Il merlo comune è un abitante comune degli ambienti urbani europei e del Nord Africa, sebbene sia stato introdotto in regioni come l'Australia e la Nuova Zelanda. A seconda della latitudine in cui si trova, questo uccello può essere residente permanente, parzialmente migratore o completamente migratore. La dieta del merlo comune dipende dalle sue abitudini vitali e dalla regione che sceglie come dimora.
Questo bellissimo uccello si distingue per il suo colore nero sporco e il becco arancione, ma ha molte altre caratteristiche che lo definiscono unico. Nelle righe seguenti esploriamo le sue scelte alimentari e vi raccontiamo di più su di lui. Da non perdere!
Caratteristiche del merlo comune
Il merlo comune (Turdus merula) è un uccello passeriforme della famiglia Turdidae. La maggior parte dei membri del taxon che include questo uccello sono di taglia media, abitano aree forestali e si nutrono principalmente di insetti. Il tordo eremita (Catharus guttatus), il tordo giapponese (Turdus cardis) e il merlo (Turdus nigrescens) sono parenti stretti di questa specie.
Il merlo comune è un tordo di medie dimensioni dall'aspetto molto caratteristico, anche se è necessario sottolineare che si divide in diverse sottospecie. Ci concentreremo sulla sottospecie tipo (Turdus merula merula), poiché possiede tutte le caratteristiche di base del suo gruppo.
Questo uccello è lungo 23-29 centimetri e ha un'apertura alare di circa 34-38 centimetri. Ha una coda che misura in media circa 10 centimetri e pesa tra gli 80 e i 125 grammi. Le esatte proporzioni di ciascun esemplare variano a seconda del sesso e del periodo dell'anno in cui vengono misurate.I maschi si distinguono per mostrare una macchia nera nel loro piumaggio, ma le femmine sono piuttosto marroni.
Il dimorfismo sessuale va oltre il tono del piumaggio. I maschi hanno un eyering (che circonda l'occhio) e un becco giallo-arancio. Le femmine, dal canto loro, non hanno questo anello e il loro becco è giallastro o brunastro. D' altra parte, i maschi tendono ad essere più grandi e hanno la coda un po' più lunga dei loro compagni.
Ci sono da 14 a 16 sottospecie di merlo comune. Non è ancora chiaro se alcuni di loro appartengano alla loro stessa specie.
Com'è la dieta del merlo comune?
Come indicato dall'Enciclopedia Virtuale dei Vertebrati Spagnoli, il merlo comune è un uccello che ha una dieta molto varia, motivo per cui è considerato praticamente onnivoro. Consuma frutti, semi, un'ampia varietà di insetti e altri piccoli invertebrati, come lombrichi e lumache.Questi animali sono grandi consumatori di vermi, che cacciano scavando la terra con i loro becchi.
A questo punto, va notato che questo uccello caccia principalmente a livello del suolo, facendo s alti preventivi e inclinando la testa per analizzare il terreno. Usa la vista per localizzare la sua preda, anche se a volte anche l'udito è molto utile. A causa della sua predilezione per il foraggiamento nel suolo, la preda principale di questa specie è il lombrico (Lumbricus terrestris).
Mentre grattano attraverso la lettiera, questi uccelli possono anche trovare prede come cavallette, grilli, ragni, millepiedi, lumache e altri invertebrati. Eccezionalmente possono nutrirsi di girini anfibi, piccole lucertole e persino topi, anche se non è comune.
Nonostante il loro carattere terrestre, i merli non esiteranno a usare le ali per esplorare alberi e arbusti in cerca di cibo. Vi trovano bruchi e coleotteri volanti, ma anche frutti carnosi (bacche e more) durante i mesi caldi.È interessante notare che si stima che questi animali consumino più materia vegetale che animale, quindi sono considerati più frugivori che insettivori.
Anche se si nutrono principalmente di frutta, questi uccelli richiedono un minimo di 3 grammi di insetti al giorno per bilanciare la loro dieta.
Merli e dispersione dei semi
L'immagine di un merlo che mangia vermi è tipica nelle città e nei parchi, ma gli studi dimostrano che questa predilezione è sicuramente dettata dalla mancanza di ortaggi vari negli ambienti antropici. In natura, i merli hanno a disposizione frutti di alberi e arbusti come ligustro, gelso, ciliegio, mora, olivo, vite, fico e molti altri.
Come puoi vedere, il merlo è un legittimo frugivoro. Ciò significa che presenta specifiche modificazioni corporee (il tipo di becco) e organiche (come un breve transito intestinale) rispetto ad altri uccelli che scelgono insetti o semi come base della loro dieta.Grazie a ciò è in grado di ingerire il frutto intero, digerire la polpa e rilasciare i semi intatti con le feci.
Questo processo è essenziale per l'espansione e la rigenerazione delle foreste. I merli ottengono cibo gratis sotto forma di frutta e, a loro volta, gli alberi e gli arbusti usano questi uccelli come veicoli per spargere i semi a centinaia di metri dal loro luogo di origine. Questo processo è noto come endozoocoria ed è un chiaro esempio di mutualismo, poiché entrambe le parti vincono.
A titolo di curiosità, notiamo che i merli prediligono i frutti rossastri. Tuttavia, non sono affatto schizzinosi.
L'entusiasmante dieta dei merli e le sue varianti
Come puoi vedere, la dieta dei merli varia a seconda di dove si trovano. Sono animali eminentemente frugivori, sebbene nelle città pongano maggiore enfasi sulla ricerca di lombrichi e invertebrati, poiché questi riportano più energia della materia vegetale.Inoltre, gli invertebrati sono essenziali per nutrire i pulcini mentre sono nel nido.
D' altra parte, i merli selvatici si nutrono principalmente di frutta e agiscono come ottimi dispersori di semi. Senza uccelli come questi, la rigenerazione delle foreste dopo gli incendi e il rimboschimento naturale sarebbero compiti praticamente impossibili. È necessario valorizzare il loro lavoro e proteggerli per preservare i nostri ecosistemi.