Il senso dell'olfatto, che un tempo i cani usavano per sopravvivere, può alla fine atrofizzarsi in quegli animali domestici che conducono una piacevole vita domestica. La ricerca dei cani è un buon metodo per mantenere stimolato il nostro animale domestico attraverso giochi di ingegno.
I maestri inseguitori del mondo animale
Gli esseri umani hanno circa sei milioni di recettori olfattivi; cani, con circa 300 milioni. Non solo superano di gran lunga il nostro senso dell'olfatto stentato, ma la parte del loro cervello che analizza gli odori è 40 volte più grande.
Grazie a questa innata capacità di tracciamento, i cani possono aiutarci a trovare di tutto, dai piccoli tesori nascosti, come i tartufi, ai vestiti o agli oggetti dati per persi. Anche le forze di polizia sfruttano al massimo questi animali per rilevare droga o localizzare persone scomparse.
Che si voglia o meno sfruttare al meglio questo senso, la vita domestica non deve porre fine alle capacità innate che gli animali hanno in natura.
I giochi di stimolazione che menzioneremo di seguito possono aiutare il nostro cane a conservare determinate abilità che possono essere utili sia per l'animale che per il proprietario.
Alla ricerca dei cani, un gioco continuo basato sull'olfatto
Questo metodo di stimolazione si basa sull'uso di leccornie o vestiti con cui l'animale ha familiarità per creare una situazione immaginaria in cui l'animale agisce come un inseguitore o un predatore e l'oggetto nascosto o il premio, una preda.
Successivamente, vedremo come presentare al nostro cane alcune sfide di maggiore o minore difficoltà con cui mantenere attivo il suo senso dell'olfatto.
- Il primo di tutti, chiamato semplicemente 'trova il cibo', servirà come primo contatto. Nascondi i premi in giro per casa e aspetta che li trovi. Man mano che scopri dove si trovano, l'animale si sentirà più stimolato a seguire e cercare nuovi possibili premi. Aumenta la difficoltà dei nascondigli e fallo mentre è lontano da casa per renderlo più difficile.
- Il nuovo gioco degli animali si basa sull'istinto predatorio del cane. Il proprietario utilizza l'odore di un nuovo animale, ad esempio un gatto o un altro cane, e lo introduce nell'ambiente del cane per vedere come reagisce e se in seguito riconosce l'animale. Permea gli esterni della casa, del giardino e introduce nuove varianti.
- Nascondino ti trasforma nel premio che il cane deve cercare. Prova a nasconderti sotto il letto, nel ripostiglio o in un armadio. Non ci vorrà molto perché il tuo animale domestico senta la tua mancanza e inizi a cercarti, guidato dal suo odore.
- In natura, i cani devono seguire direttamente le loro prede per trovare il cibo. Gli animali domestici devono solo andare in cucina per accedere alla loro ciotola del cibo. Per rendere tutto un po' più interessante, continua a cambiare i posti in cui mangia: inizia cambiando la stanza e finisci per costringere il tuo animale domestico a uscire di casa per mangiare.
- Il gioco del pangrattato. I cani non sono solo interessati a trovare cibo o sapere dove si trova il loro padrone. Come inseguitori naturali, saranno attratti da nuovi profumi nel loro ambiente. Prendiamo, per esempio, oli essenziali di lavanda o qualche altra erba aromatica, e proviamo a impregnare un giocattolo. Quando il cane lo trova, ricompensalo.Una volta che si è abituato al nuovo odore, prova a nascondere il giocattolo in un posto più difficile e metti pezzi di carta impregnati di profumo come indizi. Quando capisce il sistema e lo trova, dagli un regalo o un animale domestico.
Ci sono molti modi per far divertire il nostro cane attraverso gli stimoli olfattivi. Con i giochi si rafforzerà il legame tra l'animale e il padrone e non si perderà una qualità apprezzata come l'olfatto. Ovviamente, ricordiamoci che la chiave di ogni stimolo o allenamento è il rinforzo positivo.
