Lo squalo grigio, localizzato principalmente nell'area indo-pacifica, è una specie di taglia media che vive abitualmente lungo le barriere coralline del nostro pianeta. Questo squalo poco appariscente, minacciato dalla pesca umana, potrebbe risentire fortemente della graduale scomparsa delle barriere coralline.
Habitat e morfologia dello squalo grigio
Possiamo trovare questa specie di squalo che vaga nelle acque tropicali dell'Oceano Indiano, del Pacifico e del mare che collega i due, vicino all'Indonesia. Questa specie di solito preferisce acque calde e poco profonde non più profonde di 800 metri.
La taglia massima che può raggiungere lo squalo grigio è di 2 metri e mezzo di lunghezza, con un peso massimo di 37 chili. La loro aspettativa di vita è solitamente di circa 25 anni. Questa specie ha un ottimo senso dell'olfatto che la rende il perfetto predatore di calamari e polpi, anche se tende a nutrirsi anche di specie che vivono tipicamente in mare aperto.
Lo squalo grigio, un predatore molto socievole
Nonostante la tendenza generale degli squali a vagare per l'oceano da soli, questa specie può essere trovata formando gruppi fino a 100 individui che rimangono attivi sia di giorno che di notte. Le sue dimensioni, maggiori di quelle di altri squali che popolano le acque vicino alle barriere coralline, lo rendono una delle specie più dominanti nell'Indo-Pacifico.
Lo squalo grigio è viviparo, il che significa che le uova si sviluppano all'interno della femmina, che darà alla luce piccoli vivi.La gravidanza dura tra i 9 ei 14 mesi e di solito produce tra 1 e 6 copie. I maschi raggiungono la maturità sessuale intorno ai 4-5 anni, mentre le femmine impiegano in media 6-8 anni per essere pronte a riprodursi.
Pesca e barriere coralline
Il principale nemico dello squalo grigio è, come accade in sempre più casi, l'uomo. La pesca commerciale e la distruzione delle barriere coralline, principalmente mediante l'uso di metodi a strascico che distruggono interi ettari di habitat naturali, stanno iniziando a pesare sulla popolazione di squali grigi.
Inoltre, la cultura culinaria asiatica apprezza molto questa specie in piatti popolari come le zuppe, nonché per la produzione di cibo per pesci. Gli squali grigi non rappresentano una vera minaccia per gli umani e attaccheranno solo se c'è una fonte di cibo nelle vicinanze che li rende affamati.
Il governo australiano sta finanziando iniziative locali per determinare lo stato attuale delle loro popolazioni di squali grigi e ha recentemente finanziato uno studio del Threatened Species Network (TSN) nel Queensland.