Gli aracnidi del genere Loxosceles sono chiamati 'ragno violino', 'ragno d'angolo' o 'recluso'. Esistono circa 139 specie di Loxosceles distribuite in tutto il mondo, dalle Americhe al bacino del Mediterraneo o alla Cina.
I Loxosceles hanno acquisito grande importanza, poiché sono i ragni più velenosi in diversi paesi e spesso causano il panico. Il morso di questi artropodi può essere di importanza medica, specialmente nel caso delle specie americane. Anche così, non sono affatto animali aggressivi.
In questo articolo, ci concentreremo sul violinista mediterraneo o ragno solitario (Loxosceles rufescens), anche se faremo qualche accenno ai suoi congeneri americani. Continua a leggere se vuoi saperne di più su questo affascinante aracnide.
Habitat del ragno violinista
I ragni violinisti di solito compaiono in ambienti caldi in tutto il mondo. Loxosceles rufescens ha una distribuzione autoctona piuttosto ampia, estesa a tutto il bacino del Mar Mediterraneo. Nella penisola iberica è più frequente nelle zone calde, soprattutto nel sud e nell'est.
Va notato che, nonostante la sua origine sia nel Mediterraneo, la specie si è diffusa in tutto il mondo grazie all'uomo. In alcuni dei paesi che ha colonizzato come specie invasiva, questo ragno diventa più abbondante e crea confusione con il Loxosceles nativo.
Questi ragni sono notturni e sono attivi soprattutto nei mesi più caldi dell'anno. Sono sedentari e cercano riparo sotto le rocce, in anfratti stretti e in altri luoghi bui e angusti durante il giorno. Di notte lasciano i loro rifugi in cerca di prede, piccoli invertebrati, che catturano senza usare la ragnatela.
Loxosceles in tutto il mondo sembra anche avere una predilezione per le case o altre costruzioni umane. Cercando il buio, si rifugiano in scantinati, garage, ripostigli, dietro mobili e quadri. Per questo la convivenza con le persone è molto diffusa, anche se spesso passano inosservate. Ciò dimostra la natura pacifica e discreta di questi animali.
Caratteristiche fisiche
Questi aracnidi sono molto piccoli, poiché il loro corpo misura solo tra 1 e 2 centimetri. La sua colorazione varia tra marrone, pallido e rossastro. Hanno 4 paia di zampe molto lunghe e sottili, che diventano più sottili man mano che si allontanano dal corpo.
Inoltre, questi artropodi hanno un pedipalpo su ciascun lato della testa. Queste sono piccole appendici sensoriali simili a gambe. Tra questi ci sono i cheliceri o 'zanne' tipici dei ragni. Hanno anche 6 occhi, un paio al centro e in avanti, e gli altri paia su ciascun lato e più indietro.
La caratteristica più distintiva del ragno violinista è il segno scuro a forma di violino sul prosoma, la parte del corpo dove emergono le zampe. Questa colorazione si trova dietro gli occhi e può essere chiaramente distinta.
Il ragno violinista è velenoso?
Assolutamente sì: il ragno violinista ha il morso più pericoloso di Spagna. Il suo veleno ha effetti necrotici e infiammatori e di solito produce una lesione o un'ulcera sulla pelle. In alcuni casi, queste tossine causano febbre e altri sintomi più gravi, ma questo è raro ed è dovuto a reazioni allergiche.
Anche così, e nonostante la sua abituale presenza nelle case, i morsi di questo ragno sono molto rari. I violinisti sono timidi e per niente aggressivi, quindi non tentano mai di attaccare gli umani in condizioni normali.
La maggior parte dei morsi si verificano quando le persone si rotolano sopra il ragno nel sonno o, in caso contrario, quando il ragno rimane intrappolato tra i vestiti e il corpo umano.In altre parole, questi casi sono incidenti. Inoltre, la maggior parte delle lesioni prodotte dalle specie mediterranee sono lievi e guariscono molto bene.
Le violiniste americane, come L.laetaeL. reclusa, rappresentano un pericolo maggiore. La specie mediterranea produce casi lievi di loxoscelismo cutaneo, i cui sintomi sono stati spiegati nelle righe precedenti, ma il veleno americano è molto più potente.
Di conseguenza, le lesioni causate dal veleno di queste specie tendono ad essere più gravi. Arrivano a produrre ulcere più grandi, che in casi estremi raggiungono anche i 40 centimetri. Il processo di guarigione è più lungo e può durare mesi, anche se di solito ha successo.
In una percentuale limitata di casi, il veleno di queste specie può causare loxoscelismo sistemico. I suoi sintomi sono più gravi, poiché includono emolisi, danni al sistema circolatorio, sepsi e possibile morte.
Sebbene alcuni media suggeriscano la presenza di specie americane di ragno violinista in Spagna, questo è abbastanza dubbio, poiché non sono stati forniti documenti affidabili al riguardo. Nel caso di essere qui, non sono affatto diffusi. Si tratta di casi isolati che non devono allarmare, poiché dobbiamo ricordare che questi esseri non sono affatto aggressivi.