Gli elefanti sono considerati uno dei più grandi animali terrestri esistenti. Hanno un aspetto carismatico e accattivante, motivo per cui sono diventati specie ombrello per la conservazione dei loro habitat. Sebbene sia vero che si conoscono molte informazioni sugli elefanti, ci sono alcune curiosità che spesso le persone trascurano.
Anche se può sembrare strano, il termine “elefante” non si riferisce a una sola specie, ma a diverse raggruppate nella famiglia Elephantidae. Tutti sono distribuiti in tutto il vecchio continente, ma alcuni esemplari sono distribuiti da vari zoo in tutto il mondo a causa di alcune strategie di conservazione. Continua a leggere questo spazio e scopri molte altre curiosità sugli elefanti.
Come sono gli elefanti?
Gli elefanti sono in grado di raggiungere un' altezza di quasi 4 metri al garrese, con un peso medio di 6 tonnellate. Mostrano orecchie enormi che sono leggermente più lunghe del loro stesso cranio, così come un enorme tronco allungato che usano come se fosse un altro arto.
Come se non bastasse, alcuni esemplari sfoggiano grandi zanne che usano per manipolare diversi oggetti o per difendersi. In effetti, questa struttura li aiuta a scavare o modificare il loro ambiente, il che lo rende uno dei più importanti ingegneri dell'ecosistema nell'ambiente.
Fatti poco noti sugli elefanti
Sebbene sia uno degli animali più popolari tra la popolazione, ci sono alcuni fatti poco noti su questi pachidermi. Scopri alcune curiosità sugli elefanti di seguito.
1. Esistono due tipi di elefanti
La famiglia Elephantidae contiene diverse specie e sottospecie. Tuttavia, i due generi principali sono Loxodonta (elefanti africani) ed Elephas (elefanti asiatici). Sebbene entrambi i tipi di pachidermi sembrino molto simili, ci sono alcune differenze che li distinguono. Ad esempio:
- L'elefante asiatico è leggermente più piccolo di quello africano.
- Gli elefanti africani hanno le orecchie a forma di ventaglio, mentre gli elefanti asiatici sono più dritti nella parte inferiore.
- Gli esemplari maschi e femmine del genere africano sfoggiano le peculiari zanne. Al contrario, solo alcuni pachidermi asiatici maschi mostrano questa caratteristica.
2. Il tronco non ha ossa per sostenerlo
Spesso le ossa fungono da struttura di supporto avvolta dai muscoli per fornire mobilità a determinate parti del corpo.Tuttavia, la proboscide dell'elefante ha una vasta gamma di movimenti, nonostante sia composta solo da circa 150.000 muscoli.
3. Ogni elefante usa più di una zanna
Proprio come gli umani, gli elefanti sviluppano la lateralità nei loro corpi. Ciò significa che possono decidere di usare maggiormente la zanna destra (destrimano) o sinistra (mancino), a seconda della preferenza che acquisiscono durante il loro sviluppo locomotore.
4. Le zanne sono molto apprezzate sul mercato
Le zanne di elefante sono fatte di un composto duro e compatto chiamato avorio, una materia prima costosa e popolare. In effetti, questo è uno dei motivi principali per cui il bracconaggio del pachiderma è così implacabile.
5. Hanno un periodo di gestazione abbastanza lungo
L'elefante è l'animale terrestre che ha il periodo di gestazione più lungo tra i mammiferi.In media lo sviluppo dei feti dura circa 22 mesi, quindi la femmina può partorire solo ogni 4 o 5 anni. Inoltre, raggiungono la maturità sessuale fino a 10 o 11 anni. Pertanto, il suo tasso di natalità è piuttosto basso.
6. Hanno il cervello più grande tra gli animali terrestri
Il peso del cervello degli elefanti asiatici è di 5,5 chilogrammi, mentre negli elefanti africani può raggiungere i 6,5 chilogrammi. Questo li classifica come gli animali terrestri con il cervello più grande esistente. Ovviamente, anche se la loro massa cerebrale è gigantesca, non significa che mostrino capacità cognitive superiori.
Anche così, gli elefanti sono noti per dimostrare un comportamento sociale complesso. In effetti, sono stati visti mostrare empatia, altruismo, compassione e sono persino capaci di auto-riconoscimento. Per questo motivo sono anche riconosciuti come uno degli animali con le migliori capacità cognitive.
7. La tua pelle è adattata per trattenere l'umidità
Ad occhio nudo, la pelle dei pachidermi sembra avere molte crepe e rughe, il che la rende un po' ruvida e spessa. Tuttavia, questo aspetto è in re altà un adattamento per gli elefanti per essere in grado di trattenere più umidità nella loro pelle. A causa delle irregolarità, il liquido impiega più tempo per evaporare, il che migliora la bagnatura.
Come puoi vedere, gli elefanti conservano varie curiosità sulle loro caratteristiche fisiche. Indipendentemente da ciò che viene scoperto, questi pachidermi non cessano di stupire tutti gli specialisti. Sono un chiaro esempio di quanto siano complesse e complicate le specie, anche quelle che pensi di conoscere bene.
