La fenice, quell'uccello che rinasce dalle proprie ceneri, non ha nulla a che vedere con le meduse, tranne una cosa, la cosiddetta medusa fenice fa qualcosa di simile. Infatti, è l'unico essere vivente sulla faccia della Terra in grado di ricominciare il suo ciclo vitale.
Ecco perché è conosciuta come la medusa immortale, e questa volta non è un eufemismo. Se vuoi conoscere meglio questo incredibile animale, qui puoi trovare diverse curiosità a riguardo che ti lasceranno con gli occhi spalancati. Non perdere nulla.
11 curiosità sulla medusa fenice
Questo idrozoo idroide, il cui nome scientifico è Turritopsis Dohrnii, ha stupito per anni gli scienziati e il grande pubblico. L'immortalità, condizione tipica delle leggende, si realizza in questo animale marino. Continua a leggere per saperne di più su di lui.
1. La medusa fenice è di nuovo un polipo
Come è possibile rinascere? La medusa fenice lo fa in un modo molto specifico, da uno qualsiasi dei suoi stadi vitali può ritrarsi al suo stato di polipo. La campana e i tentacoli si rompono per lasciare il posto a un periarca, stoloni e polipi che si nutrono.
2. Questa abilità è unica nel regno animale
Sebbene esistano diverse sottospecie di Turritopsis Dohrnii, nessun altro animale è in grado di ritirarsi nei suoi primi stadi di vita. Infatti anche il loro ciclo sessuale viene riavviato e la trasformazione di solito avviene se la medusa non è riuscita a riprodursi.
Le sottospecie più note sono laTurritopsis Nutricula, la Turritopsis RubraeTurritopsis Dohrnii.
3. Abita i mari di tutto il mondo
La più alta densità di questa medusa è stata trovata nel Mediterraneo e nelle acque del Giappone, accidentalmente e purtroppo catturata nelle reti da pesca. Tuttavia, può essere trovato nei mari di tutto il mondo, ma molto più sparso.
Altre sottospecie sono più abbondanti nelle aree tropicali, come il Mar dei Caraibi.
4. La sua trasformazione ha delle condizioni
Gli esperimenti condotti con questa medusa indicano che il ritorno allo stato di polipo richiede la presenza di cellule differenziate dell'epidermide esumbrale e il mantenimento di parte del sistema gastrovascolare. Altrimenti, non sarai in grado di ringiovanire.
5. Il suo ciclo di vita si ripete fino a 60 volte
In un ambiente di laboratorio controllato, la medusa fenice è nota per ricominciare il suo ciclo di vita più di cinquanta volte. Tuttavia, questo processo non è stato ancora osservato in natura, quindi resta ancora molto da studiare.
6. Era già noto dal 1843
Questa specie è stata registrata dalla metà del XIX secolo, quando fu scoperta dallo zoologo René-Primevère Lesson. Tuttavia, la sua immortalità non è stata confermata fino al 1996.
7. Si rigenerano anche
Gli esemplari di medusa Phoenix sono stati spesso danneggiati in laboratorio, soprattutto quando sono stati rimossi dal loro ambiente da giovani. Tuttavia, fu così che fu scoperta la sua abilità. Di fronte a questo evento stressante, gli idrozoi si sono rigenerati, hanno ristrutturato i loro tessuti e sono diventati nuovamente polipi.
8. Le sue cellule si trasformano
È stato osservato che questa capacità di ringiovanire obbedisce a una proprietà delle sue cellule chiamata transdifferenziazione. Grazie a lei, i maturi cambiano per adottare altre funzioni all'interno del corpo.
Questo include le cellule staminali, che cambiano la loro specializzazione per dare origine a diversi tessuti e cellule nel nuovo ciclo di vita.
9. Perché i mari non sono invasi dalla medusa fenice?
Nel caso di una medusa immortale, verrebbe da pensare che gli oceani dovrebbero esserne pieni, visto che non muoiono e continuano a riprodursi. Bisogna però tenere conto di una cosa, e cioè che questo idrozoo misura appena mezzo centimetro di diametro. È praticamente zooplancton che è ancora in grado di essere consumato da altre specie.
10. Circondato dal mistero
Anche se tutti i dati ottenuti in laboratorio sono affascinanti, resta ancora molto da rispondere. La sequenza dei reset biologici è davvero infinita? Qual è il processo chimico che permette questa trasformazione? La medusa emergente è una nuova versione di se stessa o un individuo diverso? Non c'è fine alle domande, ma stiamo camminando verso le risposte.
11. L'applicazione in medicina e medicina veterinaria
Sebbene gli esseri umani abbiano sempre sognato di sfuggire alla morte, la maggior parte degli scienziati pensa a obiettivi molto più realistici per comprendere appieno il processo biologico di rigenerazione, potrebbe essere applicato alla medicina, specialmente nel campo della rigenerazione dei tessuti o del cancro.
D' altra parte, queste stesse scoperte potrebbero essere applicate ad altre specie animali, aiutando quelle che convivono con gli umani e quelle che soffrono per la nostra azione sul pianeta. Comunque sia, la medusa fenice detiene la chiave dell'immortalità, ma noi umani abbiamo la responsabilità di usarla per sempre, se mai la padroneggeremo.
