Le meduse sono uno degli animali marini che destano maggiore curiosità, ma tra tutti spicca la medusa di cristallo. Questo invertebrato ha delle caratteristiche particolari che lo rendono unico, tanto da suscitare l'interesse anche della scienza. Il suo nome scientifico è Aequorea victoria e appartiene alla famiglia Aequoreidae, che comprende più di 25 specie.
Il nome comune di questa medusa deriva dal suo aspetto gelatinoso e quasi trasparente, simile al vetro. Questo aspetto lo rende quasi impercettibile all'uomo, tanto più che vive abitualmente nelle zone profonde dell'oceano dove difficilmente arriva la luce del sole.Continua a leggere per saperne di più sulle sue caratteristiche, dieta e distribuzione.
Caratteristiche della medusa di gelatina di cristallo
La medusa di gelatina di cristallo, come la maggior parte di questi animali, ha un aspetto sorprendente. Oltre alla sua trasparenza, presenta centinaia di tentacoli di diverse dimensioni. Sebbene queste appaiano delicate, sono molto più resistenti di quelle di altri tipi di meduse. Da notare che questi non escono dalla zona della sua bocca, ma dal bordo del suo ombrello. Sono carichi di veleno in grado di paralizzare la loro preda.
Ora, la caratteristica che ha reso celebre Aequorea victoria è la sua bioluminescenza, cioè la sua capacità di produrre luce in modo naturale. Quando questa medusa si sente attaccata o in pericolo, attiva la proteina fluorescente verde -GFP- attraverso i suoi oltre 100 organi per allontanare i suoi predatori.
Le meduse hanno cellule specializzate, i cnidociti, responsabili dell'espulsione del veleno dai tentacoli dopo il contatto con la preda.
Questa proteina attivata dal calcio è stata scoperta dallo scienziato giapponese Osamu Shimomura e dall'americano Roger Y. Tisen. Entrambi i professionisti hanno vinto il premio Nobel per la chimica nel 2008 grazie a questa scoperta.
Secondo gli studi che hanno compilato l'applicazione di questa proteina nel campo della medicina, grazie ad essa è stato possibile indagare i processi biologici nelle cellule umane, legati alla diffusione delle cellule tumorali e alla formazione di nuove neuroni.
Ciò che spicca di più nell'uso di GFT negli esseri umani è la sua capacità di brillare senza l'utilizzo di altri additivi. Basta irradiare l'area con la luce UV per renderla fluorescente. Questo è un grande progresso, poiché non rappresenta un rischio di tossicità.
Dieta delle meduse della medusa di cristallo
Questo invertebrato marino raggiunge una tale espansione della sua bocca che può ingoiare altre meduse o prede due volte la sua taglia.Grazie a questa prodezza biologica, è in grado di consumare altre idromeduse, anche se non sono l'alimento base della sua dieta. Si nutre anche di piccoli organismi, come il plancton e alcuni crostacei.
Quando ha a che fare con prede difficili, Aequorea victoria usa i suoi tentacoli appiccicosi per iniettare la tossina che li paralizza. Quindi, usa la forza delle stesse strutture per portarli in bocca e ingoiarli interi. Non ha denti, quindi non mastica, poiché è nel suo stomaco che gli enzimi scompongono il cibo.
Queste meduse, a loro volta, sono il cibo di altre specie come il pesce luna, contribuendo così con il loro granello di sabbia all'equilibrio dell'ecosistema oceanico. Essendo quasi trasparenti, alcuni animali che se ne cibano li scambiano per sacchetti di plastica, che galleggiano nell'oceano a causa dell'inquinamento.
Sebbene il suo morso sia letale per la sua preda, non c'è rischio maggiore per gli esseri umani.
Distribuzione
Le meduse di vetro si trovano sulla costa occidentale del Nord America, dalla California centrale a Vancouver, vicino a Washington e alla Columbia Britannica. Vivono sia nelle profondità oceaniche che sulle coste. Infatti, a causa delle correnti marine, possono essere portati a riva sulle spiagge, dove potrebbero essere visti incagliati.
Nonostante abbiano il pieno controllo delle loro parti, questi invertebrati di solito non nuotano. Preferiscono essere trasportati da un luogo all' altro dalle correnti, che li tengono a galla. Attualmente, questi esemplari possono essere visti in mostra in alcuni acquari legali, come zoo e riserve,
Medusa di medusa di cristallo, un essere abbagliante
Questa è la medusa di gelatina di cristallo, abbagliante. Oltre ad adornare gli oceani con la sua presenza, si può dire che fornisce un servizio per la salute degli esseri umani, grazie al lavoro dei suoi composti in ambiente di laboratorio.D' altra parte, grazie alla loro sensibilità alla qualità dell'acqua, le meduse sono diventate sentinelle del cambiamento climatico.
Infatti, un articolo dell'Università Complutense di Madrid spiega che uno dei motivi per cui le meduse sono più vicine alle spiagge è la rottura della barriera di temperatura e salinità tra il mare aperto e la costa. Se noi come società prestiamo attenzione a questi parametri biologici, saremo in grado di rilevare più rapidamente i cambiamenti nel nostro ambiente.
La medusa di cristallo è una piccola medusa, quasi senza colorazione e una figura quasi impossibile da distinguere sul fondo del mare. In ogni caso, attira l'attenzione per la sua utilità su vari fronti umani.