I criceti sono animali domestici molto popolari, soprattutto tra i bambini. Questi roditori sono amichevoli, indipendenti e facili da curare. Tuttavia, pochi sanno che esistono diverse specie domestiche e che ognuna ha un carattere diverso.
Caratteristiche di tutte le specie di criceti
I criceti appartengono a una sottospecie di roditori e ne esistono quasi venti razze diverse, anche se solo cinque sono conosciute come razze domestiche. La maggior parte di questi proviene dal Medio Oriente e dal sud-est degli Stati Uniti, anche se si sono diffusi, come animali domestici, in quasi tutto il mondo.
La famiglia dei criceti si differenzia dagli altri roditori per le tasche espandibili che hanno tra le guance e le spalle e nelle quali possono accumulare e trasportare il cibo; quando sono sazi sembrano raddoppiare le loro dimensioni.
Esistono specie di criceti di dimensioni molto diverse: il criceto siriano è il più grande, ma esistono anche varietà nane. La differenza di dimensioni è così grande che i siriani possono pesare 180 grammi, mentre i russi pesano appena 40 grammi.
I criceti hanno un'aspettativa di vita compresa tra uno e mezzo e tre anni. Sono noti casi di questi animali domestici che vivono fino a quattro anni, ma è raro.
Sono animali solitari che non hanno bisogno di vivere in gruppo, anche se per loro natura alcuni possono convivere con altri criceti. Tuttavia, a causa della loro grande capacità riproduttiva, è conveniente che vivano in gabbie separate per evitare gravidanze indesiderate.
1. Criceto siriano o dorato
Come suggerisce il nome, il criceto siriano è una delle specie originarie del Medio Oriente. Tra le razze domestiche è la più grande: pesano tra i 100 e i 180 grammi e misurano fino a 15 centimetri di lunghezza.
Sono anche chiamati "d'oro" perché la loro pelliccia è spesso giallo chiaro. Tuttavia, possono apparire in più colori e ne esiste anche una varietà con i capelli più lunghi del solito. Sono una razza territoriale che di solito non sopporta di vivere nella stessa gabbia con altri animali.
2. Il nano di Campbell
Questa specie di criceto proviene dalle steppe dell'Asia centrale, in territori che appartengono sia alla Cina che alla Russia. È grande la metà del criceto dorato, ma ha anche orecchie più piccole e rotonde.
Di solito sono di colore grigio con un ventre più chiaro, o addirittura bianco. Di solito sono in grado di adattarsi a vivere in coppia o in piccoli gruppi. Va notato che, essendo così piccoli, sono scivolosi e molto attivi.
3. Nana russa o bianca
Spesso confuso con il nano di Campbell e anch'esso originario delle steppe russe, anche se in questo caso è originario della Siberia sudoccidentale.
Una delle caratteristiche che lo definiscono e comune agli animali che vivono al freddo: durante l'inverno cambia la sua solita pelliccia in una bianca. Questo gli permette di sfruttare tutto il calore del sole che riceve durante il giorno.
Durante l'estate o le stagioni calde è di colore grigio o marrone con il ventre leggermente più chiaro. Sul retro di solito hanno una fascia di colore più scuro.
È una delle specie di criceto più socievoli e docili con gli umani. Forse è per questo che sono uno dei tipi più comuni di animali domestici.
4. Nano Roborovski
Il criceto nano Roborovski è il più piccolo di questa classe di roditori, misura solo tre pollici. Ha anche una coda molto piccola, lunga tra i 6 e gli 11 millimetri.
Come altre specie di criceto, proviene dalla parte asiatica della Russia, ma il suo adattamento all'ambiente freddo comporta l'ibernazione: questo roditore dorme durante i mesi freddi. Da sveglio, invece, è un animale particolarmente nervoso e attivo.
Sono di colore grigio o marrone con un ventre più chiaro o completamente bianco. Ha una piccola macchia bianca sopra gli occhi e la parte inferiore delle zampe posteriori è pelosa.
5. Criceto cinese
Di tutti questi animali è quello con la coda più lunga: misura circa un centimetro, quando quasi tutte le altre specie di criceti hanno code molto più corte.
Non è un criceto nano: è di taglia media, poiché il suo corpo è lungo tra i 10 e i 12 centimetri e pesa tra i 35 e i 45 grammi. Questa specie non va in letargo, anche se in inverno preferisce essere attiva di notte e riposare durante il giorno.
Di solito bruno-rossastro con una linea scura dalla testa alla coda, ma può anche essere bianco con macchie bruno-rossastre o grigie.
I criceti sono animali domestici molto popolari, specialmente nelle case con bambini. Tuttavia, sono animali sfuggenti che necessitano di un trattamento amichevole costante per abituarsi agli umani. Come ogni animale, non è un giocattolo e va curato come merita.
