Le zanzare sono insetti volanti che popolano gran parte del mondo. Questi piccoli invertebrati sono considerati un fastidio dalla società, in quanto tendono a mordere e provocare lesioni che provocano prurito e infiammazione. Nonostante questo, la re altà è che non tutte le zanzare si nutrono in questo modo, ma mangiano attraverso altre risorse.
In modo formale, varie specie dell'ordine dei Ditteri sono chiamate “zanzare”. Tuttavia, in questo spazio un accento particolare sarà posto sulla famiglia Culicidae, che contiene le specie più conosciute a livello popolare. Continua a leggere questo articolo e scopri cosa mangiano le zanzare.
Come stanno le zanzare?
Questi invertebrati hanno un piccolo corpo diviso in 3 sezioni: testa, torace e addome. Inoltre, i membri del suo gruppo sono caratterizzati dall'avere due ali definite, per cui ricevono il nome di ditteri (di-due, pteros-ali). Inoltre, sono ben adattati per il volo, motivo per cui esibiscono strutture (come le altalene) che danno loro una certa stabilità.
La regione della testa contiene gli occhi, le antenne e la bocca, organi diversi in ogni specie. Da parte sua, il torace è la zona in cui si uniscono tutte le estremità, come le 3 paia di zampe, i bilancieri e le 2 ali. Infine, la sezione dell'addome contiene al suo interno l'apparato genitale e ha un aspetto cilindrico e allungato.
La bocca (proboscide) di questi insetti è allungata e può presentarsi in due diverse conformazioni: succhiante e mordace-succhiante.Come puoi immaginare, solo coloro che esibiscono il secondo tipo di apparato orale sono in grado di mordere e succhiare il sangue, qualcosa noto come alimentazione succhiasangue.
Cosa mangiano le zanzare?
In generale, la maggior parte delle zanzare consuma sostanze zuccherine e poche si nutrono di sangue. Questo perché ogni esemplare è ristretto dal tipo di bocca che presenta e gli azzannatori non sono naturalmente abbondanti. Grazie a questa caratteristica, questi invertebrati possono essere divisi in due gruppi con diete differenti:
- Leccatrici o ventose: le zanzare che hanno questo tipo di bocca si dedicano alla digestione di vari alimenti come frutta, linfa, nettare e quasi ogni sostanza zuccherina. Usano la loro lunga bocca per accedere a queste risorse, che vengono risucchiate con grande forza. Tutti gli esemplari maschi hanno questo tipo di struttura della bocca (e anche le femmine in alcune specie).
- Picador-chupador: come suggerisce il nome, questo tipo di ditteri è specializzato nel mordere e succhiare il sangue dei mammiferi (ematofagi) per ottenere i nutrienti necessari alla riproduzione.
Poiché la saliva secreta dalle ventose contiene alcuni anticoagulanti per far scorrere il sangue, la pelle degli esseri umani reagisce in modo allergico ad essa, provocando gonfiore e prurito. In ogni caso, solo le femmine di alcune specie hanno questa struttura della bocca.
Perché le zanzare si nutrono di sangue?
Il motivo per cui questi insetti si nutrono di sangue è perché questo liquido è la principale fonte di proteine essenziali per lo sviluppo delle loro uova. Infatti, proprio per questo motivo, solo le femmine sono ematofaghe, in quanto sono incaricate di deporre le uova.
In generale, dopo aver consumato sangue iniziano a produrre le uova, quindi le femmine hanno bisogno di essere nutrite molto se intendono deporne un gran numero.Nel caso di Aedes aegypti, una femmina media consuma solo 2 o 3 milligrammi di sangue, con i quali può deporre fino a 100 uova.
Come fanno le zanzare a pungere da sole?
Tutti gli animali emettono una certa quantità di "odori" percepibili da altri organismi, tra cui spiccano i feromoni e gli allelochimici. Per orientarsi, gli insetti succhiasangue usano le loro antenne per rilevare queste sostanze, che dicono loro in quale direzione si trova la loro vittima.
In particolare, le zanzare sono attratte da una miscela di feromoni e altri composti come anidride carbonica, acido lattico, ammonio ed estradiolo. Queste sostanze sono solitamente il prodotto del normale metabolismo umano e si accumulano regolarmente nelle mani, nei piedi, nella testa e nelle ascelle.
Per questo motivo, alcune persone sono più colpite di altre dai morsi, poiché i loro corpi accumulano più di questo tipo di sostanza.Inoltre, alcune specie di questi insetti tendono anche a preferire determinati tipi di sangue, quindi anche la chimica del sangue influisce su questo processo. Alla fine, l'intero corpo risulta essere un attrattore naturale per questi invertebrati.
Cosa mangiano le larve di zanzara?
Le larve di questo gruppo possono comportarsi in modo leggermente diverso, poiché il loro aspetto e la loro morfologia sono diversi da quelli di un adulto. Per questo motivo, la dieta di questa fase del ciclo vitale dei ditteri può essere classificata come segue:
- Suspensivoros (materia organica): gran parte delle larve di zanzara si trova in questo gruppo, poiché la maggior parte di esse è specializzata nell'alimentazione di microrganismi o materia organica sospesa nell'acqua.
- Predatori: le larve di alcune specie usano spesso le loro potenti mascelle per inseguire e catturare alcune larve di altri insetti.
Il pericolo dietro il suo picchetto
Anche se sembrano innocue, le punture di zanzara hanno una grande rilevanza medica nella società. Questo perché sono responsabili della trasmissione di vari tipi di virus, batteri, protozoi e nematodi che causano diverse malattie nell'uomo. Per questo motivo, questi insetti sono considerati il gruppo più pericoloso nelle regioni tropicali.
Nonostante ciò, questi organismi mostrano uno degli adattamenti più interessanti del mondo animale: sfruttare il sangue per ottenere i loro nutrienti. Inoltre, i meccanismi che usano per riconoscere le loro vittime sono così sensibili da percepire incredibili segnali sottili. In questo modo si osserva una sorprendente complessità anche in animali piccoli come questi.
