10 curiosità del pesce guppy

Il guppy, noto anche come "pesce arcobaleno" , è uno dei pesci d'acqua dolce più famosi nell'hobby dell'acquariofilia. Sono animali altamente adattabili che si sono stabiliti in una vasta gamma di ecosistemi e condizioni, il che dimostra il loro potenziale colonizzatore e la facilità di cura. Vuoi conoscere altre curiosità sul pesce guppy?

Questo piccolo pesce attinopterigico si distingue per la sua bella coda ornata, ma ha cose che lo distinguono dagli altri ben oltre la sua colorazione. Se vuoi saperne di più su di lui, ecco alcuni fatti interessanti che ti affascineranno.

1. Una grande famiglia di pesci

Il pesce guppy (Poecilia reticulata) appartiene alla famiglia Poeciliidae, un clade che comprende più di 300 specie, alcune delle quali molto famose nel mondo degli acquari. Oltre al guppy, troviamo altri poeciliidi che vengono normalmente commercializzati nei negozi di animali: il molly (Poecilia sphenops), il platy (Xiphophorus maculatus) e lo swordtail (Xiphophorus hellerii).

Tutti questi pesci si distinguono per la loro semplice cura e il loro bell'aspetto. In ogni caso, nonostante le ridotte dimensioni di alcuni di essi, si consiglia di tenerli in acquari con un volume minimo di 40 litri. Trattandosi di animali tropicali, sono richiesti anche un buon riscaldatore e un adeguato sistema di filtraggio.

2. I Guppy hanno una gamma di distribuzione molto ampia

Una delle curiosità più notevoli del pesce guppy è la sua capacità di adattarsi a diversi ecosistemi. Questa specie è endemica delle regioni di Antigua e Barbuda, Barbados, Suriname, Guyana, Trinidad e Tobago e Venezuela.Anche così, è stato intenzionalmente introdotto in tutti i continenti del mondo, ad eccezione dell'Antartide.

3. Sono stati introdotti per mangiare le zanzare

L'introduzione forzata del guppy in alcuni ecosistemi ha connotazioni salutistiche: nutrendosi di larve di zanzara, potrebbe ridurre il carico di malattie che questi invertebrati presentano in determinate regioni. Qualcosa di simile è successo con Gambusia affinis, un altro poecilide simile a quello che qui ci riguarda, ma con colori più grigi.

In paesi come la Spagna, G. affinis è diventata una specie invasiva, come indicato dal Ministero per la transizione ecologica e la sfida demografica. Il suo potenziale di adattamento e la sua facilità di allevamento gli hanno conferito il dubbio merito di essere una delle 100 specie invasive più dannose al mondo.

Introdurre specie esotiche per controllare i parassiti non è quasi mai la soluzione.

4. Il dimorfismo sessuale è molto chiaro

Il guppy rappresenta uno dei casi più evidenti di dimorfismo sessuale nel mondo dei pesci d'acqua dolce. I maschi sono piccoli (1,5 - 3,5 centimetri) e snelli, mentre le femmine sono più lunghe (3 - 6 centimetri) e la loro zona addominale è molto più voluminosa. Inoltre, i maschi hanno una coda colorata molto più grande e più appariscente.

5. Una specie soggetta a selezione genetica

Come molti degli animali domestici che conosciamo oggi, un' altra delle curiosità del pesce guppy è che nel corso degli anni ha attraversato un impegnativo processo di selezione genetica. I geni ereditati tra le generazioni codificano la dimensione delle pinne, i colori, la forma e la tonalità complessiva del corpo.

Questi caratteri possono essere “isolati” incrociando solo gli esemplari che li possiedono, fino a fissarli in tutti i discendenti. Grazie a questo processo di selezione, sono emersi diversi tipi di guppy: coda a vanga, spada superiore, coda a lira, coda a punta e molti altri.

6. I colori fanno parte del corteggiamento

Il sistema riproduttivo dei guppy è di tipo poliandrico, cioè una femmina può riprodursi con diversi maschi. Questo avvantaggia anche i corteggiatori maschi: più le femmine sono ricettive, più saranno in grado di diffondere i propri geni in un unico evento riproduttivo. Non perdono nemmeno molta energia, dal momento che non si prendono cura dei giovani in nessun momento durante il processo.

Come indicano gli studi, le femmine scelgono i maschi in base ai loro modelli di colore, con il più colorato che ha più successo. Per questo motivo, si può presumere che il colore dei maschi sia un segno onesto della loro qualità genetica.

7. Questi pesci danno alla luce i loro piccoli vivi

Quasi tutti i membri della famiglia Poeciliidae sono vivipari, qualcosa di molto atipico nel mondo dei pesci. Ciò significa che danno alla luce cuccioli completamente formati e vivi, invece di deporre uova che impiegheranno del tempo a svilupparsi.Pertanto, il periodo di gestazione è leggermente più lento e nei guppy ci vogliono fino a 30 giorni.

Anche così, sono animali estremamente prolifici: una singola femmina può partorire da 5 a 30 piccoli in un singolo evento riproduttivo. Il parto viene effettuato individualmente e spesso ci sono interruzioni tra le "ondate" di nascite.

8. Questi pesci evitano la consanguineità

La depressione da consanguineità si verifica quando animali imparentati si riproducono tra loro. Più un padre e una madre sono geneticamente simili, più è probabile che qualcosa vada storto con la prole, sia a breve che a lungo termine. Se molti parenti vengono incrociati tra loro, è prevedibile che malattie e condizioni ereditarie si accumulino nella prole.

Per evitare questo, i guppy hanno alcuni meccanismi post-copulazione. Ad esempio, è favorito internamente che, di fronte a 2 tipi di spermatozoi, il primo a raggiungere l'ovulo sia quello geneticamente più lontano dalla femmina fecondata.I meccanismi con cui ciò avviene non sono ancora del tutto noti, ma resta comunque una delle curiosità più affascinanti del guppy.

9. Questi pesci hanno molti predatori

La selezione sessuale dei maschi può essere costosa. Poiché hanno colori così sorprendenti, sono molto facili da vedere per i predatori, come i pesci più grandi e alcune specie di uccelli. Per questo motivo le popolazioni selvatiche tendono a radunarsi in "banchi" se le minacce nell'ambiente sono molteplici. Più sono vicini, più si riduce la possibilità individuale di essere ingoiati.

10. In cattività, questi pesci possono avere alcuni problemi

Come abbiamo detto nelle righe precedenti, i guppy sono in grado di evitare la depressione da consanguineità, ma solo fino a un certo punto. Se i membri della famiglia sono costretti a riprodursi per favorire un tratto particolare, è probabile che la prole diventi sempre meno vitale.

Per questo motivo, i guppy "designer" sono spesso considerevolmente più deboli delle loro controparti selvatiche.

Cosa ne pensi di queste curiosità sui pesci guppy? Oltre ai loro bei colori, questi animali racchiudono un'insolita capacità di adattamento e un sistema riproduttivo estremamente complesso. Se vuoi saperne di più su di loro, perché non provare a creare un gruppo di 6 esemplari in un acquario e ad analizzarli dal vivo?