L'ibridazione animale è più comune in natura di quanto si possa pensare. Tuttavia, è vero che alcuni degli esempi più noti sono il prodotto dell'intervento umano.
In termini generali, anche se il caso più noto di ibridazione è il mulo, che è l'incrocio tra un asino e una cavalla, ce ne sono molti altri altrettanto interessanti. Successivamente, verrà esposto il caso dell'ibrido grolar.
Informazioni generali sull'ibridazione negli animali
L'incrocio o l'ibridazione tra animali (o piante) di specie affini, dal punto di vista evolutivo, può dar luogo alla comparsa di una nuova specie. I discendenti ibridi a volte sono sterili e sono gli unici individui.
Tuttavia, l'incrocio tra specie può generare ibridi fertili, cioè esemplari che possono avere prole. E sì, le condizioni ambientali sono favorevoli, da questi ibridi può nascere una nuova specie.
Ora, uno dei fattori che favorisce la comparsa di una nuova specie è l'isolamento. Darwin ha osservato che l'isolamento, insieme a un lungo periodo di tempo, supporta la diversità genetica e la differenziazione tra le specie. Ecco perché è così interessante studiare l'ibridazione negli animali.
Un caso specifico di ibridazione negli animali: il Grolar
Una delle più curiose ibridazioni avvenute in natura ha dato origine al grolar. Successivamente vedremo più in dettaglio di più su questo incredibile animale.
L'orso grolare è un ibrido risultante dall'incrocio tra un orso polare (Ursus maritimus) e un orso bruno americano (Ursus arctos horribilis).
Caratteristiche fisiche
Essendo un ibrido (Ursus arctos x maritimus), mostra caratteristiche sia dell'orso polare che dell'orso bruno. La loro pelliccia tende ad essere marrone o un misto tra marrone e bianco.
Rispetto ai suoi antenati, il grolar tende ad avere dimensioni intermedie. Può raggiungere circa 2 metri in piedi (2,13 metri) e a quattro zampe supera il metro (1,21 metri).
L'orso grolar è un animale abbastanza agile considerando le sue dimensioni. Questi orsi sono anche più vigorosi e hanno una forza maggiore, che usano nella caccia.
Un altro fatto curioso di questi orsi è che sono in grado di superare i cinquanta chilometri orari, senza esaurirsi.
La sua forza e agilità, combinate con caratteristiche fisiche come lunghi artigli e muscoli molto sviluppati, fanno dell'orso grolar un grande cacciatore.
Visti i vantaggi offerti da queste caratteristiche fisiche, questi orsi sono stati in grado di catturare prede come cervi o caribù.
Se è vero che l'ibridazione può dare origine a esemplari interessanti come il grolar, che presentano diverse caratteristiche vantaggiose, l'ibridazione presenta anche una serie di aspetti negativi.
Ad esempio, se due grolar si accoppiano, la loro prole avrà un rischio maggiore di sviluppare malformazioni.
Un altro aspetto negativo è che le loro grandi dimensioni impediscono loro di arrampicarsi sugli alberi. Quest'ultimo ostacola una delle reazioni di difesa più comuni negli orsi di fronte al pericolo.
Comportamento sgargiante
Durante lo studio del comportamento di questa nuova specie di orsi, si è giunti alle seguenti conclusioni:
- Il tuo comportamento può variare a seconda dell'ambiente. Ma questo comportamento è comune nella maggior parte degli animali.
- Sono animali molto energici, infatti sono stati classificati come iperattivi.
- Il loro temperamento non è stabile, sono diffidenti e molto territoriali.
- È difficile per loro adattarsi ai cambiamenti, sia ambientali che sociali.
- Tendono ad essere animali solitari, si accoppiano solo durante la stagione riproduttiva o in regioni con cibo abbondante.
- È stato anche osservato che sono animali introversi e possono diventare molto aggressivi.
- Di solito attaccano solo se si sentono minacciati o se i loro piccoli sono in pericolo.
Habitat e alimentazione
I luoghi più comuni per osservare questi esemplari sono aree boschive e montuose. In particolare, nelle regioni settentrionali dell'Asia, dell'Europa o del Nord America, superando i 1.200 metri di altitudine fino a 1.700 metri.
Tuttavia, la popolazione più numerosa si trova in Alaska. È considerata la specie di orso più diffusa su tutta la terra.
Nonostante siano animali onnivori e buoni cacciatori, pesce e carne non si trovano nella loro dieta quotidiana. Di solito si nutrono di frutti, foglie, radici o verdure, che possono facilmente trovare nella foresta.
Gli orsi grolar sono animali che hanno una dieta molto specifica, motivo per cui sono suscettibili ai cambiamenti.
Come è apparso il grolar?
L'ibridazione tra l'orso polare e l'orso bruno è uno dei casi in cui l'essere umano non è intervenuto. La persona responsabile del suo aspetto è stata la natura stessa.
Si ritiene che il suo aspetto sia stato influenzato dai cambiamenti climatici. L'orso polare ha dovuto esplorare altri territori in cerca di cibo e ha raggiunto i fiumi dove gli orsi bruni cacciavano i pesci.
L'orso grolar è quindi un ibrido fertile la cui comparsa è stata motivata dal cambiamento climatico. All'inizio era più comune trovarli negli zoo, ma ora ci sono popolazioni selvatiche in territori protetti.
