✅ Differenze tra foche e leoni marini

Sommario

In che modo foche e leoni marini sono simili?
Come distinguere una foca da un leone marino?
Sigilli
Alcune specie di leoni marini

Centinaia di diverse specie di mammiferi acquatici vivono nei mari e negli oceani. Alcuni di loro, come foche e leoni marini, possono essere visti fuori dall'acqua, dove svolgono alcune delle loro funzioni vitali, come la riproduzione. Questo avviene sempre sulla terraferma, ad eccezione di alcune specie, che possono partorire in acqua, come la foca monaca mediterranea. Inoltre, altri animali acquatici come balene o delfini non sono mai a terra e, se finiscono accidentalmente arenati sulle rive, muoiono poco dopo.

Foche e leoni marini (o leoni marini) sono filogeneticamente classificati all'interno della stessa superfamiglia, i pinnipedi. Tuttavia, questo non significa che siano tutti sigilli.

Le foche appartengono alla famiglia dei focidi, mentre i leoni marini appartengono alla famiglia degli otariidi. E se è vero che questi animali hanno molte caratteristiche comuni, perché il loro stile di vita è abbastanza simile, non è corretto raggrupparli tutti con l'etichetta "foche" .

In che modo foche e leoni marini sono simili?

Foche e leoni marini hanno molto in comune. Le pressioni dell'ambiente in cui vivono li hanno fatti evolvere adottando caratteristiche che hanno giovato a entrambi i gruppi di animali.

Innanzitutto, il corpo degli animali pinnipedi è fusiforme – a forma di fuso – e allungato. Ciò consente loro di nuotare ad alta velocità, cosa necessaria per procurarsi il cibo. Tutte le specie sono carnivore e, sebbene possano variare nel tipo di cibo preferito, di solito si nutrono di molluschi, crostacei, pesci e persino pinguini.

In secondo luogo, gli occhi di foche e leoni marini sono adattati alla vita marina. Da un lato, mancano del dotto nasolacrimale, che nei mammiferi terrestri impedisce alle lacrime di scorrere continuamente attraverso le palpebre. D' altra parte, soffrono di astigmatismo quando sono fuori dall'acqua. Vale a dire, sott'acqua vedono correttamente ma, al di fuori di essa, la loro visione non è perfetta.

Terzo, questi mammiferi, come tutti i mammiferi, hanno i capelli. Tuttavia, questo non è molto denso nella maggior parte delle specie. Ciò che li protegge davvero dagli sbalzi di temperatura esterni è uno spesso strato di tessuto adiposo che hanno sotto la loro pelle.

Infine, entrambi i gruppi di animali hanno un sistema respiratorio adattato alle alte pressioni che si verificano sott'acqua. Inoltre, sono in grado di sopportare molto senza prendere aria fresca.

Come distinguere una foca da un leone marino?

A prima vista, ci sono poche caratteristiche che differenziano foche e leoni marini. Ad esempio, dopo gli studi genetici, ora sappiamo che le foche hanno 34 cromosomi, rispetto ai 36 dei leoni marini. Forse questo può essere correlato alle tre diverse caratteristiche fisiche che sono facilmente rilevabili in questi animali.

Da un lato, le foche non hanno padiglione uditivo, cioè non hanno orecchie. Ciò non significa che siano sordi, poiché hanno un canale uditivo e altre parti del sistema che consentono l'udito. I leoni marini, invece, hanno le orecchie.

Per quanto riguarda le estremità, entrambi i gruppi hanno quattro zampe a forma di pinna che facilitano il nuoto. Tuttavia, nel caso delle foche, le zampe posteriori sono dirette all'indietro, motivo per cui sono animali molto goffi sulla superficie terrestre. I leoni marini hanno gli arti posteriori rivolti in avanti, questo facilita notevolmente la loro locomozione sulla terraferma.

Dal punto di vista comportamentale, ogni specie ha la sua etologia definita. Tuttavia, in termini generali, i leoni marini sono animali gregari che vivono in grandi gruppi e, inoltre, sono facilmente visibili. Al contrario, le foche sono animali solitari o vivono in piccoli gruppi, di solito sono animali timidi che preferiscono la protezione dell'oceano all'esposizione di essere sulla terraferma.

Infine, per curiosità, vi parleremo dei nomi di alcune foche e leoni marini.