Gli elefanti sono mammiferi straordinari non solo per le loro dimensioni e il loro peso. Inoltre, hanno altri aspetti che li rendono unici, come la loro intelligenza e la loro organizzazione sociale. Per ottenere un'interazione efficace tra i suoi membri, è necessario comunicare costantemente. Da qualche anno si sa che uno dei modi per raggiungere questo obiettivo è attraverso le gambe, dal momento che sono in grado di rilevare le vibrazioni sismiche con i piedi, impressionante, vero?
Ma la storia non finisce qui, queste maestose creature non solo rilevano segnali dal terreno, ma distinguono anche il tipo di vibrazione che ricevono, se proviene da un membro della famiglia o se è generata da umani.Ti invito a scoprire questa straordinaria scoperta scientifica, non smettere di leggere.
Una nuova scoperta relativa alla comunicazione con gli elefanti
Il comportamento degli elefanti, oltre ad essere interessante, dimostra la loro intelligenza. La prova di ciò si osserva nella varietà dei modi di comunicare (visivi, chimici, acustici e anche tattili). Con questi meccanismi possono percepire ed emettere segnali, anche a grandi distanze.
Gli elefanti usano tutti i loro sensi per trasmettere e ricevere un messaggio. In questo modo riescono a riprodursi, eludere i pericoli e sopravvivere nel mondo naturale.
Una delle modalità sensoriali che attira maggiormente l'attenzione negli elefanti è la loro capacità di rilevare le vibrazioni sismiche nel terreno, utilizzando i piedi come centro per ricevere lo stimolo. Oltre a chiarire il tipo di segnale che ricevono, se è un membro del loro branco o se la sua fonte è antropica, cioè prodotta dall'uomo.
Lo dimostra uno studio condotto sugli elefanti in Namibia, dai ricercatori Beth Mortimer, James Walker, David Lolchuragi, Michael Reinwald e David Daballen, di Oxford. Pubblicato sulla rivista “Proceedings B of the Royal Society” quest'anno.
Lo studio consisteva nel valutare la risposta di 3 tipi di vibrazioni nell'esemplare africano (Loxodonta africana), uno dalle registrazioni sismiche degli elefanti, uno causato dal rumore umano e un indizio combinato dei primi due.
Come fanno gli elefanti a rilevare le vibrazioni sismiche?
Come abbiamo già affermato, il rilevamento delle vibrazioni avviene attraverso le gambe. Nello specifico alcune strutture presenti nei piedi che vengono chiamate corpuscoli di Pacini, in onore del loro scopritore Filippo Pacini.
I corpuscoli di Pacini sono meccanocettori specializzati per rilevare pressione e vibrazioni.Negli elefanti sono raggruppati e localizzati sia nel derma che nei cuscinetti digitali, più frequentemente nelle regioni anteriore e posteriore dei piedi. Sono presenti anche in altri esseri viventi e in alcuni organi del corpo.
Gli elefanti rilevano le vibrazioni sismiche con questi corpuscoli, integrando così ciò che percepiscono dell'ambiente attraverso l'aria. Queste strutture sono strumenti molto utili per avvertire del pericolo.
Quando sentono un segno per terra, assumono una postura calma, rimangono immobili prestando molta attenzione. Possono anche essere rivolti verso la fonte dello stimolo, sostenere un piede anteriore in modo che la parte più avanzata sia in contatto o stare in piedi sui talloni posteriori. In questo modo scoprono cosa sta succedendo intorno a loro e possono fare la reazione più appropriata.
La risposta degli elefanti alle vibrazioni sismiche di origine umana
Studi precedenti, del 2006 e del 2007, hanno dimostrato che gli elefanti possono distinguere i segnali dal substrato. Oltre a rispondere in base alla loro fonte, che si tratti di un parente o di un individuo sconosciuto.
Oggi, nuove scoperte mostrano che non solo distinguono le chiamate familiari, ma anche le vibrazioni sismiche prodotte dall'uomo e generano una risposta di conseguenza. In questo caso, sulla difensiva, poiché il suo comportamento è di fuga.
Il comportamento degli elefanti mostra che le attività umane interferiscono sempre più con la vita naturale degli esseri viventi. Le vibrazioni sismiche generate dall'uomo interferiscono con quelle prodotte nell'ambiente sia da diversi organismi che da altri elefanti. Questa situazione crea confusione. Pertanto, l'uomo può essere un ostacolo alla loro sopravvivenza.
Alcuni animali sono anche influenzati da vibrazioni di origine umana.Ne sono un esempio gli anfibi, molto sensibili ai cambiamenti ambientali. Uno studio condotto con il rospo ostetrico (Alytes obstetricans), ha dimostrato come l'attività umana ostacoli la comunicazione e la riproduzione della specie.
Conclusione
Gli elefanti sono animali straordinari, dotati di una grande sensibilità per il loro ambiente. Possono rilevare e trasmettere segnali su lunghe distanze con meccanismi diversi. Uno dei loro metodi di "scansione" più curiosi che funge da mezzo di comunicazione è la vibrazione sismica.
I rimbombi sul terreno completano i suoni, in quanto forniscono alcuni vantaggi in termini di velocità e stabilità nel mezzo. Gli elefanti non solo rilevano le vibrazioni sismiche, ma hanno imparato a differenziare la fonte di origine. Quando l'origine è umana, il loro comportamento è difensivo, il che dimostra che la nostra attività influisce sulla vita naturale di questi animali.