Il verme del calamaro (Teuthidodrilus samae) è una specie curiosa appartenente alla famiglia degli anellidi. Questo piccolo e peculiare animale invertebrato dall'aspetto vermiforme vive nelle regioni abissali. Attualmente, la sua scoperta ha suscitato scalpore su Internet e nella comunità scientifica.
Secondo i ricercatori della Woods Hole Oceanographic Institution e della Scripps Institution in California, si tratta di una scoperta molto importante, poiché non si conosce un altro esemplare con caratteristiche simili. In effetti, il verme del calamaro è, per ora, l'unico membro del suo genere.
Successivamente, ti invitiamo a leggere di più sul peculiare verme del calamaro, recentemente emerso dalle profondità del mare.
Cosa sono gli anellidi?
Gli anellidi costituiscono un enorme gruppo di animali invertebrati protostomici, cioè con simmetria bilaterale. La sua caratteristica più caratteristica è il corpo vermiforme, segmentato in anelli simili tra loro. Il nome 'anellidi' si riferisce proprio a questa particolare segmentazione.
Un fatto curioso è che l'anatomia interna di ciascun anello (metamero) mostra un'esatta ripetizione di vari organi. Vale a dire, diverse strutture fisiologiche si ripetono in ogni anello del corpo di questi animali, il che li rende simmetrici dentro e fuori.
Attualmente sono state identificate più di 16.500 specie di anellidi, tra cui vermi di mare, sanguisughe e calamari.
Caratteristiche fisiche del verme del calamaro
Come la maggior parte degli anellidi, il verme del calamaro ha un aspetto piuttosto particolare che, per molte persone, non è affatto attraente. Il suo corpo è solitamente lungo circa tre pollici e porta 25 paia di piccole setole bianche, chiamate parapodia, su ciascun lato.
Dalla sua porzione cefalica nascono 10 appendici la cui forma è molto simile a sottilissimi tentacoli o braccia. Da qui deriva il suo nome popolare, poiché queste appendici fanno assomigliare il suo aspetto a quello di un calamaro.
Mentre i loro piccoli remi sono usati per muoversi nell'acqua, si sta studiando il ruolo dei grandi tentacoli. Tuttavia, l'ipotesi più accreditata suggerisce che sarebbero stati utilizzati per nutrirsi di neve marina.
Durante i primi anni di vita, i vermi calamari sono trasparenti e quasi impossibili da identificare nelle profondità. Quando raggiungono l'età adulta, la loro colorazione cambia, il loro corpo diventa ancora più gelatinoso e di colore marrone scuro.
Habitat naturale e scoperta del verme calamaro
Anche se esiste da molti secoli, il verme del calamaro è stato scoperto solo nel 2007. Osservando per la prima volta questa sconosciuta specie di acque profonde, i ricercatori hanno raccolto diversi esemplari che vivevano tra i 2.000 e i 3.000 metri di profondità.
Gli esemplari raccolti si spostavano con l'aiuto delle loro piccole setole a soli 100 metri sopra il fondale marino. La loro preferenza per questa regione non è una semplice coincidenza, dal momento che lì possono trovare abbondante plancton, che è il cardine della loro alimentazione.
A quanto pare si tratterebbe di una specie endemica del Mare di Celebes, situato tra l'Indonesia e le Filippine. Dopo aver effettuato la descrizione di questa nuova specie, i ricercatori si stanno ora dedicando a scoprire se esistano altre specie appartenenti allo stesso genere. O nella Fossa di Celebes o nelle profondità di ecosistemi simili.
Vale anche la pena notare che nel 2004 alcuni ricercatori hanno osservato un animale dall'aspetto molto simile in India. Dal momento che non sono riusciti a catturarlo allora, non è possibile affermare la sua relazione con il verme calamaro.
Potenza e gioco
Come abbiamo già detto, i calamari si nutrono principalmente di plancton marino disponibile a grandi profondità. Tuttavia, i ricercatori stanno ancora lavorando per vedere se la loro dieta potrebbe includere anche altri microrganismi di acque profonde.
Per quanto riguarda la riproduzione, dovremo attendere nuovi progressi da parte della comunità scientifica per fornire dati accurati.
Essendo un phylum così eterogeneo, gli anellidi possono riprodursi sessualmente o asessualmente, attraverso la fecondazione interna o esterna. Inoltre, alcuni anellidi sono ermafroditi, mentre altri hanno sessi definiti.
I vermi anellidi di solito hanno sessi separati e adottano la fecondazione esterna durante l'accoppiamento. In alcune specie lo stadio larvale non esiste, anche se non è una caratteristica molto usuale. Man mano che crescono, i vermi sviluppano i loro anelli uno per uno, fino a raggiungere l'età adulta.
