Sappiamo che gli animali sono esseri intelligenti e che le loro capacità e abilità cambiano a seconda della specie. C'è una scienza che studia le loro capacità intellettuali, ed è per questo che ti diciamo come lo fa attraverso i test di intelligenza degli animali.
Cosa sono i test di intelligenza sugli animali
Questa scienza è una disciplina che risulta dalla combinazione di psicologia comparata, etologia ed ecologia comportamentale. Ognuno di questi campi contribuisce con parte della sua esperienza e dei suoi metodi per capire meglio cosa succede all'interno del cervello degli animali quando affrontano sfide diverse.
I test di intelligenza degli animali si basano sul porre piccole sfide a diversi animali e osservare come si comportano. Il suo design dipende da quale specie viene studiata e, a differenza di altri esperimenti sugli animali, gli scienziati non toccano né manipolano gli animali in alcun modo, guardano solo come reagiscono.
I test del QI non causano alcun danno agli animali che vi partecipano: nella migliore delle ipotesi, all'inizio potrebbero essere un po' confusi, poiché si presentano con un problema da risolvere. Gli animali agiscono liberamente e il ruolo degli scienziati è osservare il loro comportamento.
Esistono tanti tipi diversi di test: dipendono da cosa si vuole studiare, come la cooperazione, la velocità di apprendimento, la capacità di memorizzare, l'osservazione dei colori e le specie da studiare: non si può progettare lo stesso esperimento per un cane che per un criceto.
Storia dei test di intelligenza sugli animali
Questa disciplina scientifica iniziò a essere praticata durante il 20° secolo, sebbene i progressi della psicologia umana negli anni '50 lo aiutarono notevolmente a svilupparsi.
All'inizio, i risultati dei test sull'intelligenza degli animali venivano interpretati come un campione della capacità di azione e reazione degli animali. In altre parole, il suo comportamento era visto come meccanico: di fronte a una situazione, l'animale imparava a reagire in un certo modo.
Tuttavia, nel corso dei decenni è stata introdotta l'idea che forse gli animali stavano riflettendo e non semplicemente reagendo. Il concetto di "mente" è stato applicato e hanno iniziato a modificare i progetti degli esperimenti per verificare se gli animali fossero in grado di pensare.
Anche il modo in cui i dati vengono raccolti è cambiato: sebbene molti esperimenti siano brevi e durino ore o solo giorni, alla fine del 20° secolo iniziarono a essere progettati esperimenti che sarebbero durati per anni.Ovviamente è stata applicata anche la varietà di animali con cui lavorano: hanno iniziato con scimmie e cani, ma attualmente hanno finito anche con insetti o pesci.
Esempi di test di intelligenza sugli animali
Sono stati progettati più test di intelligenza animale, sebbene molti di essi condividano le stesse basi. I labirinti o le scatole di Skinner erano alcuni dei test più ripetuti di tutti, anche se ne sono stati creati di diversi.
Le scatole di Skinner erano uno strumento che cercava di insegnare a un animale a compiere un'azione, come premere una leva o un pulsante. Ogni volta che l'animale ripeteva il comportamento, riceveva cibo. Dopo aver controllato che gli animali imparassero, sono apparse delle variazioni.
Per misurare la sensazione di equità nelle scimmie, due scatole simili sono state assemblate insieme. Le scimmie all'interno delle scatole avrebbero premuto una leva e avrebbero ricevuto un premio.Tuttavia, uno riceveva sempre un premio più gustoso del suo partner. Così, hanno scoperto che la scimmia che ha ricevuto il premio peggiore si è arrabbiata e il suo partner ha cercato di condividere con lui quando ha scoperto che gli scienziati erano ingiusti.
Per testare la capacità di cooperare, usarono un' altra scatola Skinner modificata: gli animali potevano accedere al cibo solo se entrambi tiravano una corda contemporaneamente. È stato messo in pratica con diverse specie animali: pappagalli, elefanti e lupi hanno risolto il problema in brevissimo tempo. Tuttavia, i cani non sono stati in grado di accedere al premio.
Esistono molti tipi diversi di test di intelligenza animale. Questi misurano le capacità o abilità di animali di specie diverse e, sebbene siano stati tradizionalmente messi in pratica con i mammiferi, sono stati superati anche da insetti, polpi, pesci o uccelli.