La criniera del leone è un aspetto evidente che differenzia i maschi dalle femmine. Questi gatti mostrano la loro superiorità e il loro dominio con i loro capelli nuovi di zecca che li rendono molto eleganti. Tuttavia, ti sei davvero chiesto quale funzione assolve e se esistono esemplari senza questo attributo?
Se hai queste curiosità, sei arrivato nel posto ideale. Qui ti offriamo tutte le fantastiche funzionalità relative alla criniera dei leoni.
Curiosità sulle criniere dei leoni
Il leone (Panthera leo) è un grande felino carnivoro e un cacciatore agile e veloce.La sua criniera è una caratteristica distinguibile. Appare nei maschi come uno spesso strato di peli che si estende intorno al viso e al collo sopra le orecchie e può persino coprirli. Ecco alcune interessanti curiosità relative a questa sorprendente caratteristica.
1. Origine della criniera dei leoni
La storia dei leoni inizia in Africa, circa 2 milioni di anni fa. Da lì si sono diffusi in altri continenti (asiatico, europeo e americano). Secondo le prove nelle pitture rupestri, si pensa che il primo di questi gatti non avesse la criniera.
Una delle ipotesi è che questo tratto sia apparso nelle popolazioni africane circa 300 o 200 mila anni fa. Gli individui con questa caratteristica avevano un certo vantaggio selettivo, che ha permesso l'espansione dei leoni dotati di criniera nel resto dei continenti e la sostituzione di individui che ne erano privi.
2. Il leone è l'unico gatto con la criniera
All'interno della famiglia dei felini (Felidae) ci sono circa 40 specie, tra le quali abbiamo tigri, giaguari, leopardi, ghepardi, puma e altri felini (selvatici e domestici). Di tutti, il leone è l'unico esemplare che ha una criniera. Una marcata caratteristica del dimorfismo sessuale sia nei maschi che nelle femmine.
3. Sono variabili negli individui
La criniera è variabile in termini di colorazione. Quindi, possono essere dal biondo, al rossastro, al marrone. I leoni più anziani generalmente hanno le ombre più scure nelle loro criniere. Sono state osservate discrepanze anche in termini di densità, poiché alcuni esemplari hanno criniere più spesse di altri.
Queste differenze nell'aspetto dei capelli lunghi dipendono da vari fattori come la genetica, l'età, la produzione di testosterone e persino le condizioni meteorologiche.
4. I leoni nascono senza criniera
Anche se è vero che la criniera è una caratteristica distinguibile e famigerata nei maschi. I cuccioli non sono nati con esso. Il suo sviluppo avviene tra gli 11 e i 12 mesi di vita, quando i giovani leoni iniziano con la produzione ormonale di testosterone, un dato interessante sulla crescita di questi felini.
5. Facilita la riproduzione
La funzione della criniera è quella di facilitare la riproduzione, perché è una caratteristica appariscente a cui le femmine prestano molta attenzione. Questo perché riflette lo stato di salute e la capacità di combattimento. Le leonesse vogliono per la loro prole esemplari forti, sani, longevi e fertili, cioè con criniere lunghe e scure. In questo modo ottengono una migliore difesa per il branco e i loro piccoli.
All'inizio si pensava che le criniere fossero presenti per dare a questi animali una migliore difesa durante i combattimenti con altri leoni.Perché potrebbero ridurre i morsi nella zona del collo. Oggi quell'ipotesi è stata abbandonata, poiché recenti studi confermano i vantaggi riproduttivi dei leoni con criniere migliori.
I manes inviano anche informazioni ad altri leoni sul possibile successo nei combattimenti tra maschi. Un esemplare potrebbe astenersi dal combattere un altro con una criniera più lunga e più scura.
6. La criniera dei leoni produce più calore
Come ci dice la logica, più capelli ci sono, più alta è la temperatura corporea e così accade con i capelli lunghi. Quindi non tutto è roseo e anche il re della giungla può soffrire di stress da caldo grazie al suo miglior attributo.
Esistono ricerche che confermano questa premessa. Inoltre, mostrano che la lunghezza e la densità delle criniere possono variare stagionalmente o geograficamente, grazie alle condizioni climatiche prevalenti, un altro fatto curioso sui leoni.
7. Le leonesse non hanno bisogno di una criniera
Le criniere sono un attributo accattivante, ma hanno anche un costo elevato. I leoni possono essere più visibili alla preda e perdere agilità a causa di questo pelo. Abbiamo anche affermato che producono più calore e consumano più energia.
In generale, le leonesse si occupano della caccia, quindi non hanno bisogno di una criniera per ostacolare il loro lavoro. Pertanto, possono anche passare inosservati.
8. Ci sono leoni senza criniera?
Anche se può sembrare impressionante, ci sono leoni senza criniera, quelli dello Tsavo, un Parco Nazionale situato nel sud del Kenya, in Africa. A differenza di quanto accade in altre parti del mondo, i maschi in questa zona sono poveri o privi di questa caratteristica pelliccia intorno al viso.
La spiegazione è semplice, è un luogo di caldo estremo e scarse precipitazioni annuali, quindi presentare una criniera sarebbe molto rischioso per i leoni a causa del costo energetico.
9. E le leonesse con la criniera?
Un fatto insolito e incredibile è che ci sono anche leonesse con la criniera. Le osservazioni sono state effettuate in Botswana, nel Delta dell'Okavango, in cinque esemplari femmine. Inoltre, hanno mostrato comportamenti maschili come la frequenza di forti ruggiti, lasciando tracce di profumo o persino montando altre femmine.
L'ipotesi è che si tratti di casi di leonesse con una maggiore produzione di testosterone. Si ritiene inoltre che siano sterili.
Come avrai capito, ogni adattamento degli animali ha una ragione d'essere. Il fatto che esistano le criniere dei leoni contiene una ragione ben sostenuta nella ricerca. Di solito è presente nei maschi per dargli un vantaggio riproduttivo. Tuttavia, non è sempre così, quindi non ti sorprenderai se un giorno avrai l'opportunità di vedere un leone senza questo attributo o una leonessa con la criniera.
