Il kudu minore e il kudu maggiore sono sottospecie di antilopi che popolano l'Africa centrale e meridionale. Entrambi appartengono al genere Tragelaphus.
Ognuna di queste antilopi rappresenta una specie particolare: il kudu minore è Tragelaphus imberbis e il kudu maggiore è Tragelaphus strepsiceros.
Sebbene entrambe le specie di antilopi abbiano tratti fisici che le somigliano, ci sono caratteristiche uniche grazie alle quali possono essere differenziate l'una dall' altra. Qui vi raccontiamo tutto su questi bellissimi animali africani.
In che modo il kudu minore e quello maggiore sono simili?
Tra le caratteristiche comuni, possiamo contare che entrambe le specie hanno strisce e macchie sulla pelliccia e la maggior parte ha i capelli bianchi sulla fronte, tra gli occhi. I maschi di entrambe le specie hanno lunghe corna a spirale.
Il kudu minore e il kudu maggiore sono specie di mammiferi ungulati. Ciò significa che sono animali placentari che camminano sostenendo il proprio peso sulla punta delle dita, normalmente ricoperte di zoccoli.
Nel corso dei secoli, le bellissime corna di questi mammiferi sono state utilizzate per strumenti musicali, bottiglie di miele e oggetti cerimoniali simbolici.
In che modo il Kudu minore è diverso dal Kudu maggiore?
Come suggerisce il nome scientifico, il kudu minore, Tragelaphus imberbis, non ha né barba né frangia. Il kudu maggiore ha un bargiglio lungo la gola.
Entrambe le specie si distinguono anche per il fatto che il kudu minore ha più strisce bianche sul corpo rispetto al kudu maggiore. Poiché il primo può avere fino a 14 strisce verticali bianche sul corpo, mentre il secondo ha da 6 a 10 strisce verticali bianche.
D' altra parte, solo il kudu minore presenta macchie bianche sulla parte superiore e inferiore del collo, sulla faccia anteriore. Il kudu minore si caratterizza anche per le spesse strisce bianche che ne delineano gli occhi. Da parte sua, il kudu maggiore ha una striscia bianca che passa tra gli occhi.
In entrambe le specie, solo i maschi hanno le corna. Nei kudu minori misurano 50-70 centimetri di lunghezza, mentre in quelli del loro parente raggiungono i 100-140 centimetri. Le corna del kudu maggiore sono notevoli e fanno fino a due giri e mezzo.
In relazione alle sue dimensioni, il kudu minore è più piccolo, raggiungendo dai 160 ai 175 centimetri di lunghezza e dai 90 ai 105 centimetri di altezza. Il peso del kudu minore varia tra i 50 ei 105 chilogrammi. Il kudu maggiore misura dai 190 ai 250 centimetri di lunghezza e dai 100 ai 150 centimetri di altezza, e può pesare tra i 120 e i 315 chilogrammi.
Si distinguono anche per la loro agilità. Mentre il kudu minore può s altare fino a 2,5 metri di altezza, il kudu maggiore è troppo grande per s altare molto in alto.
Entrambe le specie sono imparentate con altre specie del genere Tragelaphus come Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) e Antilope geroglifica (Tragelaphus scriptus). In Africa, la gente del posto crede che il Kudu sia un animale sacro e quindi questi mammiferi dovrebbero essere protetti piuttosto che uccisi.
Minacce alle antilopi Kudu
Le popolazioni di Kudu minori e maggiori sono colpite dalla caccia per le loro pelli, carne e corna. Entrambe le specie sono considerate trofei per la caccia sportiva. Un' altra minaccia evidente è la distruzione degli habitat dei kudu per l'espansione agricola e la combustione del carbone.
In particolare, queste antilopi sono altamente suscettibili all'infezione da virus della peste bovina. Molti studi hanno indicato che le epidemie ricorrenti della malattia hanno ridotto le popolazioni di kudu nell'Africa orientale.
Il kudu minore sta attualmente affrontando un leggero calo. Sebbene sia classificato dalla lista rossa IUCN come una specie quasi minacciata, è stata segnalata una tendenza al ribasso della sua popolazione.
Sfortunatamente per le antilopi, le loro bellissime corna le hanno rese ambiti trofei. Tra i cacciatori sono conosciuti come "antilopi a spirale" . I più ricercati nei safari di caccia sono il kudu minore e maggiore, il nyala e il bongo.
