Le pulci o siphonaptera sono insetti invertebrati che si nutrono esclusivamente di sangue (ematofagi). In natura si possono trovare più di 2.000 specie che parassitano tutti i tipi di animali, principalmente mammiferi, come le famose infestazioni da pulci nei cani, nei gatti e nell'uomo. Qui presentiamo qualcosa in più su di lei e le sue curiosità.
Generalità sulle pulci
La pulce è stata identificata come il parassita esterno più comune degli animali da compagnia. Secondo le indagini, è noto che questi insetti hanno agito sin dal Paleocene.
A causa delle loro abitudini alimentari, le pulci possono agire come vettori di diverse malattie zoonotiche e non zoonotiche, che possono essere catastrofiche sia per gli esseri umani che per i loro animali da compagnia.Ad esempio, se una pulce si nutre inizialmente del sangue di un animale infetto da batteri e poi morde una persona, può trasmettere malattie come tifo, varie rickettsiosi o peste bubbonica.
Nel caso di cani e gatti, il morso della pulce può provocare una reazione allergica che si manifesta con piccole eruzioni cutanee o zone infiammate. Questi producono un'intensa sensazione di prurito, che può portare a gravi dermatiti se non viene effettuato un trattamento adeguato. D' altra parte, possono trasmettere malattie a cani e gatti come dipilidiosi, micoplasmosi, bartonellosi, tra le altre.
Caratteristiche fisiche
Le pulci sono animali molto piccoli, solitamente di colore scuro, le cui diverse specie sono lunghe tra 1,5 e 10 millimetri. Il suo corpo è compresso lateralmente e ha un forte esoscheletro sclerotico, che si è adattato a resistere ai graffi degli animali che abita.Allo stesso modo, è ricoperto di peli e spine rivolte all'indietro, che gli consentono una maggiore mobilità all'interno del suo ospite.
D' altra parte, non ha una vista molto specializzata, poiché manca di occhi composti. Alcune specie hanno occhi semplici grandi o piccoli. Ha anche un sistema orale specializzato per nutrirsi del sangue degli animali. Questo è formato da diverse appendici che nascono dalla parte inferiore della testa.
Sebbene queste caratteristiche rendano la pulce un animale molto agile e difficile da catturare, la sua specialità risiede nella sua grande capacità di s altare.
Come funziona il s alto delle pulci
Le prime indagini sull'argomento iniziarono nel 1967, quando due gruppi di scienziati si impegnarono a scoprire realmente il meccanismo di s alto della pulce. Prima di questo, si credeva che questi insetti generassero un tale s alto per l'azione della muscolatura delle loro estremità.
Alla fine dei loro studi, entrambi i gruppi hanno concluso che questi insetti avevano depositi di resilina nelle articolazioni, una delle proteine più elastiche presenti in natura. Per questo i rapidi e potenti s alti che questi animaletti emettono sono dovuti all'energia sprigionata dalla resilina, che agisce come una sorta di molla tesa.
Tuttavia, non erano d'accordo sulla posizione di decollo della pulce prima del s alto. Da un lato, alcuni sostenevano che questo insetto si spingesse dalle ginocchia. Altri hanno spiegato che da una posizione accovacciata, la pulce ritraeva le articolazioni degli arti posteriori, per poi spingere le zampe verso terra e s altare così verticalmente o orizzontalmente.
Tuttavia, la tecnologia in quel momento non era abbastanza precisa per chiarire definitivamente i meccanismi coinvolti in questo processo. Per questo motivo, una recente indagine dell'Università di Cambridge ha deciso di chiarire questo dibattito di anni.
Nuove indagini
Utilizzando telecamere ad alta velocità, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che questi insetti si muovono effettivamente dai loro piedi, noti anche come tarsi. Questi sono dotati di pinze di presa specializzate, che consentono una migliore stabilità prima del s alto.
Vale a dire che all'inizio le pulci si attaccano alla superficie dove si trovano dalla punta dei loro tarsi. Quindi rilasciano l'energia contenuta nei loro depositi di resilina e si spingono dalla punta dei piedi nella direzione necessaria. In questo modo usano gli arti come una leva.
Curiosità
Questi piccoli animali sono i primi a s altare rispetto alla loro taglia. Una pulce può s altare fino a 200 volte la sua dimensione corporea nel giro di un millisecondo. L'accelerazione al decollo è di 11,16 km/he raggiunge lunghezze fino a 33 centimetri in orizzontale e 18 centimetri in verticale.
Se un essere umano avesse la capacità di s altare di una pulce, potrebbe raggiungere la cima di un edificio di 70 piani. Allo stesso modo, la forza di accelerazione sperimentata dalle pulci al momento del decollo è 100 volte maggiore di quella sperimentata da un pilota di aereo.
Infine, questo insetto può eseguire fino a 600 s alti all'ora. Inoltre, esegue questi movimenti esplosivi solo quando percepisce la luce, poiché al buio tende a rimanere ferma.
