La fuga dalla morte, per quanto paradossale possa sembrare, a volte si ottiene imitandola. Ci sono animali che si fingono morti per, appunto, distogliere l'attenzione dei loro cacciatori e non farsi predare. Questo riflesso, chiamato tanatosi, è uno dei metodi di difesa più curiosi della natura.
Di sicuro conosci alcuni esempi di animali che fingono di morire. Tuttavia, qui troverai la descrizione più varia e dettagliata di questo metodo di difesa. Se ti senti curioso riguardo a questo argomento, non smettere di leggere.
Tanatosi: fingere la morte per sopravvivere
La tanatosi è un comportamento difensivo. L'animale adotta automaticamente questo comportamento, con il quale simula di essere morto, come tecnica di protezione contro eventuali predatori. Il termine più tecnico per riferirsi ad essa è immobilità tonica, poiché l'animale perde improvvisamente il tono muscolare.
In questo modo la catalessi che si attiva nella preda la lascia completamente immobile per secondi o addirittura ore, a seconda della specie. Si ritiene che questo sia per prevenire ulteriori attacchi da parte del predatore o per impedirgli di perdere interesse.
È una tecnica di ultima istanza, vale a dire che gli animali la usano solo nei momenti in cui la loro vita è minacciata mortalmente.
Ora che hai capito un po' meglio la tanatosi, ti starai chiedendo quali animali la usano in natura. Pertanto, ecco 11 esempi che ti lasceranno senza parole. Da non perdere.
1. Opossum della Virginia (Didelphis virginiana)
Questa è forse una delle specie più iconiche quando si tratta di usare la tanatosi. Gli opossum, oltre a rimanere immobili, riescono a far allontanare il loro predatore generando un odore fetido.
Questi piccoli mammiferi urinano e defecano nel momento in cui muoiono, dissuadendo così il predatore. Questo odore li fa pensare che la loro preda non sia in buone condizioni, quindi decidono di non mangiarla.
2. Scarabeo striato (Agriotes lineatus)
Anche questo coleottero si finge morto per sopravvivere, ma solo allo stadio larvale. Questo perché è la fase del suo ciclo di vita in cui è meno protetta. Non ha armi naturali o vie di fuga, quindi ricorre alla tanatosi.
3. Raganella (Leptopelis rufus)
Queste rane, come gli opossum, giocano anche con vari sensi fingendo la loro morte. Oltre all'immobilità tonica, hanno una ghiandola che emana un odore simile a quello della decomposizione.
È molto curioso osservarli in questo stato, visto che rimangono con la bocca aperta e la lingua fuori.
4. Scarabeo contorsionista (Holotrochus hispanicus)
Un altro degli animali che si fingono morti è questo coleottero che si distingue per la sua curiosa forma di tanatosi. Il suo nome deriva dal modo in cui si ripiega su se stesso, adattando ciascuna gamba in un punto specifico per chiudersi completamente.
L'idea alla base di questo è rendere più difficile l'individuazione del predatore, poiché lo scarafaggio si confonde con gli elementi del terreno.
5. Serpente dal collare (Natrix natrix)
Questo serpente ricorre anche alla tanatosi per difendersi dai suoi nemici. Infatti guardarlo è uno spettacolo, si volta, apre la bocca, alza gli occhi al cielo e lascia la lingua fuori. È anche uno di quelli che secernono odori fetidi grazie alla defecazione.
6. Dormiglione (Nimbochromis livingstonii)
Ci sono anche pesci che simulano la propria morte. Tuttavia, questo ciclide è molto speciale, poiché utilizza la tanatosi per scopi aggressivi, in quanto è un predatore.
Per farlo, smetti di nuotare e scendi lentamente sul fondo. In questo modo, quando il pesce spazzino viene a mangiarlo, coglie l'occasione per dargli la caccia.
7. Ragno ladro (Pisaura mirabilis)
È stato osservato che i ragni maschi di questa specie sono più attraenti per le femmine se trasportano prede paralizzate. Tuttavia, per la femmina, a volte il maschio in movimento è più sorprendente.
Per evitare questa confusione, alcuni maschi vanno in tanatosi quando hanno fatto l'offerta alla femmina e non la lasciano finché non comincia a nutrirsi della preda. Una volta che il maschio diventa attivo, inizia la copulazione.
8. Scarabeo dello Yucatan o maquech (Zopherus chilensis)
Questo piccolo coleottero endemico del Messico ripiega le zampe e le antenne verso la zona ventrale. Il suo corpo rimane rigido finché la minaccia non passa. La tanatosi viene solitamente attivata dal contatto fisico.
9. Formica del fuoco ( Solenopsis invicta )
Sebbene le formiche, in generale, siano famose per sacrificarsi per la colonia, la verità è che questa strategia è inefficace contro certe minacce. Per questo motivo, i giovani di questa specie ricorrono alla tanatosi, mentre gli adulti si raggruppano per affrontare le minacce.
10. Anatre
Gli uccelli sono anche animali che si fingono morti per sopravvivere. Esistono diverse specie di anatre che, catturate dai loro predatori, entrano in una tonica immobilità. In genere funziona per i predatori che uccidono e lasciano la preda per dopo, come volpi e lupi.
11. Coniglio europeo (Oryctolagus cuniculus)
Questi animali si distinguono per la loro velocità di corsa e le tecniche di distrazione (come la corsa a zig-zag), ma hanno anche una strategia per quando non possono evitare di essere catturati: la tanatosi. Questa paralisi salva loro la vita in diverse occasioni.
Come puoi vedere, ci sono diversi animali che si fingono morti per sopravvivere. Da qui, infatti, vi invitiamo a continuare a cercare esempi, perché sicuramente ne troverete altri che vi lasceranno senza parole.