I falchi sono un gruppo di rapaci il cui aspetto è diverso da altri organismi simili (come le aquile). Questi grandi aratri sono specializzati nel raggiungere velocità elevate per garantire la cattura della loro preda. A causa della sua distribuzione, l'elenco delle sue vittime è piuttosto ampio.
Questi uccelli appartengono all'ordine dei Falconiformi, appartenenti alla famiglia dei Falconidi, il cui nome deriva dalla parola latina per “falco” (falco). Se vuoi sapere come cacciano questi bellissimi animali e cosa mangiano, assicurati di leggere questo articolo.
Chi sono i falchi?
La famiglia dei falchi rappresenta un gruppo di uccelli diurni con una vista eccellente e becchi e artigli affilati.All'interno di questa classificazione si trovano da piccoli esemplari (appena 35 grammi) a grandi specie che superano 1,7 chilogrammi. Il suo piumaggio di solito presenta una combinazione di colori marrone, bianco, nero e grigio con alcuni effetti sfumati.
Questi grandi cacciatori sono considerati cosmopoliti, poiché si trovano solitamente in tutto il mondo, ad eccezione dell'Antartide. Il suo rappresentante più noto è il falco pellegrino, che è in grado di sorvolare quasi ogni parte del mondo ed è suddiviso in diverse sottospecie.
Gli uccelli di questo gruppo prediligono i climi caldi, quindi la loro diversità è maggiore nelle zone che li presentano.
Sebbene sia molto difficile identificare un uccello mentre vola nel cielo, è possibile riconoscere l'aspetto dei falchi da lontano. Ciò si ottiene osservando le sue ali (poiché terminano a punta) e il suo volo costante di lembi flessibili, il cui movimento sembra rivelare l'ondulazione delle ali.
Se ciò non bastasse, il suo canto potrebbe finire per evidenziare un falco, in quanto è tenero e diverso dagli altri rapaci. Tuttavia, questo tratto è difficile da identificare se non sei un esperto.
Cosa mangiano i falchi?
I falchi sono considerati rapaci per la loro grande capacità di cacciare. Proprio per questo la sua dieta è carnivora e il suo corpo si è adattato anche con artigli e becchi affilati. Il tipo di animali che di solito cacciano dipende molto dalle dimensioni del falco: sebbene siano in grado di sferrare un colpo letale, non saranno in grado di trasportare il loro cibo se è troppo grande.
I 4 potenziali gruppi di prede di questi uccelli sono i seguenti:
- Uccelli: i piccoli uccelli sono solitamente il gruppo più consumato e diversificato nella dieta del falco. Alcuni esempi di prede sono piccioni, aironi, passeri e pispole.
- Mammiferi: pipistrelli e roditori.
- Rettili: serpenti e piccole lucertole.
- Artropodi: vengono consumati in quantità minori. Tra loro ci sono cicale, tonchi, cupe e scorpioni.
Nel momento in cui catturano la loro preda e la portano in un posto sicuro, i falchi procedono a divorarla in parti. Tuttavia, non lo consumano completamente e lasciano gli avanzi sul terreno in modo che altri tipi di uccelli carogne possano nutrirsi da soli.
In effetti, questi uccelli a volte catturano diverse prede prima di mangiarle per tornare ore dopo e riportarle al loro nido. I falchi spesso cacciano più di quanto mangiano, poiché non sono in grado di trasportare le loro vittime intere.
Inoltre, poiché inghiottono la preda senza masticarla, non possono digerirne alcune parti e produrre pellet. Queste palline di cibo non digerito vengono rigurgitate dal falco per evitare che rimangano nello stomaco.
Come cacciano i falchi?
Questi eccellenti cacciatori si appollaiano nei punti più alti per aumentare il loro campo visivo. In questo modo possono tenere d'occhio la preda e selezionare quella più suscettibile. Una volta individuato, iniziano a sollevarsi in volo per poter precipitare a una velocità superiore a 320 chilometri orari.
Ghiai “in piedi” in aria
Anche i gheppi, pur essendo più piccoli, appartengono al gruppo dei falchi e il loro portamento è simile a quello di una tortora, con circa 30 o 36 centimetri di lunghezza. Nonostante le loro dimensioni, hanno un modo particolare di cacciare, poiché usano il volo stazionario, una strategia che permette loro di fermarsi in aria a 10 o 20 metri sopra il livello del mare.
Il falco usa questa tecnica per seguire la sua preda mantenendo una vista panoramica dell'area. Una volta individuata la sua vittima, si avventa su di essa per catturarla e ingoiarla al momento.Come se ciò non bastasse, queste specie sono molto acrobatiche, quindi hanno una migliore flessibilità di movimento nella loro caccia rispetto ai falchi da usare.
Come puoi vedere, la preferenza che hanno alcuni membri del gruppo falco li incoraggia ad essere utilizzati in situazioni specifiche. Ad esempio, negli aeroporti vengono rilasciati per un po' per spaventare e uccidere gli uccelli vicini, il che consente una maggiore sicurezza durante il decollo.
In questo modo, questi organismi hanno un grande potenziale come controllori della popolazione, qualcosa di molto utile per eliminare i parassiti aerei. Sono anche essenziali negli ecosistemi di cui fanno parte, quindi è di grande importanza proteggerli a tutti i costi.