La tularemia nei cani, chiamata anche febbre da coniglio, non è molto comune nei canidi domestici. Tuttavia, è opportuno conoscere le sue forme di contagio e i sintomi che provoca, poiché si tratta di una malattia zoonotica che può essere trasmessa a varie specie, compreso l'uomo.
Se il tuo cane entra in contatto con altre specie di animali e vivi in un ambiente rurale, le possibilità di contrarre la tularemia aumentano. Pertanto, ecco un file completo sulle sue caratteristiche, diagnosi e trattamento. Da non perdere.
Cos'è la tularemia nei cani?
La tularemia nei cani è una malattia infettiva causata dal batterio Francisella tularensis.I cani possono contrarlo in qualsiasi momento della loro vita, anche se i cuccioli, i cani anziani e i cani immunodepressi hanno maggiori probabilità di contrarlo. Se il cane non viene curato, questa infezione diventa fatale.
Questo è un disturbo più comune nei conigli e nei roditori, da cui il nome "febbre da coniglio" .
Tipi di tularemia
A seconda della sottospecie di Francisella tularensis che infetta il cane, si possono trovare 2 varianti di questa malattia. Li hai qui sotto:
- Tipo A, Francisella tularensis biovar tularensis: è la presentazione più grave. Richiede cure veterinarie immediate.
- Tipo B, Francisella tularensis biovar palearctica: questa è una versione più mite ed è più presente in ambienti acquatici, come acque inquinate, mammiferi acquatici e insetti che si riproducono in luoghi umidi.
Cause della tularemia nei cani
La tularemia si contrae quando il cane è esposto a una fonte infetta, siano essi animali, acqua o il suolo stesso. In altre parole, per ammalarsi il cane dovrebbe bere acqua contaminata o essere esposto ai fluidi espulsi da un animale infetto (o mangiarlo).
Questa malattia può essere trasmessa anche attraverso la puntura di parassiti infetti come zecche, pulci, zanzare o mosche.
Anche l'inalazione di batteri aerosolizzati (da uno starnuto di un altro cane, per esempio), o dal contatto con le mucose, sono anche fonti di infezione. Se Francisella tularensis entra attraverso la pelle, dopo circa 3 giorni si formerà una vescica.
Sintomi della tularemia nei cani
Non è comune che un cane con tularemia di tipo B mostri sintomi. Se lo fai, questi saranno mancanza di appetito, letargia e febbre di basso grado. I segnali non dureranno a lungo.
Se si tratta della variante A (la più grave), compariranno altri segni aggiuntivi che possono mettere in pericolo la vita del cane. Presta attenzione a quanto segue:
- Dolore addominale.
- Tosse.
- Diarrea con disidratazione.
- Poliuria (minzione frequente).
- Alta frequenza cardiaca.
- Affanno o frequenza respiratoria aumentati.
- Mobilità per disabili.
- Ulcere della pelle nel caso in cui i batteri siano entrati attraverso la pelle.
- Rigidità muscolare.
- Placche purulente in gola.
- Ulcere o chiazze bianche sulla lingua.
- Vomito.
Se si lascia che la malattia progredisca, il cane potrebbe presentare mucose giallastre (ittero), che indica che il fegato è affetto. Se i batteri colpiscono altri organi, vedrai sintomi corrispondenti, come difficoltà a urinare se i reni sono danneggiati.
Possono essere necessari da uno a 10 giorni dall'esposizione iniziale ai batteri fino alla comparsa dei primi sintomi. Un corso simile viene seguito negli esseri umani, quindi dovresti consultare un medico se qualcuno dei tuoi animali ha la tularemia.
Come diagnosticare la malattia?
Il veterinario condurrà un colloquio completo con il tutore per raccogliere quante più informazioni possibili sulle sospette fonti di infezione. Tuttavia, non esiste un test specifico per rilevare la malattia, quindi la diagnosi dovrà essere differenziale.
Verrà eseguito anche un esame fisico completo dell'animale. Per completarlo, è consigliabile eseguire esami del sangue come un esame emocromocitometrico completo, test biochimici e un'analisi degli elettroliti. Si consiglia inoltre di eseguire un esame generale delle urine.
I cani con tularemia hanno spesso livelli elevati di globuli bianchi e bassi livelli di glucosio, sodio e piastrine. D' altra parte, il sangue può essere rilevato nelle urine.
Trattamento della tularemia nei cani
La chiave per aumentare le possibilità di sopravvivenza del cane è curare la malattia nel suo decorso iniziale, ma anche così la prognosi è riservata. Il trattamento consiste in un regime aggressivo di antibiotici e potrebbe essere necessario ricoverare l'animale per includere un approccio di supporto.
È essenziale che a casa tu abbia molta coerenza con il trattamento, anche se non ci sono sintomi o sono notevolmente ridotti. Altrimenti, le ricadute saranno quasi certe. Inoltre, bisogna stare attenti alla comparsa di segni strani (come convulsioni o sordità), poiché la somministrazione di antibiotici in modo così aggressivo può avere effetti collaterali.
Durante il trattamento, assicurati che il cane sia isolato il più possibile per ridurre il rischio di contagio, poiché il batterio è resistente e in grado di sopravvivere per settimane o mesi nell'ambiente senza un ospite.
D' altra parte, il cane potrebbe aver bisogno di assumere altri farmaci a seconda degli organi che i batteri hanno danneggiato. Tieni il tuo animale domestico in un ambiente calmo e non lasciarlo disidratare. Se ha difficoltà a mangiare, puoi introdurre nella sua dieta barattoli umidi e altri cibi appetitosi.
Come prevenire la malattia?
La prevenzione della tularemia passa fondamentalmente attraverso il controllo delle zecche e di altri parassiti esterni, poiché sono quelli che di solito trasmettono la variante B della malattia, la più grave. Alcune attività come il pascolo o la caccia spesso espongono il cane, quindi non è consigliabile farle in eccesso.
Se porti a spasso il tuo cane all'aperto e in ambienti dove vivono altri animali, non lasciarlo avvicinare a loro, alle loro carcasse o ai loro escrementi. Quanto a te, ogni volta che sospetti di essere stato in contatto con i batteri, cerca di non toccare il tuo cane fino a quando non ti sarai disinfettato.
La tularemia nei cani è una malattia molto pericolosa, sia per loro che per gli animali con cui convivono, uomo compreso. Pertanto, il modo migliore per proteggere tutti voi sarà seguire queste regole di prevenzione, perché quando l'infezione si manifesta potrebbe essere troppo tardi.