Quando si pensa a una specie invasiva vengono in mente esempi molto cospicui: i famosi pappagalli argentini, le testuggini americane che infestano i fiumi spagnoli oi gatti domestici, che sono devastanti. Tuttavia, una delle specie invasive più dannose sembra molto più insignificante: stiamo parlando della cozza zebra.
Come una cozza, questo invertebrato non si muove né caccia. La sua unica difesa è il suo guscio. Nonostante ciò, questi animali sono pericolosi. Hanno un'incredibile capacità di colonizzare ecosistemi a cui non appartengono, una volta introdotti dall'uomo.
Le conseguenze dell'invasione del mitilo zebrato sono disastrose, sia per la natura autoctona che per l'uomo, causando enormi perdite economiche. Se vuoi saperne di più, ti invitiamo a continuare a leggere.
Come sta la cozza zebrata?
La cozza zebrata (Dreissena polymorpha) è un mollusco bivalve molto piccolo. Raggiunge i 3 centimetri al massimo, anche se di solito è più piccolo. La forma esatta del suo motivo, i suoi colori e il suo guscio sono variabili, da qui il suo nome scientifico. Tuttavia, si possono indicare alcune caratteristiche comuni di questo invertebrato.
Il motivo è solitamente composto da bande irregolari chiare e scure che sono spesso a zig-zag, ma possono essere lisce. Quelli scuri sono generalmente marroni o neri, quelli chiari sono crema o pallidi.
D' altra parte, la conchiglia è più o meno triangolare, con 2 lati più diritti e un altro arrotondato. L'umbone, il vertice che unisce i 2 lati dritti, è piuttosto acuto. Gli altri 2 vertici sono molto più smussati.
Inoltre, uno dei lati dritti è più lungo dell' altro. Questo lato è ispessito e piatto, consentendo alla cozza di stare in piedi se posizionata su questo lato su una superficie piana. Ciò consente di distinguere Dreissena polymorpha dalle altre cozze.
Da dove vieni?
Questo mollusco vive in acque dolci e salmastre. La sua distribuzione naturale è limitata ai bacini del Mar Nero e del Mar Caspio, che si trovano ad est dell'Europa e confinano con l'Asia.
Tuttavia, la sua attuale distribuzione copre gran parte del globo ed è in continua espansione. Oggi, la cozza zebra appare come una specie invasiva nelle comunità di Catalogna, La Rioja, Castilla y León, Aragona, Comunità Valenciana, Navarra, Paesi Baschi e Andalusia, all'interno della Spagna.
Questa specie è stata introdotta anche nella maggior parte dei paesi europei. Grecia, Francia, Svezia o Belgio sono solo alcuni esempi. Lo stesso accade negli Stati Uniti, dove ha colonizzato la maggior parte degli stati, e in alcune zone del Canada.
Come è caratteristico delle specie invasive, la cozza zebra si è diffusa in tutto il mondo a causa dell'uomo. In questo caso, il colpevole più probabile è la navigazione.
Si stabilisce che la cozza sia stata trasportata dalle sue aree naturali nell'acqua di zavorra delle navi o attaccata alle loro diverse superfici. Al problema hanno contribuito anche i trasferimenti di acqua tra bacini fluviali e per il trasporto di pesci esotici. Un altro vettore da considerare è l'attrezzatura contaminata di ogni tipo.
Queste cozze hanno un'enorme tolleranza ai livelli di salinità, temperatura e essiccazione. Inoltre, sono molto resistenti al cloro. Pertanto, sono straordinari colonizzatori.
Finché hanno una superficie dura a cui attaccarsi e un'adeguata disponibilità di ossigeno, i mitili possono riprodursi e colonizzare ovunque gli esseri umani li trasportino. Indubbiamente, la resistenza di questo invertebrato è un pericolo per l'ecosistema al di fuori del suo areale naturale.
Danno causato dalla cozza zebrata
Le specie invasive danneggiano gravemente gli ecosistemi che colonizzano, ma questo danno non è limitato alla fauna selvatica. Anche gli esseri umani sono gravemente danneggiati dalla loro presenza. Ecco perché.
Perdite umane
D. polymorpha si attacca in massa a infrastrutture e macchinari di ogni tipo. Pertanto, intasa tubi, filtri, motori, barche e serbatoi, tra gli altri. Ciò danneggia l'industria energetica, agricola e turistica, oltre a rendere molto più difficile l'approvvigionamento dei centri urbani. Tutto ciò causa notevoli perdite economiche.
Questi invertebrati si diffondono anche nelle aree ricreative. I loro gusci sono affilati e possono tagliare, rappresentando un pericolo per la salute pubblica.
Danni ambientali
Questi bivalvi sono filtratori altamente efficienti che si nutrono di plancton, il fondamento degli ecosistemi acquatici. Così facendo, trasformano notevolmente le caratteristiche di tali ecosistemi.
I mitili aumentano la limpidezza dell'acqua, modificano i cicli del fosforo, aumentano la deposizione di materia organica e la proliferazione di batteri nocivi e alghe.Riducono anche la disponibilità di ossigeno negli ecosistemi acquatici. Tutte queste alterazioni rendono gli ambienti invasi meno adatti alla vita nativa.
D' altra parte, questo mollusco bivalve ha causato la scomparsa delle cozze autoctone per competizione diretta. Specie come Margaritifera auricularia, Anodonta cygnea e Unio elongatulus sono in grave pericolo a causa della cozza zebrata.
Inoltre, favoriscono anche la trasmissione di agenti patogeni alla fauna locale. Molti uccelli sono morti di botulismo -causato da un batterio tossico- che proviene da queste cozze, come indicato da fonti giornalistiche professionali.
Come è stato dimostrato, la cozza zebra è una specie molto perniciosa. Il suo controllo è molto importante, ma anche molto complicato. Pertanto, come sempre in questi casi, la migliore strategia per evitare danni è in primo luogo impedire l'introduzione di potenziali specie invasive.
