Anche le persone meno interessate alla biologia sanno che agli orsi bruni piacciono i salmoni. L'immagine di un urside (Ursus arctos) su un sasso a caccia di salmoni che s altano fuori dall'acqua controcorrente è un'immagine che quasi tutti conosciamo, visto che fa parte di molti documentari che vengono trasmessi in televisione.
Quando vediamo un comportamento così incredibile nel regno animale, non possiamo fare a meno di chiederci perché accade. In natura nulla è lasciato al caso o all'aneddoto: i tratti positivi vengono selezionati, mentre quelli deleteri scompaiono nel tempo, quindi tutto ha un senso ovvio. Se vuoi saperne di più sull'argomento, continua a leggere.
Nutrire gli orsi
Innanzitutto, va notato che durante tutte queste righe faremo riferimento all'orso bruno (Ursus arctos), poiché il termine "orso" racchiude in re altà 8 diverse specie della famiglia Ursidae, che in turno Sono divisi in varie sottospecie. Come puoi immaginare, un orso asiatico e un orso polare avranno scelte dietetiche molto diverse.
Gli orsi bruni sono alcuni dei mammiferi più onnivori del mondo e sono stati classificati come la specie di orso più cosmopolita quando si tratta di cibo. Nella maggior parte delle loro aree di distribuzione, questi esemplari si nutrono quasi esclusivamente di materia vegetale: il 90% della loro dieta è basata su fiori, frutti, pigne, semi e germogli.
Oltre a questo, gli orsi mangiano anche insetti, larve, radici, piccoli vertebrati e, sporadicamente, cacciano un animale più grande. Bisogna tener conto della corpulenza e delle dimensioni di questi mammiferi, cosa che rende difficile la corsa in ambienti boscosi e ricchi di vegetazione.Di conseguenza, gli orsi fanno affidamento su molte più fonti di cibo rispetto alla carne.
Perché agli orsi piace il salmone?
Come per ogni cosa nella vita, ci sono eccezioni alla regola. In varie zone dell'Alaska costiera e di altre regioni, gran parte della dieta degli orsi bruni è a base di salmone (genere Oncorhynchus). Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Ecosphere, gli orsi bruni vicino alla costa consumano molto più salmone di altri alimenti.
Per ottenere questi risultati, sono state analizzate le feci di 886 orsi grizzly - Ursus arctos horribilis, una sottospecie di orso bruno - tra il 1995 e il 2914 nella Columbia Britannica (BC), Canada. Si è scoperto che gli esemplari di questa sottospecie basano la loro dieta sul salmone nel 60%, mentre altre specie di ursidi non mangiano quasi nessun pesce.
Perché? La risposta è semplice. I salmoni migrano a monte dell'oceano dove vivono verso le zone superiori dei fiumi di montagna, dove fecondano le loro uova e hanno la loro prole.In questo viaggio a monte (anadrome), il salmone cade preda di orsi grizzly, aquile e molti altri predatori.
Come indica il portale explore.org, un orso bruno maschio adulto consuma, in media, quasi 2.800 chilogrammi di salmone all'anno. Ciò presuppone un apporto calorico inestimabile e, quindi, gli orsi che basano la loro dieta sui salmonidi sono molto più grandi e pesanti di quelli specializzati in frutta e verdura.
La teoria del foraggiamento ottimale e del consumo di salmone
Questo comportamento può essere facilmente spiegato dalla teoria del foraggiamento ottimale (OTF). Secondo questa ipotesi, gli animali mangiano solo ciò che è energeticamente vitale per loro, cioè fornisce loro più calorie nel consumo di quante ne spendono nella ricerca o caccia della risorsa.
Non è che gli orsi "piacino" al salmone in quanto tale, ma piuttosto che hanno un'incredibile quantità di calorie rispetto ad altri alimenti e sono anche molto facili da cacciare durante la loro migrazione.Lo sforzo che questi animali spendono aspettando sulle rocce nel fiume è minimo e la ricompensa supera di gran lunga il tempo trascorso.
Circa 100 grammi di salmone crudo riportano 146 calorie, mentre la stessa quantità di fragole contiene solo 33 calorie. Un orso - e qualsiasi altro animale onnivoro - sceglierà sempre il cibo più energetico data la scelta, poiché massimizza le sue possibilità di sopravvivenza per lo stesso investimento energetico.
Se altre popolazioni di orsi bruni non basano la loro dieta sul salmone, è semplicemente perché non possono farlo. La migrazione di questi pesci è limitata a determinate parti specifiche del mondo, quindi coloro che sono abbastanza sfortunati da nascere lì devono cercare altri tipi di cibo.
Oltre al suo apporto calorico, il salmone contiene molte proteine e acidi grassi Omega-3. In natura, questo pesce è un superalimento.
Gli orsi mangiano il miele?
La stessa teoria può essere applicata quando si tratta di consumo di miele. Gli orsi vi hanno facile accesso grazie alle sue dimensioni e questa prelibatezza fornisce loro molto zucchero ed energia con il minimo sforzo. Più che adorare il gusto del fluido -che è anche-, semplicemente mangiano il miele perché ripaga a livello evolutivo.
Agli orsi piace il salmone, sì, ma forse non per i motivi che immaginavi. In natura il concetto di gastronomia non esiste, poiché tutto si basa su una danza tra dispendio energetico e consumo. Se un alimento fornisce più calorie di quelle necessarie per ottenerlo, può far parte della dieta dell'animale.
