Il parvovirus è un agente virale che causa una condizione nota come panleucopenia felina. Questo microrganismo provoca malattie in varie specie di carnivori e riporta una mortalità estremamente elevata, che va dal 20 al 100%. È importante rilevare il parvovirus felino non appena si è stabilito in una comunità di gatti, poiché è l'unico modo per salvare la vita dei gatti non infetti.
Controllare le infezioni da parvovirus non è solo utile per salvare gli animali domestici, poiché è noto che l'agente eziologico è in grado di colpire tutti i membri della famiglia Felidae. Ciò include linci, leoni, servi, tigri e un lungo elenco di altri animali selvatici.Prevenire la diffusione di questo virus è fondamentale per preservare gli ecosistemi e i mammiferi che lo abitano.
Cos'è il parvovirus felino?
Prima di tutto, è necessario conoscere l'agente eziologico. Il virus a cui ci riferiamo è il carnivore protoparvovirus 1 (CPPV-1), una specie patogena che infetta sia i felini che i canini. La condizione è divisa in 2 genogruppi principali: CPV-1, che contiene il virus della panleucopenia felina o parvovirus (FPLV), e CPV-2, che si riferisce al parvovirus canino.
Con l'intenzione di non complicare eccessivamente le cose, faremo sempre riferimento a FPLV come sinonimo di parvovirus felino. In ogni caso, è noto anche come virus dell'enterite felina infettiva o enterite parvovirale secca. Comunque sia, il quadro clinico derivato dall'infezione nei gatti è la panleucopenia felina.
Come riportato da fonti professionali, il parvovirus felino entra e distrugge le cellule che si dividono attivamente.Ciò include i corpi cellulari del midollo osseo, del tessuto linfoide, dell'epitelio intestinale e, negli animali giovani, del cervelletto e della retina. Nelle gatte gravide, l'agente può attraversare la placenta e causare malformazioni fetali, mummificazione e aborti.
Il virus colpisce vari tessuti biologicamente attivi dell'animale. È molto letale.
Cause dell'infezione
La causa dell'infezione, come puoi immaginare, è il contatto con il virus. Questo agente patogeno è presente nelle feci dei gatti infetti e gli esemplari sani vengono infettati annusando o entrando in contatto oronasale (bocca o naso) con essi. Altre secrezioni corporee e rifiuti organici possono contenere l'agente virale ancora attivo.
I parvovirus sono microrganismi estremamente resistenti. In certi ambienti possono sopravvivere per 1 anno o più e conservare la loro capacità infettiva.Inoltre, vengono rimossi solo con disinfettanti molto specifici, come la candeggina al 2%. A causa della sua prevalenza e capacità di sopravvivere nell'ambiente, si stima che quasi tutti i gatti randagi siano esposti al virus prima che abbiano 1 anno.
Sintomi causati dal parvovirus
Come abbiamo detto nelle righe precedenti, il quadro clinico derivato dal parvovirus felino è la panleucopenia. Una volta infettati, i gatti iniziano a mostrare i sintomi entro 3-5 giorni, con un massimo di 7. Il virus si moltiplica principalmente nel tessuto digestivo e nel midollo osseo, provocando sintomi specifici.
Questi sono alcuni dei segni clinici più comuni durante un caso di panleucopenia felina:
- Vomito e diarrea, talvolta con presenza di sangue. Le feci contengono sangue nel 3-15% dei casi.
- Febbre (superiore a 39,5°C).
- Depressione e apatia.
- Capelli lisci e punti calvi sul corpo.
- Disidratazione derivata da vomito e diarrea.
- Anemia.
- Perdita di elasticità della pelle.
- Ipotermia, shock settico e coagulazione intravascolare nei casi più gravi.
Il sistema immunitario dei gatti colpiti è notevolmente indebolito durante la malattia. Pertanto, spesso sviluppano anche infezioni concomitanti secondarie. Ciò fa sì che i sintomi si diffondano in altre aree e si presentino con più segni.
I gattini con cervelletto affetto mostreranno atassia (mancanza di coordinazione nei movimenti) e tremori.
Diagnosi di parvovirus felino
Il veterinario inizierà a sospettare un'infezione da parvovirus quando il tutore gli mostrerà i segni clinici del suo animale domestico.Come indica il nome della condizione derivata (panleucopenia), la condizione è confermata se viene rilevata leucopenia (diminuzione dei globuli bianchi) durante l'esecuzione di un esame del sangue.
D' altra parte, l'analisi delle feci a livello di laboratorio consentirà di rilevare la presenza del virus nella materia fecale. La diagnosi differenziale dovrebbe prendersi cura di escludere altre patologie con sintomi simili, come la salmonellosi, la leucemia felina (FeLV) o la depressione cronica.
Più basso è il numero di globuli bianchi, peggiore è la prognosi complessiva dell'animale.
Trattamento
Per contenere il virus, tutti i gatti colpiti devono rimanere in clinica e in stretto isolamento. Non esiste un trattamento specifico per porre fine al parvovirus e il sistema immunitario dell'animale sarà incaricato di affrontarlo. Tuttavia, è richiesto un approccio aggressivo che utilizzi i seguenti elementi:
- Antiemetici per prevenire il vomito e la disidratazione.
- Antibiotici per via endovenosa (IV). Sebbene questi farmaci non agiscano contro i virus, prevengono il verificarsi di infezioni secondarie dovute all'immunosoppressione.
- Fluidi intravenosi con elettroliti. Ancora una volta, questo approccio cerca di evitare la disidratazione e lo squilibrio omeostatico derivanti da vomito e defecazione costanti.
- Iniezioni di vitamina B per sostenere il sistema immunitario.
- Nei casi peggiori, trasfusioni di sangue intero e plasma.
Tutti questi approcci sono essenziali per salvare la vita del gatto. Se i segni clinici vengono rilevati in tempo e il felino viene ricoverato, la prognosi è relativamente positiva. Inoltre, va notato che esiste un vaccino (il triplo felino) che previene questa infezione se somministrato ad animali giovani. Felocell® 3 è una delle preparazioni commerciali più comuni.
Previsione e note finali
La mortalità da parvovirus felino varia dal 25 al 90% nei gatti domestici infetti. In ogni caso, con un'adeguata terapia di supporto entro 24 ore dall'esordio dei sintomi, la sopravvivenza aumenta al 50% (o più). È di vitale importanza agire in tempo e ogni secondo conta per evitare la morte del gatto.
Fortunatamente, il vaccino per la panleucopenia e altre condizioni è disponibile praticamente in ogni regione del mondo. Si consiglia di applicarlo al gatto tra le 8 e le 16 settimane di vita, anche se è necessaria una dose minima di richiamo un anno dopo. Se proteggi il tuo animale seguendo la tabella delle vaccinazioni, il parvovirus felino non sarà mai un problema.
