Anche se sembra pazzesco, la rana con i capelli esiste ed è reale. Le rane sono naturalmente anfibi caratterizzati da una pelle bagnata e appiccicosa. Possono esistere in varie dimensioni e colori e possiamo persino distinguere tra rane e rospi. Nonostante tutte le sue caratteristiche, nessuno immaginerebbe che possano esistere rane con i capelli.
Capelli? a cosa servirebbe una rana? Sembra insolito, ma questi villi svolgono un'importante funzione adattativa nella biologia di questi anfibi. Se vuoi saperne di più su questo animale peloso unico, continua a leggere.
Come sta la rana con i capelli?
La specie è conosciuta come Trichobatrachus robustus, un anfibio che fa parte del gruppo degli anuri.È una rana marrone, con sfumature grigiastre sul ventre. I maschi hanno peli sulle gambe e sui lati del corpo, che possono raggiungere fino a 19,7 millimetri di lunghezza.
Per quanto riguarda le dimensioni e la morfologia, misurano tra gli 8 ei 13 centimetri, il corpo è di forma ovale e la testa è abbastanza grande. Le rane dai capelli hanno dimensioni sessualmente dimorfiche, con i maschi più grandi delle femmine. Inoltre, hanno artigli nascosti sulle dita, che consentono loro di difendersi dai loro predatori.
Le rane pelose sono originarie dell'Africa, motivo per cui abitano aree del Camerun, Nigeria, Congo, Gabon e Guinea. Tendono ad essere vicino a fiumi rocciosi con correnti rapide e vegetazione abbondante. A volte possono essere trovati in aree boschive, grotte e foreste.
Vita e riproduzione
In generale, le rane presentano solitamente uno stadio larvale noto come girino, in cui sono completamente acquatiche ed erbivore. Al contrario, gli organismi adulti sono insettivori e consumano un'ampia varietà di artropodi.
Questo anfibio ha bisogno di mantenere la sua umidità durante il caldo del giorno, quindi è una specie notturna. Questo è il motivo per cui gli anuri usano le stagioni delle piogge per effettuare i loro accoppiamenti. Tuttavia, si ritiene che le rane pelose possano avere più di una stagione degli amori all'anno.
Una volta che questa specie è adulta, seleziona tra 2 tipi di habitat: terrestre e acquatico. Occupa una nicchia acquatica quando si accoppia e si prende cura dei suoi piccoli, quindi preferisce stabilirsi in fiumi e torrenti. Al di fuori di questa stagione, rimane sulla terraferma, tra le foglie della foresta e il fango.
Rane e capelli?
In re altà, questa specie non ha peli in quanto tali, ma sottili estensioni della pelle, chiamate tricomi. Insomma, anche se sembrano capelli, non è altro che pelle tesa. Questo è importante, poiché gli anfibi possono respirare attraverso la pelle.
Più superficie la pelle presenta sotto forma di pieghe, più capace sarà l'anuro di estrarre ossigeno dall'ambiente acquatico.
In un ambiente acquatico, ogni pelo aiuta questa rana a respirare più facilmente. Tuttavia, questi tricomi non coprono tutto il suo corpo, solo una parte della schiena e parte della parte inferiore delle gambe.
A cosa serve questo adattamento all'animale? Ha almeno 2 ragioni per sviluppare i villi sui fianchi: in primo luogo, per l'accoppiamento. Durante questo periodo, gli anfibi spendono troppa energia e hanno bisogno di ottenere ossigeno in modo efficiente.
In re altà, le rane pelose hanno i polmoni, ma sono piuttosto piccoli, quindi hanno bisogno di un altro modo per respirare. Grazie ai tricomi, il loro metabolismo diventa più efficiente durante la stagione degli amori. Alla fine di questa fase, si liberano dei loro tricomi, poiché si muovono attraverso la terra e altrimenti farebbero perdere facilmente umidità.
La seconda ragione ha a che fare con i figli. Questa specie di solito depone le uova nell'acqua e ha bisogno di respirare mentre si prende cura di loro. Grazie a queste estensioni della pelle, l'anfibio riesce a immergersi per lunghi periodi di tempo.
In questo gruppo tassonomico, è piuttosto raro vedere comportamenti parentali con i giovani, poiché solo il 10% delle specie di anuri mostra una qualche forma di cura parentale. Inoltre, è ancora più raro che gli anfibi che depongono le uova nell'acqua assumano questo comportamento, rendendoTrichobatrachus robustus una specie unica.
Artigli di rana
Se pensavi che i peli fossero l'unica caratteristica distintiva di questo anuro, ripensaci. Oltre alla sua curiosa morfologia, la rana pelosa ha la particolarità di presentare delle falangi a forma di artiglio, cioè l'osso che compone le dita termina in una specie di uncino.
Sembra poco importante, ma non lo è. Contrariamente ad altri animali in cui i loro artigli sono come le loro unghie, per questo anuro le loro ossa svolgono questa funzione. Ciò significa che quando li usi, l'osso deve sfondare la pelle per esporre l'artiglio.
Quasi come un film di fantascienza, questo anfibio si fa male per difendersi. Qualcosa di abbastanza simile a quanto accade con il gallipato, solo che invece di usare le sue costole, usa le sue falangi. Grazie a questo, si è guadagnato il soprannome di rana Wolverine in inglese.
Conservazione
Secondo la IUCN, nella sua lista rossa,Trichobatrachus robustus è una specie non minacciata. Tuttavia, ciò potrebbe essere dovuto alla mancanza di informazioni sull'organismo, motivo per cui non è stato rilevato alcun pericolo.
Tuttavia, ci sono 2 situazioni che possono mettere a rischio questo anuro originario dell'Africa. Il primo è l'esistenza di funghi chytrid, che stanno colpendo altre popolazioni di anfibi. Sebbene non sia stato ancora riferito che le rane pelose possano essere colpite da questo fungo, questa possibilità non può essere esclusa.
La seconda ragione, per quanto sorprendente possa sembrare, è il consumo di carne di rana da parte degli esseri umani. In diverse regioni dell'Africa, questi anuri sono considerati una prelibatezza e una delle principali fonti di proteine.
È comune trovare specie poco studiate, poiché la scienza tende a muoversi lentamente e non sempre dispone di personale. Pertanto, uno dei modi migliori per aiutare è conoscere la fauna e diffondere il messaggio. Forse questa rana nasconde più segreti di quanti ne sappiamo finora.
