La metamorfosi, come viene chiamato il processo da bruco a farfalla, ha affascinato gli esseri umani da tempo immemorabile. Come è possibile che un essere si trasformi in un altro? Quanto è utile per la specie? Le domande, sebbene ricevano risposta ad ogni nuova indagine, danno solo luogo ad altre domande.
Pertanto, in questo spazio potrete trovare alcune delle risposte che la scienza ha trovato a tutto questo riguardo, sia per le farfalle che per altri insetti che si trasformano. Non smettere di leggere.
Cos'è la metamorfosi?
Il processo di metamorfosi è definito come la trasformazione che alcuni animali subiscono nel loro sviluppo biologico, all'interno della quale la loro struttura, fisiologia e comportamento cambiano.Sebbene sia conosciuto soprattutto da insetti come farfalle o api, ne soffrono anche altri animali, come alcuni crostacei e anfibi.
Attualmente si conoscono 2 tipi di metamorfosi in base al numero di stadi che l'animale attraversa. Sono i seguenti:
- Olometabolismo o metamorfosi completa: si compone di 4 stadi chiamati uovo, larva, pupa e adulto. Il 75% degli insetti conosciuti si sviluppa secondo questo tipo di metamorfosi, comprese le farfalle in questione.
- Metamorfosi incompleta o emimetabolismo: consiste di soli 3 stadi, che sono l'uovo, la ninfa e l'imago. Le ninfe, a differenza delle larve olometabole, hanno l'aspetto di piccoli adulti o imago e raggiungono la maturità attraverso un certo numero di mute.
Poiché l'olometabolismo è un processo complesso, nella sezione seguente ogni fase viene spiegata individualmente. Non perderti nulla, è affascinante dall'inizio alla fine.
Il processo dal bruco alla farfalla: passo dopo passo
Le farfalle sono forse l'esempio più ammirato di metamorfosi da parte dell'uomo. Per noi è impressionante come un piccolo verme (che a molti non piace) diventi un essere capace di volare e decorato come le migliori opere d'arte. Vediamo il processo passo dopo passo.
Dall'uovo alla larva
Le farfalle sono ovipare e, quindi, la loro vita inizia quando si schiudono. Da questi nascono le larve o bruchi, come sono conosciuti nel linguaggio colloquiale. Hanno un aspetto allungato e generalmente una fisionomia morbida e delicata.
Durante questa fase, il compito della larva è mangiare e crescere. Non sarà fino a quando non raggiunge una certa dimensione e i processi ormonali vengono attivati che inizierà il processo successivo.
Pupa
Quando la larva si avvicina al momento della metamorfosi, nel suo corpo vengono attivati complessi processi ormonali. Nello specifico, ci sono 2 ormoni che regolano tutto il cambiamento: l'ecdisone e l'ormone giovanile (JH).
In generale, il processo ormonale della metamorfosi è il seguente:
- Il processo di creazione della pupa inizia nel cervello: lì viene secreto l'ormone protoracicotropo o PTTH, che è ciò che stimola la ghiandola protoracica.
- La ghiandola protoracica produce ecdisone: questo ormone, già citato, è responsabile della stimolazione delle cellule che devono subire la metamorfosi.
- Le cellule epidermiche iniziano a digerire la cuticola, creando la pupa. In questo momento, la metamorfosi è già indipendente dal cervello della larva.
- L'Edicsone rimane ad alti livelli fino alla schiusa, variando ad ogni momento della metamorfosi in base alle esigenze del processo.
Va notato che, nel caso di farfalle e falene, sono quelle che fanno la loro crisalide con la seta prima che la loro epidermide si indurisca.
Età adulta
Il momento della schiusa dell'adulto è soggetto all'influenza del ritmo circadiano di ogni specie di farfalla. Questi cicli, a loro volta, sono controllati dall'ormone della schiusa (EH), incaricato di influenzare il sistema nervoso dell'invertebrato affinché inizi a compiere i movimenti che gli consentiranno di lasciare la pupa.
Quando emerge, la farfalla avrà le ali spiegazzate, poiché sono ancora bagnate. Dopo alcune ore, si sarà espanso e potrà volare via dalla crisalide.
La funzione principale di questa fase, l'età adulta, è la riproduzione. Gli esemplari di solito vivono poco e alcune specie non mangiano nemmeno. La farfalla della luna (Actias luna), ad esempio, è priva di bocca e apparato digerente.
Perché passare attraverso il processo da bruco a farfalla?
La comunità scientifica si è spesso chiesta perché un ciclo di vita così elaborato e in cui l'individuo espone in questo modo la sua fragilità. In definitiva, sembra che la metamorfosi consenta agli insetti in stadi diversi di convivere senza competere.
In altre parole, larve e adulti si nutrono di cose diverse. Mentre i bruchi mangiano foglie ricche di sostanze nutritive, le farfalle adulte affollano i fiori in cerca di nettare. In questo modo specie diverse con tempi diversi per la loro metamorfosi riescono a vivere nello stesso luogo senza che nessuno esaurisca le risorse per la sopravvivenza.
Come puoi vedere, tutto in natura ha una ragione d'essere. Dal carnivoro più armato alla fragilità nelle ali di una farfalla, la vita è coordinata e regolata attraverso ciascuno dei suoi individui.