I gorilla sono una delle più grandi specie di primati al mondo. Sono stati oggetto di studio e analisi da parte della scienza, a causa di quanto sia sorprendente il loro comportamento. Questi animali infatti hanno sviluppato abilità uniche, essendo gli unici, insieme agli umani, ad avere la capacità di utilizzare strumenti per rendere più facile procurarsi il cibo.
E non è da meno, tra tutte le sorprendenti caratteristiche di questa specie c'è la coincidenza tra il suo DNA e il DNA umano. La percentuale di somiglianza è stimata tra il 97% e il 98%. In questo articolo vi racconteremo di più su questa specie che ha un rapporto molto stretto e piacevole con la natura, di cui vive, ma che rispetta.
Specie e sottospecie di gorilla
Come abbiamo detto, i gorilla sono i primati più grandi del pianeta Terra. Possono misurare fino a 175 centimetri e i maschi possono pesare fino a 200 chilogrammi, mentre le femmine non superano i 100. Esistono solo due specie di gorilla: il gorilla occidentale e il gorilla orientale.
Ognuno con due sottospecie che presentano differenze di taglia, colore e tipo di pelo. Questa è la classificazione.
Gorilla occidentale
- Gorilla di pianura occidentale
- Cross River Gorilla.
Gorilla orientale
- Gorilla di montagna.
- Gorilla di pianura orientale.
Le due specie abitano le regioni tropicali o subtropicali dell'Africa, così come varie aree a bassa e alta latitudine.Una di queste è la cosiddetta foresta impenetrabile di Bwindi, situata nel sud-ovest dell'Uganda, e che, secondo l'UNESCO, ospita diverse specie di animali in via di estinzione, tra cui il gorilla di montagna.
Continua a leggere per saperne di più sulle specie e sottospecie di gorilla che abitano il pianeta.
Gorilla orientale
I gorilla orientali o gorilla gorilla sono primati dal corpo robusto, ricoperto interamente da una morbida pelliccia di un nero intenso. Il suo naso è piatto e il suo viso ha pochissimi peli, rispetto al resto del corpo, come le piante delle mani e dei piedi. Anche se può sembrare, non c'è totale assenza di capelli, è solo che è minimo.
I maschi hanno un caratteristico mantello grigio sulla schiena noto come silverback. Acquisiscono questo colore quando raggiungono la maturità sessuale all'età di circa 15 anni. Per questo motivo questa specie ha ricevuto il nome di gorilla silverback.
Gorilla di montagna
I gorilla di montagna o Gorilla beringei beringei sono specie in grave pericolo di estinzione. La rivista dell'Università di Cambridge afferma che attualmente esistono solo due piccole popolazioni di questa specie, che si trovano nel Parco nazionale di Bwindi e nei vulcani Virunga, situati tra i confini tra Ruanda e Uganda.
Questa sottospecie del gorilla orientale ha i capelli lunghi e scuri, più lunghi degli altri gorilla. Grazie a questa caratteristica, i gorilla di montagna possono vivere in zone elevate e possono viaggiare in luoghi la cui temperatura è inferiore a zero gradi Celsius.
Gorilla di pianura orientale
Il gorilla di pianura orientale o gorilla beringei graueri vive nella Repubblica Democratica del Congo. Questo gorilla è caratterizzato tra le altre sottospecie, poiché è il più grande e con un corpo tozzo.Secondo una ricerca, nel 2006 c'erano tra 3.000 e 4.000 gorilla di pianura orientale.
Questa sottospecie vive nelle foreste tropicali e segue una dieta vegetariana che include steli, bambù e vari frutti. Tuttavia, occasionalmente mangiano formiche e nidi di termiti.
Gorilla occidentale
I gorilla occidentali hanno un grande vantaggio e cioè che le loro braccia sono un po' più lunghe delle loro gambe, il che è molto utile per poter camminare a quattro zampe. Questo è il motivo per cui sono anche conosciuti come "knuckle walkers" . Questo modo particolare di camminare è il loro modo principale di viaggiare.
Questo modo di muoversi è stato identificato per consentire ai gorilla occidentali di sostenere il loro peso su entrambe le gambe e per brevi periodi di tempo. Così come quando si esibiscono e si battono il petto, dimostrando forza e potenza davanti al gregge o a una minaccia.
Cross River Gorilla
I gorilla del fiume Cross o gorilla gorilla diehli vivono al confine tra Camerun e Nigeria. Questa sottospecie ha caratteristiche che rendono la vita un po' più facile e sopportabile nella giungla. Un esempio di ciò sono i suoi pollici opponibili, che consentono movimenti come infilare un ago.
Questo è particolarmente utile per loro quando "maneggiano" strumenti di base per mangiare, anche sbucciare frutta e cibo che ottengono quotidianamente.
Secondo articoli che raccolgono ricerche su questa sottospecie, questo sarebbe il risultato di una separazione tra i gorilla occidentali che nel Pleistocene approfittarono del cambiamento climatico per espandere il loro habitat.
Gorilla di pianura occidentale
I gorilla di pianura occidentale, o gorilla gorilla gorilla, sono anche conosciuti come gorilla di pianura occidentale e abitano l'Africa occidentale. Nello specifico, in luoghi come Nigeria, Camerun, Guinea Equatoriale, Gabon, Repubblica del Congo e Angola.
Questa è una delle specie di gorilla più pacifiche, anche se i giovani maschi spesso sfidano improvvisamente i gorilla silverback. Lo fanno come una forma di protezione contro altri gorilla che non sono graditi a loro.
Di solito si colpiscono il petto con le mani a coppa, azione che accompagnano con un urlo con cui mostrano i denti. Questo è considerato un chiaro segno di fastidio per un gorilla intruso, che può portare a un combattimento che coinvolge armi come rami strappati dagli alberi.
Differenze tra le specie di gorilla
Le differenze fisiche sono note, come nel caso dei gorilla occidentali che tendono ad avere un naso più largo, rispetto ai gorilla delle popolazioni orientali. I Silverback tendono ad avere fianchi e cosce larghi e il loro caratteristico colore.
In termini di pelliccia, le specie orientali hanno capelli neri e setosi, che è un modo semplice per identificarli.I gorilla occidentali hanno sfumature grigie o marroni nella loro pelliccia sia nei maschi che nelle femmine.
Inoltre, il gorilla orientale è solitamente più grande di quello occidentale ed emette suoni diversi per comunicare con il suo branco. Per quanto riguarda il comportamento e la dieta, ci sono somiglianze.
Stato di conservazione delle specie di gorilla
Lo stato di conservazione dei gorilla è considerato critico. Secondo un articolo scientifico sull'elenco delle specie minacciate, il numero di gorilla è diminuito significativamente del 18,75% tra il 2005 e il 2013. Cioè, la perdita annua è stata stimata al 2,56%.
Secondo i sondaggi condotti dal 1990 al 2005, tra i 250 e i 300 gorilla di Cross River vivono in aree boschive che costituiscono circa 12.000 chilometri quadrati.
La più grande minaccia identificata per l'estinzione di questa specie è rappresentata dall'uomo, a causa della distruzione del suo habitat naturale a causa della deforestazione, degli insediamenti di popolazione, dell'estrazione di risorse e del bracconaggio.