La salute pubblica è oggi una delle questioni più importanti nell'agenda internazionale. Ed è impossibile pensare a politiche pubbliche per la salute umana estranee al controllo e alla promozione effettiva della salute animale.
Successivamente, parleremo del rapporto tra salute animale e salute pubblica, per il quale sottolineeremo l'importanza dell'eradicazione delle malattie zoonotiche.
Il delicato rapporto tra salute animale e salute pubblica
Il rapporto tra uomo e animale è complesso e si è sviluppato in diverse aree nel corso della storia dell'umanità.Difficilmente avremmo raggiunto uno stato così avanzato di sviluppo tecnologico, economico e sociale se non fosse stato per la capacità di addomesticare o addomesticare specie diverse, come cani, cavalli, mucche, maiali, conigli, ecc.
Tuttavia, vivere con gli animali e sfruttare le loro capacità fisiche e cognitive per la sopravvivenza umana implica anche sfide significative per la salute pubblica.
In pratica, una delle "sfide" chiave in questo settore è il controllo delle zoonosi che possono colpire la salute umana, minacciare la sopravvivenza di numerose specie e inquinare l'ambiente.
Quando si parla di salute animale, ci si riferisce principalmente alla necessità di garantire l'integrità di quegli animali che producono cibo per il consumo umano. Ad esempio, mantenere il bestiame in buona salute per evitare contaminazioni di carne, latte e suoi derivati che saranno utilizzati per l'alimentazione umana.
L'eradicazione delle malattie zoonotiche è molto complessa, in quanto deve considerare i rischi di contagio diretto e indiretto che coinvolgono diversi agenti patogeni, alcuni dei quali potenzialmente letali.
Queste azioni di controllo delle malattie devono prevedere l'esportazione di molti prodotti di origine animale. Pertanto, la contaminazione potrebbe significare la diffusione globale di alcune patologie.
Cosa sono le zoonosi e perché rappresentano una sfida per la salute pubblica?
Per comprendere meglio l'importanza della salute animale per la salute pubblica, capiamo cosa sono le zoonosi. Le malattie zoonotiche sono considerate patologie e infezioni che gli animali vertebrati possono trasmettere all'uomo.
Il contagio di queste zoonosi può avvenire direttamente o indirettamente. Quando una persona entra in contatto diretto, o per inalazione, con sangue o fluidi di un animale infetto, si parla di contagio diretto.
Nel caso dei bovini, ad esempio, gli esseri umani potrebbero essere infettati attraverso il consumo di carne contaminata, specialmente se mangiata cruda o poco cotta.
Tuttavia, gli escrementi, le secrezioni e i fluidi di un animale infetto possono anche contaminare il suolo, l'acqua, le colture e altri tipi di materia organica o vegetale. Quando una persona ha un contatto diretto, ingerisce o inala questa materia organica contaminata, può acquisire una zoonosi per contagio indiretto.
Inoltre, un altro tipo di trasmissione indiretta delle zoonosi avviene attraverso vettori animali, principalmente insetti, come zanzare e mosche, ed ectoparassiti, come zecche, pulci e acari.
Ad esempio, se una zanzara morde un animale infetto e poi morde un essere umano, può trasmettere agenti patogeni che vivono nella sua saliva.
Perché il controllo delle zoonosi è essenziale per la salute pubblica?
Naturalmente, la salute pubblica deve guardare oltre la salute degli animali, dal momento che molte patologie comuni nell'uomo non sono correlate ad altre specie. Tuttavia, l'OIE (Organizzazione mondiale per la salute animale) stima che il 60% degli agenti patogeni che colpiscono l'uomo siano di origine animale.
Inoltre, ogni anno si verificano circa cinque malattie emergenti negli animali, principalmente quelli allevati per il consumo umano. E circa il 75% delle malattie emergenti negli animali può essere trasmesso all'uomo.
Sebbene l'interpretazione di queste cifre sia molto più complessa, è più che chiaro che la salute degli animali è essenziale per la salute pubblica. Ciò si riflette nella legge del 2003.
La salute degli animali collabora anche alla prevenzione della contaminazione ambientale, in particolare del suolo per le colture e dei corpi d'acqua dolce utilizzati per le piantagioni e il consumo umano.Un altro aspetto in cui aiuta è controllare la diffusione di parassiti e vettori che possono minacciare la salute pubblica, come ratti, zanzare e parassiti esterni.