I lamantini sono mammiferi acquatici con un grande habitat sul pianeta e molta storia. Pacifici e grandi, questi giganti in via di estinzione sono diventati un simbolo dell'adattamento all'acqua calda.
Questi grandi mammiferi marini sono generalmente di colore grigio e i loro corpi si assottigliano su una superficie piatta, hanno una coda a forma di cucchiaio e due braccia chiamate pinne. La sua faccia ha le rughe e anche i baffi sul muso.
Curiosità di questi mammiferi
Questi giganti acquatici, noti anche come mucche di mare, hanno molti aspetti che li rendono animali spettacolari. Nelle righe seguenti potrai conoscere 7 curiosità sui lamantini.
1. Mangia molta verdura
Si è guadagnata il soprannome di "mucca di mare" , mangia fino al 10% della sua massa corporea al giorno.
La sua dieta si basa interamente su verdure come alghe e alghe. Poiché un lamantino può pesare tra i 300 ei 500 kg, ha bisogno di mangiare grandi quantità di verdure.
Mangia fino a 50 kg al giorno e per questo trascorre gran parte delle ore nel processo di masticazione. Per questo si è guadagnata il soprannome di "mucca di mare" , poiché ingerisce il 10% della sua massa corporea.
Il lamantino delle Antille di solito mangia pesce che trova catturato nelle reti, quindi non è del tutto vegetariano. Come caratteristica fisica unica hanno un labbro superiore diviso e ogni lato può muoversi indipendentemente l'uno dall' altro.
2. Abitano in ecosistemi di acqua dolce e salata
Il genere dei lamantini è composto da quattro specie:
- Caraibi o Florida
- africano
- Amazzonia (che abita l'intero bacino amazzonico, dal Perù al Venezuela)
- Lamantino nano (l'inclusione di questo esemplare nella famiglia dei lamantini è ancora in discussione)
Tutte queste specie vivono sia in acqua dolce che salata. Per fare questo, hanno sviluppato un sistema di regolazione nei loro reni che permette loro di controllare, quando sono in mare, i livelli di sale nel loro corpo. Ma tornano sempre in luoghi con acqua fresca per idratarsi.
Non lasciano mai l'acqua, nemmeno per partorire, quindi sono completamente acquatici e non come foche e trichechi.
3. È il simbolo nazionale della fauna marina di un paese
Nel 2014, il Congresso del Costa Rica ha dichiarato il lamantino simbolo della fauna marina del Paese, al fine di stimolare iniziative per la sua conservazione.
La riserva dei lamantini in Costa Rica si trova nel Parco Nazionale del Tortuguero. Avendo una grande varietà di fauna, il lamantino è vitale per preservare l'equilibrio nel suo ecosistema.
4. Sono lontani cugini dell'elefante
A causa delle somiglianze riscontrate tra le due specie, gli studi suggeriscono che i lamantini e gli elefanti discendono dallo stesso animale.
50 milioni di anni fa (inizio Eocene), i lamantini divennero il ramo che rimase nell'acqua e gli elefanti divennero il ramo che uscì sulla terraferma. Come somiglianza attuale, possiamo commentare il periodo di gestazione, molto simile nel tempo in entrambe le specie.
5. Come gli elefanti, i lamantini si sostituiscono i denti
I lamantini perdono costantemente i denti come elefanti.
Quando i denti anteriori di questi animali cadono, vengono sostituiti da quelli posteriori. E si formerà una nuova fila di denti in attesa di sostituire quella attuale. Così per tutta la vita.
Simile agli squali, solo che sostituiscono i denti persi a causa dell'usura. I lamantini cambiano i denti come elefanti, costantemente, poiché i loro denti cambiano senza doverli rompere.
6. All'inizio si pensava che fossero sirene obese
A causa della fatica dei viaggi per mare al tempo della scoperta dell'America, molti navigatori (incluso lo stesso Cristoforo Colombo) affermarono di aver avvistato delle sirene. Gli stessi che erano orrendi, secondo alcuni diari di viaggio. Quando ciò che vedevano effettivamente erano lamantini. Per questo motivo un altro termine con cui vengono denominate è "sirenios" , dal greco "sirena" .
7. Ha un solo predatore: l'uomo
I lamantini hanno cacciato i lamantini per secoli per approfittare della loro carne e del loro grasso. A parte l'uomo, il lamantino non ha altri predatori che si nutrano di esso.Al momento, e poiché alcune specie sono già in pericolo di estinzione, sono protette. La protezione include evitare rifiuti tossici nelle aree di alimentazione.
Con un habitat naturale in ritirata a causa dell'avanzata umana, la sopravvivenza della specie si riduce alla conservazione di riserve naturali dove le colonie possono vivere in completa sicurezza. Questi hanno una crescita lenta, poiché si riproducono ogni 3 anni e le gestazioni durano un anno intero. Pertanto, le nascite non sono numerose ed è difficile stabilizzare la popolazione se un bracconiere provoca vittime.