estinzione.
Dove vive e cosa mangia?
Nello stato naturale si trova nei boschetti di bambù dell'Himalaya, tra i 1500 ei 4800 metri di altitudine. Il suo habitat si sta riducendo a causa dell'abbattimento degli alberi e dell'agricoltura e del bestiame, che devastano le foreste in cui vive.Questi sono altri fattori che influenzano il suo omonimo, l'orso panda.
Il panda rosso ama il bambù; è una parte molto importante della vostra dieta. Sebbene appartenga all'ordine dei carnivori, è preferibilmente vegetariano, poiché si nutre principalmente di frutta, radici, germogli, licheni e foglie di bambù, sebbene sia anche in grado di catturare insetti, vermi e persino piccoli vertebrati.
Come curiosità, questa specie ha sviluppato un gusto per il gusto dolce, come confermato dal Monell Chemical Senses Center nel suo studio sui geni dei recettori dolci in varie specie di mammiferi. Il panda rosso mostra una preferenza di gusto per le molecole dolcificanti sucralosio, neotame e aspartame.
Comportamento dell'orso panda rosso
È una specie arborea: il suo osso del polso è così sviluppato che sembra addirittura un pollice. Questo gli permette di aggrapparsi facilmente agli alberi, poiché è molto agile nel passare da un albero all' altro.
Usa gli alberi per dormire, costruire il nido e fuggire dai predatori. E Il leopardo delle nevi è una delle tue principali minacce.
Sono animali schivi, notturni e solitari, tranne durante la stagione degli amori, quando si possono osservare i maschi emettere brevi vocalizzi di una sola sillaba: “wha”.
Il panda rosso delimita il suo territorio segnandone il perimetro con le sue secrezioni, che contengono un forte odore di muschio per informare gli altri individui della sua presenza.
Il periodo di gestazione delle femmine è di circa 115 giorni, e di solito hanno da uno a quattro cuccioli – che nascono coperti di pelo e ciechi – per figliata, anche se di solito ce ne sono due. Costruiscono il loro nido sugli alberi, riparandosi da potenziali predatori.
È la madre che si occupa interamente della cura e dell'alimentazione dei piccoli, che rimangono per circa 90 giorni all'interno della tana. I maschi sono poco interessati alla loro prole.
Un altro fatto curioso è che la parola inglese fire fox è uno dei nomi dati a questa specie, e molte volte il logo del browser è stato confuso. Anche in cinese la stessa parola è usata per nominare sia la volpe rossa che l'orso panda rosso. Tuttavia, il logo di Firefox è basato sulla volpe rossa e non sul nostro panda.
