Hai visto forme e figure su superfici che non hanno nulla a che fare con loro? Ad esempio, quando vedi che le nuvole sono come elefanti o che il brindisi sembra avere il volto di una donna. Bene, il granchio samurai è un altro ottimo esempio.
Le leggende e la letteratura ancestrale segnano i popoli in modo tale che possano continuare nelle tradizioni e nelle credenze per molti anni. La storia di come il granchio samurai ha preso il nome lo conferma. Scopri qui tutto ciò che devi sapere su questo particolare essere.
Habitat e caratteristiche fisiche
Il granchio samurai o Heike (Heikeopsis japonica) è una specie originaria e unica del Mar del Giappone meridionale. Misura circa 3 centimetri e, secondo gli esperti, le sue ultime due zampe per lato sono ridotte a forma di artiglio per trasportare oggetti.
La sua caratteristica principale è il retro del suo guscio, dove si può notare la figura di un volto umano, formato da scanalature e rilievi. Il volto curioso che si forma su di loro è simile alla gesticolazione aggressiva dei guerrieri samurai del Giappone medievale.
L'Università Autonoma del Messico pubblica un articolo in cui si dice che le rugosità che vediamo in detto guscio sono dovute alla disposizione dei muscoli che si trovano al suo interno.
Un ottimo esempio di pareidolia
La pareidolia è un fenomeno psicologico per cui la mente tende a formare immagini e forme. Ecco perché riconosciamo figure nelle nuvole, nelle macchie di inchiostro, sui tronchi degli alberi o su qualsiasi superficie, come il dorso del guscio del granchio Heike.
Storia del granchio samurai
Secondo l'astrologo Carl Sagan nella sua serie Cosmos, nel 12° secolo il Giappone era governato da un clan di guerrieri chiamato Heike. Il loro leader onorario, l'imperatore del Giappone, era un bambino di 7 anni di nome Antoku e sua nonna Ni era la sua tutrice.
Gli Heike erano in una lunga e sanguinosa guerra con il clan dei samurai Genji. Entrambi rivendicavano un diritto ancestrale al trono imperiale. La loro battaglia decisiva fu Dan-no-ura il 24 aprile 1185, dove gli Heike furono sconfitti.
Vedendo questa battaglia persa, i sopravvissuti si gettarono in mare e annegarono. La leggenda narra che nonna Ni decise di sprofondare nell'oceano insieme a suo nipote per non essere catturata dal nemico.
"La nostra capitale è nelle profondità dell'oceano" disse la nonna mentre lei e Antoku affondavano sotto il mare.
Questa battaglia ha segnato la fine del regime trentennale di Heike. I loro pochi discendenti commemorano ogni anno la vita e la morte di questi guerrieri. I pescatori raccontano che nonostante questa sconfitta, i guerrieri Heike sono ancora vivi in fondo al mare sotto forma di granchi, perché quando sono sprofondati nell'acqua si sono trasformati in questi.
Una bellissima ipotesi di selezione artificiale
Quando i pescatori tengono in mano questi granchi, per molti anni, li restituiscono al mare; poiché i granchi Heike non vengono mangiati. Questo dovrebbe essere un gesto commemorativo dei tristi eventi della battaglia di Dan-no-ura e della leggenda.
Secondo il biologo Héctor Arita, questa storia è stata fonte di ispirazione per diversi scienziati. Julian Huxley, ad esempio, scrisse un articolo per la rivista Life nel 1952, in cui si riferisce a questi granchi come ad un esempio di animali che assomigliano a un altro oggetto.
Assomigliando a un oggetto, questo e altri animali ottengono benefici per la loro sopravvivenza e riproduzione. Per questo motivo, lo scienziato insiste sul fatto che la comparsa dei granchi Heike non è dovuta al caso, ma a uno specifico adattamento favorito dalla selezione nel corso di centinaia di anni.
I pescatori del Giappone, per rispetto verso i loro guerrieri Heike, non mangiano questi granchi.Per anni hanno evitato di pescare quelli che assomigliano di più a un volto umano. Mangiano solo i granchi che non hanno una faccia sulla schiena e restituiscono al mare quelli che sembrano avere un samurai, secondo lo scienziato.
Anni dopo, Carl Sagan si chiede come si fa a incidere il volto di un guerriero sul guscio di un granchio? La risposta è un ottimo esempio di selezione artificiale, gli uomini sono quelli che hanno mantenuto questa faccia.
Dopo molti anni, grazie a questo processo di selezione operato dai pescatori, i granchi con la faccia sul dorso sono diventati più numerosi e sono diventati i più comuni.
A quanto pare l'ipotesi non è vera
Un'analisi di Joel Martin, fatta nel 1993, afferma che la selezione proposta da Huxley e Sagan non esiste, poiché i pescatori giapponesi non mangiano nemmeno i granchi samurai che non hanno incisi i volti dei guerrieri.
Questo perché sono così piccoli che non vale la pena cercare di estrarne la carne. Quindi i pescatori restituiscono la maggior parte di questi granchi al mare, non per rispetto degli antichi guerrieri, ma perché sono poco appetibili.
I granchi con più facce
Il granchio Heike è senza dubbio il più conosciuto dei granchi con la “faccia”, ma oltre a questo esistono anche altre specie che hanno un guscio che ricorda un volto umano. Alcuni di questi sono i seguenti:
- Paradorippe granulata: trovato nel Pacifico nord-occidentale del Giappone, un' altra specie che sembra avere anche la faccia cupa di un guerriero samurai.
- Dorippe sinica: conosciuto anche solo in Giappone, è un granchio con macchie simili alle specie già citate.
- Corystes cassivelaunus: trovato nell'Atlantico nord-orientale, presenta lievi segni che ricordano anche un volto umano.
Se l'ipotesi di cui sopra fosse corretta, allora forse tutte queste specie con volti godono anche di villaggi che le proteggono. Inoltre, ci sono fossili di granchi legati ai samurai in cui si possono vedere anche i volti. Questi provengono da tempi precedenti alla battaglia persa dagli Heike, sono persino più antichi dell'essere umano.
