Giraffa somala: habitat e caratteristiche

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Anonim

La giraffa somala è rinomata per il suo collo grande e allungato, che a un certo punto è riuscito a ispirare le teorie evolutive più innovative del suo tempo. Sebbene sia una specie endemica dell'Africa, è probabile che tu l'abbia incontrato in uno zoo locale. Sebbene possa sembrare calma, in alcuni momenti della sua vita mostra un comportamento aggressivo, che finisce in litigi giganti.

In questo spazio parleremo di una delle specie terrestri più grandi che esistano, la Giraffa reticulata, un mammifero senza eguali che ha molto da raccontare. Continua a leggere e scopri tutto su questo enorme e curioso organismo.

Habitat e distribuzione della giraffa somala

Questo mammifero si trova nel Kenya settentrionale e nord-orientale, con alcune piccole popolazioni nella Somalia meridionale e in Etiopia. In passato si credeva che la giraffa formasse un'unica specie e fosse distribuita in tutta l'Africa, il che è ben lontano dalla re altà. Infatti, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Current Biology, esistono 4 diverse specie di giraffe con distribuzioni differenti.

Gli habitat di questo vertebrato sono costituiti da ampie zone desertiche con presenza di alberi, la cui vegetazione è dominata dalle acacie. Le popolazioni di questa giraffa convivono con gli umani, che in queste zone si guadagnano da vivere allevando bestiame e pascolando.

Caratteristiche della giraffa somala

La giraffa è il più grande animale terrestre del mondo, raggiunge i 5,7 metri di altezza e pesa quasi 2 tonnellate. Oltre a questo, ha sulla testa un paio di piccole corna ossificate, solitamente circondate da pelle e peli, quasi come un paio di "antenne" .Inoltre, la sua coda è così sottile che funge da frusta per scacciare gli insetti.

Anche se il dimorfismo sessuale non è molto evidente, i maschi sono più grandi delle femmine, e possono anche avere un secondo paio di corna. A questo proposito, un articolo pubblicato sulla rivista scientifica Oecologia afferma che la differenza si trova nel modo in cui si comportano quando si procurano il cibo. In altre parole, poiché i maschi sono più voraci, hanno taglie più grandi.

Questi esemplari hanno solitamente una colorazione distintiva, costituita da una buccia giallo-arancio, con macchie a forma di poligono lungo il corpo. Inoltre, questi poligoni funzionano a loro volta come un'impronta digitale, poiché lo stesso schema non si ripete in altri individui.

Comportamento

La specie forma branchi o gruppi con 10 o 20 individui di entrambi i sessi. Gli esemplari mantengono uno status sociale attraverso le gerarchie, poiché c'è un maschio dominante che determina la sua posizione attraverso i combattimenti.Durante i conflitti, i maschi stanno fianco a fianco, mentre iniziano a picchiarsi a vicenda usando il collo come fruste e le corna come chiodi.

I risultati di ogni battaglia danno loro un certo rango all'interno del branco, quindi il maschio dominante è il più forte di tutti. Questa è una brutta notizia per i perdenti, poiché normalmente non potranno riprodursi con le femmine del gruppo. Per questo motivo, la struttura e il numero dei membri è in continua evoluzione, a causa dell'ingresso e dell'uscita di nuove persone.

D' altra parte, le femmine sono più socievoli e meno aggressive, arrivando a formare gruppi senza maschi. Tuttavia, durante ogni stagione riproduttiva escono alla ricerca di un compagno, provocando la disgregazione del branco.

L'alimentazione della giraffa somala

Le giraffe somale sono organismi erbivori il cui alimento principale sono le foglie degli alberi di acacia. Per questo motivo i loro colli allungati sono uno dei loro migliori adattamenti, in quanto consentono loro di raggiungere i rami più alti.Inoltre, in alcune occasioni consumano anche pietre, per integrare i minerali nella loro dieta.

Come altri erbivori, questa specie è un ruminante, il che significa che trascorre una notevole quantità di tempo a rimacinare il cibo, rigurgitarlo e rimacinarlo. Questo è necessario, poiché è difficile ottenere i nutrienti dalle foglie, dai fiori e dai baccelli, quindi le giraffe cercano di schiacciarli per rendere più efficiente questo processo. Infatti, è proprio per questo motivo che hanno uno stomaco a 4 camere.

Riproduzione della giraffa somala

Le giraffe hanno un curioso modo di percepire se la femmina è ricettiva o meno, poiché attraverso il riflesso di Flehmen riconoscono i feromoni che le tradiscono. Ciò accade quando ritraggono le labbra e mostrano le gengive, esponendo il loro organo vomeronasale, che è responsabile della rilevazione degli odori. In altre parole, i maschi eseguono esami delle urine che consentono loro di sapere se il potenziale compagno è fertile.

Quando il maschio scopre che la femmina è pronta, inizia a corteggiarla per accoppiarsi. Questo viene fatto afferrandogli la coda, come per chiedere il permesso. La controparte può ignorarlo o accettarlo e tenere anche la coda del potenziale cliente. In questo modo la coppia si forma per almeno una stagione.

L'odore di questo animale gioca un ruolo molto importante nella riproduzione. Questo perché, attraverso questo senso, gli individui possono riconoscere se una femmina è più fertile di altre, permettendo loro di selezionare la più "adatta" . La scelta del miglior corteggiatore è essenziale per questo mammifero, dal momento che può accoppiarsi solo ogni 20 o 30 mesi, assicurando così il successo della sua cucciolata.

La cura della coppia

Gli esemplari di questa specie sono considerati poligami, poiché non mantengono un solo partner per tutta la vita. Infatti, è per questo motivo che i maschi eviteranno a tutti i costi che qualsiasi altro corteggiatore si avvicini alla femmina finché i loro piccoli non saranno nati.

Gravidanza e parto

La gestazione durerà circa 457 giorni e il parto avverrà tra i mesi di maggio e agosto. La madre può partorire camminando e stando in piedi, quindi il suo piccolo cadrà a terra da un' altezza di 2 metri. Questo non riporta ferite gravi, infatti subito dopo essere caduto si rialza da solo e comincia ad allattare.

Cura del bambino e indipendenza

Durante le prime settimane, i piccoli vengono accuditi incessantemente dalle loro madri. Tuttavia, dopo un mese di vita, le femmine del gruppo si dividono il lavoro, formando asili nido, nei quali concentrano i neonati. Grazie a questo, possono cercare cibo e acqua senza temere che i loro piccoli siano soli.

Dal canto loro, i giovani diventeranno indipendenti quando avranno 4 o 5 anni. Infatti, poiché sono organismi che seguono una gerarchia, i maschi vanno alla ricerca di un gruppo dove possano essere i dominanti.Questo fa sì che si separino e rimangano soli per un po', almeno finché non trovano un branco o ne formano uno proprio.

Stato di conservazione

Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura,questo mammifero è classificato comespecie minacciata. Ciò è dovuto alla sua popolazione molto piccola e frammentata, che lo limita a specifiche aree dell'Africa. Inoltre, il loro habitat è stato invaso e distrutto, a causa dell'aumento delle attività zootecniche nell'area, dovuto al numero di abitanti locali.

Inoltre, a causa delle sue enormi dimensioni, questa giraffa viene cacciata per la sua carne. Infatti, almeno il 30% delle comunità vicine al proprio ambiente naturale ha consumato carne di giraffa. Allo stesso tempo, gli abitanti cacciano questa specie come parte delle loro usanze, il che conferisce loro uno status sociale migliore all'interno della loro comunità.

Nonostante l'aspetto carino delle giraffe, sono tutte classificate in una categoria di rischio. È per questo motivo che gli zoo funzionano come "Arca di Noè" , dando loro una possibilità in più di affrontare l'estinzione. Sfortunatamente, oggi alcune specie sono più a rischio in natura che in cattività.