Le lucertole monitor si riferiscono a un intero genere di rettili squamosi, di oltre 80 specie, all'interno della classe dei sauropsidi. I rettili in scala (Squamata) includono lucertole, camaleonti e iguane, tra gli altri.
Questi varani abitano le aree tropicali e subtropicali dell'Africa, dell'Asia e dell'Australia e occupano un'ampia varietà di habitat. A causa delle loro dimensioni imponenti e delle caratteristiche sorprendenti, purtroppo molti di loro sono stati costretti a entrare nel mercato degli animali esotici. Se vuoi sapere perché questa è una brutta notizia, continua a leggere.
Caratteristiche sorprendenti delle lucertole
Prima di immergerci nel mondo del commercio e della detenzione in cattività di questi animali, ecco alcuni fatti affascinanti sui varani. Non perderli.
La lingua è un tratto affascinante delle lucertole
La maggior parte dei varani ha un corpo allungato con una testa piccola e appuntita. Hanno un collo lungo, gambe spesse e una coda lunga e forte. Sono di varie dimensioni, perché a seconda della specie, la loro lunghezza può variare da 20 centimetri a tre metri.
Una caratteristica sorprendente delle lucertole monitor è la loro lunga lingua, che è profondamente biforcuta sulla punta. Questo organo svolge un ruolo importante nella percezione olfattiva. Per questo motivo, le lucertole sporgono ripetutamente la lingua, poiché la punta raccoglie le particelle di odore dall'aria o dalle superfici.
Dalla lingua, le particelle di odore vengono trasportate all'organo di Jacobson, che si trova sul palato.L'organo di Jacobson svolge un ruolo primario nella localizzazione delle prede su lunghe distanze e anche nel comportamento sociale. Questo sistema di rilevamento è così potente nelle lucertole monitor che consente loro persino di rintracciare le prede sottoterra.
Abitudini alimentari
Quasi tutti i varani sono carnivori. La maggior parte dei varani sono abili cacciatori, alla ricerca di prede su vaste aree. Si nutrono comunemente di insetti e altri invertebrati o vertebrati di piccole e medie dimensioni. Alcune specie mangiano anche carogne.
Nelle Filippine si conoscono solo tre specie che si nutrono principalmente di frutta.
È crudele avere lucertole come "animali domestici" ?
I rettili stanno diventando sempre più popolari come animali domestici. È importante tenere presente che, nel loro habitat naturale, i rettili si riscaldano al sole, si rinfrescano scavando sottoterra e si arrampicano sugli alberi, a seconda del loro istinto.Non sono animali ornamentali e sensibili che provano angoscia e traumi quando vengono tenuti prigionieri.
Un'osservazione ovvia è che alcuni rettili domestici soffrono della mancanza di opportunità per esercitare il loro comportamento naturale. In isolamento, non saranno in grado di esplorare giungle e paludi lussureggianti o sperimentare la diversità sensoriale a cui sono in sintonia.
Le lucertole in cattività non possono nascondersi dalle minacce percepite, regolare la loro temperatura come vorrebbero o scegliere la loro dieta. Anche negli zoo, la sistemazione generale in cattività differisce dai requisiti biologici specifici delle specie di lucertole e questo influisce sul loro benessere e sull'aspettativa di vita.
In uno studio sulla longevità delle specie di lucertole negli zoo, si è concluso che la loro aspettativa di vita in cattività era meno della metà di quella in natura. Se questa è la situazione nei nuclei professionali, non sorprende che il benessere di questi animali nelle strutture domestiche sia inferiore.
È importante sapere com'è il commercio di lucertole
Alcuni tipi di varani sono di grande importanza economica per l'uomo e vengono cacciati per il commercio del cuoio e della carne, soprattutto in Africa e nel sud-est asiatico. Mentre alcune specie sembrano in grado di resistere a questa pressione di caccia, altre che sono molto commercializzate hanno subito un considerevole calo delle loro popolazioni.
Il commercio di animali selvatici è trainato principalmente dalla domanda dei consumatori. In particolare, dai paesi sviluppati e sempre più in Asia. Oggi vengono scambiate più specie per soddisfare la domanda internazionale di animali da compagnia che per qualsiasi altro scopo.
Non ci sono molti studi scientifici sul benessere dei grandi rettili come animali domestici. Secondo i rapporti, in un arco di 10 anni il numero di serpenti, lucertole e tartarughe nelle case del Regno Unito è raddoppiato.Questi rapporti indicano che un rettile su quattro muore durante i primi 12 mesi in casa.
Secondo gli studi attuali e rispetto ai cani, che raggiungono una naturale longevità nell'ambiente domestico, il 75% dei rettili muore entro il primo anno in casa. Ciò sottolinea la necessità di educare la popolazione al possesso responsabile degli animali esotici: non tutto va bene.
Quali istanze controllano il commercio di rettili come animali domestici?
La Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES), dal 1975, cerca di vietare lo sfruttamento degli animali in via di estinzione nel loro ambiente naturale. A tal fine, i 143 paesi che lo compongono redigono un elenco di specie il cui commercio è monitorato e regolamentato a livello internazionale.
Tutte le specie del genere Varanus sono coperte dall'Accordo di Washington (CITES).La maggior parte è elencata nell'Appendice II, che elenca le specie che potrebbero diventare in pericolo e richiedono un rigoroso controllo commerciale. È importante notare che la specie V. komodoensis è elencata nell'Appendice I come specie a rischio di estinzione.
D' altra parte, nella Lista rossa delle specie minacciate dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), la specie V. komodoensis è classificata come in pericolo critico. Un aspetto notevole è che, per la maggior parte dei varani, non ci sono abbastanza informazioni disponibili per stabilire il loro stato in natura.
Per quali ragioni una lucertola soffre a casa?
È importante sapere che le lucertole hanno personalità complesse e bisogni fisici e sociali specifici. Senza cure adeguate, molti soffrono di gravi problemi di salute. Ecco alcuni esempi:
- Malattia metabolica delle ossa dovuta a carenza di calcio.
- Marciume della bocca
- Malattie respiratorie.
- Ascessi e ulcere.
- Stress da prigionia.
Al momento, gli esperti di erpetologia ritengono che i fattori che influenzano il benessere delle lucertole come animali domestici includano quanto segue:
- Insufficiente esposizione alla luce ultravioletta e carenze di calcio associate.
- Diete carenti dal punto di vista nutrizionale.
- Sovralimentazione.
- Aggressività conspecifica.
- Disidratazione cronica. Ciò è stato associato alla mortalità giovanile, specialmente nelle specie appartenenti ai complessi indicus e V. prasinus
L'abbandono delle lucertole
È abbastanza comune per le persone acquistare lucertole quando sono molto giovani, senza tener conto della loro longevità o delle dimensioni che possono raggiungere.Pertanto, prendersi cura di una lucertola monitor può essere un disastro per il budget familiare. Come per i pitoni, molte persone sopraffatte dai bisogni dell'animale finiscono per abbandonarlo.
Ad esempio, le popolazioni di lucertole negli ecosistemi della Florida meridionale negli Stati Uniti sono aumentate notevolmente negli ultimi 50 anni. Le specie di lucertole invasive, come altri rettili, furono inizialmente introdotte nei paesi come animali domestici esotici.
Attualmente, alcuni governi locali in questi territori hanno cercato il loro sterminio.
Con molte specie di lucertole monitor provenienti da così remote, non sorprende che la nostra conoscenza della loro biologia sia scarsa. Questa mancanza presenta difficoltà quando si cerca di valutare il rischio del commercio di queste specie come animali da compagnia. Attualmente, questo è un compito in sospeso per scienziati e ambientalisti di tutto il mondo.