Tra i cetacei che vivono in alto mare, l'orca nera o falsa orca è distribuita negli oceani del mondo. Questo animale è imparentato con il globicefalo (Grampus griseus) e con il globicefalo (Globicephala). Tuttavia, le false orche vengono spesso confuse con l'orca comune o "balena assassina" , da qui il loro soprannome.
Attualmente, l'orca nera (P. crissadens) è poco conosciuta dalla popolazione generale e anche dalla comunità scientifica. Successivamente, vengono esposti diversi aspetti di questa specie, dalle sue caratteristiche alla sua dieta o al suo habitat.
Caratteristiche dell'orca nera o falsa orca assassina
Normalmente l'orca nera o falsa orca viene confusa con altre specie di cetacei per la sua somiglianza, in particolare con l'orca assassina. Tuttavia, possiamo osservare alcune caratteristiche di questa specie che ci permettono di differenziarla dal resto.
1. Aspetto fisico dell'orca nera o falsa orca
Il suo stesso nome indica che il colore nero è predominante in P. crisaddens, ma ci sono anche esemplari grigio scuro. Indipendentemente dal colore, tutti hanno una caratteristica testa arrotondata con una fronte simile a un melone.
D' altra parte, il suo corpo allungato è un segno di dimorfismo sessuale in questa specie. I maschi possono raggiungere i 6 metri e le femmine i 5 metri. Allo stesso modo, le donne hanno più di 60 anni e i maschi hanno 58 anni.
2. Principali differenze con l'orca assassina
Anche se spesso viene confuso con altri cetacei, come l'orca comune o orca assassina (Orcinus orca), il globicefalo (Globicephala) o il piccolo globicefalo (Peponocephala electra), tutti possono essere differenziati da questa specie.Le caratteristiche principali che permettono di riconoscere la falsa orca assassina sono le seguenti:
- Caratteristica protuberanza frontale sulla testa.
- Pinne dorsali e pettorali a forma di S.
- Questi cetacei s altano fuori dall'acqua sulla scia di una nave. Per quanto aneddotico possa sembrare, è un tratto importante per la tua identificazione.
3. Il suo comportamento è socievole
Essendo animali gregari, le loro popolazioni si distinguono per mostrare forti legami sociali tra gli individui. Per questo motivo si trovano solitamente piccoli gruppi di circa 50 esemplari, ai quali si associa un'aggregazione più grande, che può estendersi anche per decine di chilometri.
Tra i vantaggi di appartenere a gruppi con forti legami sociali c'è la cattura della preda. Si ritiene che questi esemplari si aiutino a vicenda a localizzare i banchi di prede, poiché dopo averli catturati di solito condividono la caccia con altri membri del gruppo.
L'appartenenza a un gruppo, tuttavia, può anche essere associata a comportamenti vistosi. Uno di questi è la sua performance prima dell'arenamento. Se uno o più membri del gruppo si incagliano, gli altri rimangono con loro e non li abbandonano.
4. Predatori diurni e notturni
Secondo gli esperti, le orche nere o false sono incluse nel gruppo dei super predatori, come il giaguaro. Inoltre, possono cacciare sia di giorno che di notte. La sua tecnica di predazione consiste nel lavorare come piccoli sottogruppi dispersi e, successivamente, convergere in grandi stormi, in modo che tutti gli individui si nutrano.
Durante la cattura, queste false orche assassine possono immergersi fino a 18 minuti sott'acqua e raggiungere la preda a una profondità compresa tra 300 e 500 metri, grazie alla loro grande velocità di nuoto. Un comportamento sorprendente è che, durante la cattura di prede specifiche, s altano spesso fuori dall'acqua. Alle Hawaii, sono stati osservati lanciare il pesce in alto prima di mangiarlo.
5. Ecolocalizzazione
L'ecolocalizzazione è una tecnica con cui diversi animali catturano i componenti del loro ambiente, inclusi ostacoli, prede o pericoli che li circondano. Sebbene gli esseri viventi più noti con questo strumento siano balene o pipistrelli, in re altà ci sono molti altri animali che usano l'ecolocalizzazione.
Nel caso di P. crassidens, le sue onde raggiungono frequenze intorno a 100-130 kHz, ma normalmente sono comprese tra 20-60 kHz. Secondo gli studi, è stato osservato che i loro suoni sono estremamente vari e persino specifici per ogni esemplare, con cambiamenti di tono e intensità.
6. Minacce all'orca nera
Purtroppo, anche questo cetaceo non è risparmiato da diverse minacce al suo habitat, che mettono in pericolo le sue popolazioni. Attualmente, si stima che i maggiori rischi per la popolazione provengano dai seguenti punti problematici:
- Caccia indiscriminata.
- Interazioni con i pescherecci: le false orche assassine possono rimanere intrappolate nelle reti da pesca e di conseguenza essere ferite o uccise. Inoltre, competono con i pescherecci per il pesce che catturano.
- Inquinanti ambientali: le campagne contro l'inquinamento di mari e oceani forniscono dati sorprendenti sulla quantità di inquinanti nelle acque. Non parliamo solo di plastica, ma anche di composti disciolti in acqua, come pesticidi, metalli pesanti, prodotti chimici, ecc.
- Riduzione della popolazione: alle Hawaii c'è grande preoccupazione per le piccole popolazioni presenti nella regione. I governi temono che la diversità genetica sarà ridotta, il che renderebbe le popolazioni più vulnerabili.
Habitat e alimentazione
Nonostante l'ampiezza della sua distribuzione -poiché si trova in tutti gli oceani e di solito si vede negli alti mari delle acque tropicali e temperate o calde-, questa specie è abbastanza sconosciuta.Gli spiaggiamenti collettivi si verificano spesso in questa specie, consentendo ai ricercatori di saperne di più.
Per quanto riguarda la dieta, questa specie è classificata come piscivora e teutofaga. Entrambe le parole indicano che le false orche assassine si nutrono preferenzialmente di pesci e cefalopodi (seppie e calamari). Il termine teutofagia (specializzazione alimentare) viene spesso confuso con malacofagia (un'ampia varietà di molluschi).
Tuttavia, i suoi potenti denti potevano gestire grandi prede, come le foche. Questi cetacei sono stati persino osservati predare delfini catturati da tonniere. Approfittano anche e cacciano tonni, orate o pesci vela se ne hanno l'opportunità.
Nel 1992, P. crassidens è stata classificata come specie "non minacciata" nel Libro rosso spagnolo dei vertebrati. Tuttavia, nel 2012, la Convenzione di Barcellona ha cambiato la sua categoria in "minacciata" , soprattutto a causa della pressione esercitata dai pescherecci sulle loro prede.Pertanto, dobbiamo proteggere questa specie.