La rana corroboree è un anfibio iconico in Australia, poiché il suo modello colorato del corpo, la velenosità e il progressivo declino della popolazione l'hanno resa oggetto di ricerca e destinatario di piani di recupero nazionali per prevenirne l'estinzione.
A seconda della regione abitata, la rana corroboree presenta un "disegno" o un altro in termini di disposizione dei suoi colori. Così, mentre la rana corroboree settentrionale ha una tonalità a base nera con strisce gialle, quella meridionale, al contrario, è gialla con linee nere.
La distribuzione della rana corroboree settentrionale comprende i territori del New South Wales e il cosiddetto Australian Capital Territory all'interno del Kosciuszko National Park, Bondo State Forest, Micalong State Forest, Wee Jasper State Forest, Namadgi National Park, Brindabella Parco Nazionale e Riserva Naturale del Bimberi.La rana corroboree meridionale è confinata nella regione delle Snowy Mountains del Nuovo Galles del Sud.
Caratteristiche fisiche e comportamentali
Nonostante le sue dimensioni, meno di tre centimetri, la sua sorprendente pigmentazione indica la secrezione di un alcaloide altamente velenoso per i suoi predatori. La rana corroboree si nutre di piccoli invertebrati, in particolare di formiche nere.
Di solito si trova nelle zone umide stagionali e nella vegetazione circostante in varie regioni delle Alpi australiane. In inverno rimangono inattivi sotto i tronchi o tra il substrato forestale. Il resto dell'anno sono più dinamici, anche se, a differenza di altri anfibi, camminano invece di s altare.
La riproduzione inizia con l'arrivo della stagione estiva. In quei mesi i maschi si dedicano alla costruzione dei nidi su muschio o vegetazione vicina all'ambiente acquatico.Una volta condizionati, emettono una serie di vocalizzi destinati al corteggiamento delle femmine e al successivo accoppiamento.
La deposizione delle uova per femmina è relativamente bassa rispetto ad altre rane, da 15 a 40 unità. Tuttavia, per tutta la stagione riproduttiva ogni maschio può riprodursi con femmine diverse anche nello stesso nido.
Gli embrioni si sviluppano fino a raggiungere il cosiddetto stato di diapausa, in cui smettono di crescere finché le piogge autunnali non stimolano la schiusa. Successivamente i girini si recano alla fonte d'acqua più vicina per nuotare e alimentarsi autonomamente. Con l'arrivo dell'estate successiva avverrà la metamorfosi che permetterà loro di raggiungere il loro aspetto adulto.
Minacce e conservazione della rana corroboree
Come evidenziato dal Dipartimento dell'Ambiente e dell'Energia del governo australiano, il declino dei due tipi di rana corroboree è aumentato progressivamente dal 1980.Il principale responsabile di questo declino è il fungo noto come fungo anfibio chytrid, Batrachochytrium dendrobatidis.
Questo fungo, che causa la malattia mortale chitridiomicosi, oltre a infettare la rana corroboree australiana, ha spazzato via gran parte della diversità degli anfibi americani.
In Australia la diffusione di questo patogeno è incrementata dalla presenza della comune rana orientale, Crinia signifera. Questa specie funge da serbatoio del fungo, in quanto può presentare alti livelli di infezione senza sviluppare la malattia, il che favorisce la trasmissione ad altre specie.
Un' altra minaccia è il cambiamento climatico, che provoca gravi siccità e il generale degrado dell'habitat originario. La scarsità d'acqua aumenta la morte di questo anfibio, dal momento che uova e girini dipendono fortemente da questa risorsa.
La rana Corroboree settentrionale e meridionale sono attualmente considerate a rischio di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).Per questo il governo australiano ha progettato una serie di piani nazionali per la conservazione di questa specie a lungo termine, oltre alla creazione di numerose riserve e parchi naturali.
Fonte immagine principale | https://www.zoo.org.au/Damian Goodall
