Esistono molti tipi di disturbo ossessivo-compulsivo, specialmente nei mammiferi. In effetti, anche gli esseri umani sono colpiti da questo problema debilitante.
Negli animali domestici, il problema spesso nasce da un periodo di stress. Molti proprietari incoraggiano inavvertitamente il cane a compiere determinate azioni lodando o prestando attenzione a comportamenti ripetitivi.
È riconosciuto che potresti anche aver ereditato una predisposizione al disturbo ossessivo-compulsivo. I Cocker Spaniel, ad esempio, hanno una predisposizione a proteggere gli oggetti e talvolta il proprio spazio corporeo.
Il disturbo ossessivo compulsivo è riconosciuto come una condizione canina?
Sì, i cani possono soffrire di numerosi comportamenti ossessivi e di vasta portata. I più comuni sono girare, inseguire la coda, inseguire ombre e luci, leccare muri, proteggere oggetti, succhiare giocattoli o coperte.
Altri comportamenti ossessivo-compulsivi osservati includono allucinazioni (mordere mosche immaginarie), appetito per sostanze non alimentari come terra, rocce o feci, ondeggiamento a ritmo, sguardo fisso e vocalizzazione. Alcuni cani mostrano anche il potenziale per l'aggressività.
I cani possono raggiungere uno stadio in cui si autolesionano o distruggono le cose, che è spesso correlato all'ansia da separazione. Successivamente, vedremo alcuni di questi comportamenti:
1. Gira o insegui la sua coda
La razza Bull Terrier, e in particolare i Bull Terrier inglesi, hanno una propensione per questa condizione. Anche se, ovviamente, non sono le uniche razze che soffrono di questo disturbo.
Recenti ricerche hanno suggerito che l'inseguimento della coda, in particolare nei bull terrier, potrebbe essere una forma di autismo. Uno studio del 2011 di Moon-Fanelli et al. determinato che la compulsione a inseguire la coda è più diffusa nei maschi. Hanno anche concluso che sembra essere associato al comportamento di trance e all'aggressività episodica.
Questi risultati, insieme al comportamento ripetitivo di inseguimento della coda e una tendenza verso le fobie, hanno portato gli esperti a concludere che l'inseguimento della coda può rappresentare una forma canina di autismo.
Va notato, tuttavia, che queste conclusioni non sono definitive. Lo stesso studio ha anche indicato che questa sindrome nei cani può essere correlata a una condizione genetica chiamata sindrome dell'X fragile.
Invito alla cautela riguardo alla diagnosi di autismo canino
È importante notare che ci sono una serie di altre condizioni canine difficili da diagnosticare, come l'ansia e i disturbi del dolore. Queste condizioni possono causare segni clinici simili a quelli associati all'autismo.
Pertanto, in tutti i rari casi, come i bull terrier menzionati sopra, la cosa migliore che i veterinari e i proprietari possono fare per ora è dire che un cane "potrebbe avere l'autismo" .
Affinché a un cane venga provvisoriamente diagnosticato l'autismo, deve mostrare comportamenti ripetitivi atipici e un certo grado di compromissione dell'interazione sociale con cani o persone. Inoltre, un veterinario deve prima escludere altre condizioni che potrebbero essere responsabili dei segni clinici osservati.
2. Protezione delle risorse, un chiaro disturbo ossessivo compulsivo
La protezione delle risorse è un comportamento che i cani eseguono per proteggere una "risorsa" . La risorsa potrebbe essere un giocattolo, cibo, qualsiasi oggetto e persino te.
Il comportamento è progettato per assicurarsi che non perdano questa risorsa. Si manifesta in molti modi diversi e i proprietari spesso non si rendono conto che il loro cane sta guardando finché il comportamento non diventa più evidente.
La difesa implica raggiungere l'aggressività. Entrambi possono sembrare abbastanza simili, ma se un cane ha paura, potrebbe provare a fare marcia indietro. Il cane può usare l'aggressività attiva se il ritiro non ha successo.
La genetica può innescare comportamenti come la protezione delle risorse. Questo comportamento è molto comune nei cocker spaniel.
3. Leccare le zampe
Questo comportamento potrebbe iniziare con un problema organico iniziale come un infortunio o un'allergia. Ma, alla fine, può evolversi a causa di problemi psicologici come l'ansia.
Leccare costantemente provoca endorfine nel cervello che creano un fattore di benessere. Pertanto, il cane ripete il comportamento per ottenere la sua endorfina.
Noia, stress, inattività e allergie possono scatenare un episodio di leccata ossessiva. L'importante è cercare di scoprire qual è il fattore scatenante e quindi cercare di eliminare la causalità in modo da poterla trattare.
4. Ossessione di luci e ombre:
Questo è un classico disturbo ossessivo-compulsivo e di solito è causato da uno dei numerosi stimoli. I più comuni sono creati dal proprietario. Spesso può iniziare accidentalmente quando una persona accende una luce e provoca una luce o un'ombra in movimento.
Il cane reagisce e insegue il movimento della luce. Il proprietario lo trova divertente e lo ripete più volte e, bingo! Il cane ha iniziato il percorso di luci e ombre, che dà origine al disturbo ossessivo compulsivo. Altre situazioni possono stimolare il cane a questa azione.
Si riscontra spesso nei cani lasciati soli per lunghi periodi. Le tende o le persiane svolazzano provocando il movimento della luce che filtra attraverso; il cane trova interessante seguire la luce.
Ancora una volta vengono rilasciate endorfine e si verifica il disturbo ossessivo compulsivo. La razza più comune che ne soffre è il border collie. Anche altri cani da pastore possono soccombere a questa stimolazione della luce o dell'ombra.
Sebbene il disturbo ossessivo compulsivo non sia sempre causato dalla classica ansia da separazione, può essere stimolato da lunghe assenze. Gli esperti ritengono che potrebbe anche essere correlato all'insorgenza della demenza o dell'Alzheimer.
Esistono trattamenti per questo comportamento, ma non è sempre possibile una cura completa o una soluzione. Con una certa frequenza viene utilizzato il trattamento con la serotonina. La cosiddetta "terapia dell'avversione al rumore" è stata utilizzata anche per interrompere il ciclo del disturbo ossessivo-compulsivo.