La rana freccia blu fa parte della famiglia Dendrobatidae che raggruppa specie di rane freccia avvelenata. Questa famiglia di anfibi mostra i colori più brillanti e belli sulla Terra.
In generale, i sorprendenti disegni di questa famiglia di rane sono deliberatamente ostentati per evitare potenziali predatori, una tattica difensiva chiamata colorazione aposematica.
Adattamenti caratteristici della rana freccia blu
In primo luogo, la rana freccia blu è ricoperta da una pelle appiccicosa che la aiuta a trattenere l'umidità. Inoltre, questa pelle consente ai girini di attaccarsi agli adulti mentre si spostano da un luogo all' altro.
È interessante sapere che ogni rana ha uno schema unico di macchie, simile alle singole impronte umane.
D' altra parte, va notato che Dendrobates azureus ha delle tossine nella sua pelle che possono paralizzare o uccidere potenziali predatori. Insieme, il colore blu brillante della pelle di questa rana funge da monito per i predatori a non mangiarla.
Il famoso veleno della sua pelle
È comune in questa famiglia di anfibi che accumulino nelle ghiandole della loro pelle un'intrigante varietà di alcaloidi. Molti degli alcaloidi mostrano attività anestetiche, analgesiche e cardiotoniche. Non sorprende che la famiglia dei dendrobatidi includa alcuni degli animali più tossici sulla Terra.
Ad esempio, la piccola rana avvelenata d'oro ha abbastanza veleno per uccidere 10 uomini adulti. Il potente veleno nelle freccette della cerbottana era precedentemente utilizzato dagli indigeni della Colombia per la caccia, da cui il nome comune del genere.
Gli scienziati non sono sicuri dell'origine della tossicità della rana avvelenata.
Alcuni studi suggeriscono che i composti tossici vengono assorbiti dalle loro prede, tra cui formiche, termiti e coleotteri, che a loro volta li acquisiscono dalle piante. È interessante notare che le rane avvelenate allevate in cattività e isolate dagli insetti nativi del loro habitat naturale non sviluppano mai veleno.
Distribuzione e habitat della rana freccia blu
Questa specie è diurna. Il suo areale è ristretto alla parte più meridionale del Suriname, Sud America, nelle "isole forestali" della savana Sipaliwini.
Questa rana è endemica delle foreste umide, si trova sempre nelle zone rocciose che circondano i corsi d'acqua, con temperature che scendono fino a 22-27 gradi Celsius di notte. Di solito rimane a terra, ma si trova anche ad altezze fino a 5 metri sugli alberi.
Riproduzione
La rana freccia blu si riproduce tra i mesi di febbraio e marzo. La femmina depone 5-10 uova alla volta. Queste uova vengono deposte in zone umide, ma non sono completamente immerse nell'acqua.
Circa 14-18 giorni dopo la deposizione delle uova, i girini si schiudono. Quindi impiegano 10-12 settimane per trasformarsi in rane adulte.
Comportamento dei genitori della rana freccia blu
La specie di rana freccia blu mostra abitudini riproduttive insolite, incluso il trasporto di uova e girini sul dorso. Sebbene questa non sia un'abitudine unica tra gli anfibi, la dedizione dei maschi lo è. Essere quelli che si occupano di compiti di trasporto vitali.
Uno studio del 2019 ha approfondito ulteriormente il ruolo di questo trasferimento parentale nella dispersione della specie. Questi scienziati hanno scoperto che le rane hanno spostato i loro piccoli più lontano e verso molte più fonti d'acqua del previsto.
Gli autori ipotizzano i vantaggi adattativi di garantire la dispersione della loro prole per ridurre la concorrenza e la possibile consanguineità.
Stato di conservazione della specie
La specie di rana freccia blu è minacciata a causa della distruzione dell'habitat e della raccolta illegale per il commercio di animali domestici. Gli zoo di tutto il mondo stanno lavorando a progetti di conservazione per proteggere la popolazione selvatica di queste rane.
Infine, quando si tratta dell'aspettativa di vita delle rane blu con frecce avvelenate, va notato che di solito è piuttosto lunga. In natura, queste rane vivono dai 4 ai 6 anni e in cattività possono sopravvivere fino a 12 anni.
Chi avrebbe mai pensato che un animale dai colori così vivaci potesse schivare i predatori per così tanto tempo?