Il ruolo degli antiossidanti nel cibo per cani non è sempre chiaro. In linea di principio, possiamo affermare che, grazie a questi componenti presenti nel cibo del tuo cane, il prodotto raggiunge la sua conservazione.
È facile capire che il contenuto di antiossidanti nel cibo per cani contribuisce a mantenere i sapori e le proprietà nutrizionali della preparazione. Inoltre, l'assunzione stessa di antiossidanti giova alla salute del cane.
In cosa consiste il processo di ossidazione?
L'ossidazione è il processo che si verifica quando il cibo viene esposto all'ossigeno. Progressivamente, l'ossigeno causerà la scomposizione dei nutrienti nel mangime. Il risultato dell'ossidazione nel cibo varia dallo scolorimento all'irrancidimento.
Pertanto, un composto antiossidante lavora per bloccare o rallentare la velocità con cui l'ossigeno provoca la decomposizione.
Gli antiossidanti come additivi nella lavorazione degli alimenti prolungano la durata di conservazione del prodotto finale.
Cosa fanno gli antiossidanti una volta ingeriti?
Oltre a preservare il cibo per animali domestici, gli antiossidanti nel cibo per cani possono proteggere le cellule del corpo dai danni ossidativi. Ogni giorno, il corpo è esposto agli effetti distruttivi dei radicali liberi che sono normalmente prodotti nel corpo.
Questi radicali liberi sono instabili e altamente reattivi. In uno stato di salute, il corpo dispone di meccanismi per mantenere un adeguato equilibrio nei livelli di radicali liberi. Se si perde l'equilibrio e c'è un eccesso di radicali liberi, può verificarsi un danno cellulare.
I radicali liberi possono spesso servire come arma per uccidere i patogeni che invadono il corpo. In eccesso, attaccano una serie di bersagli nelle cellule, comprese le membrane lipidiche, gli enzimi che svolgono processi metabolici e persino la sequenza del DNA.
Il sistema nervoso e quello immunitario del nostro animale domestico sono particolarmente vulnerabili ai danni ossidativi. L'eccesso di radicali liberi è ora considerato un fattore nella progressione della malattia e nell'invecchiamento precoce nei cani e nei gatti.
Gli antiossidanti che provengono dalla dieta rallentano i danni causati dai radicali liberi; prevenire la diffusione del danno cellulare.
Da dove vengono gli antiossidanti?
Due tipi di antiossidanti sono comunemente usati nel cibo per cani: naturali e sintetici.
Antiossidanti naturali
Includi vitamine C, E, acido citrico e alcune fonti di erbe come il rosmarino.
- Vitamina C o acido ascorbico: contenuta in frutta e verdura come arance, mele, pomodori, spinaci e frutti di bosco.
- Acido citrico: le fonti naturali di acido citrico sono gli agrumi.
- Vitamina E naturale: sulle etichette degli alimenti commerciali, la vitamina E è comunemente indicata come "tocoferoli misti" . Si trova negli oli di mais, girasole, cartamo e soia, così come noci e semi e verdure a foglia verde.
- Selenio: presente nella carne (carne rossa) e nel pesce, anche nelle verdure.
- Beta carotene: si trova soprattutto nelle verdure di colore verde scuro, come spinaci, denti di leone, bietole o broccoli, ma anche carote, patate dolci o patate dolci e zucca.
Antiossidanti sintetici
Questi composti vengono creati in laboratorio. In etichetta sono elencati con le sigle BHA, BHT e ethoxyquin.
- I composti BHA e BHT sono chimicamente simili alla vitamina E. Sono spesso usati in combinazione con alimenti per cani perché funzionano bene insieme. Entrambi sono molto stabili alle alte temperature.
- L'etossichina, prodotta dal consorzio Monsanto, è stata a lungo un additivo controverso, ma attualmente è consentita negli alimenti per animali domestici a bassi livelli. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense lo ha ritenuto sicuro a dosi molto basse.
A seguito dei risultati di vari studi scientifici, gli esperti concludono:
- TBHQ, composto derivato dal metabolismo del BHA, ha un effetto cancerogeno e genotossico (colpisce il DNA), mentre il BHA – che non ha effetto teratogeno – è potenzialmente allergenico.
- BHA e BHT sono anche citati in un elenco emesso dalla FDA come interferenti endocrini (interruzione del metabolismo lipidico).La Commissione europea ha elencato queste sostanze come altamente preoccupanti alla luce dei risultati degli studi sulla tossicità riproduttiva e sulle proprietà di interferenza endocrina e in relazione al loro uso negli alimenti.
Scegli un cibo per cani
Assicurati sempre di leggere la lista degli ingredienti sul sacchetto del cibo per cani. Tieni presente che le aziende di alimenti per animali domestici sono tenute a elencare gli antiossidanti e i loro nomi comuni. Vedrai anche una notazione di quali ingredienti sono usati come conservanti.
Per prendere decisioni sagge quando selezioni il cibo per il tuo cane, diventa un consumatore informato. Impara il più possibile sui vari ingredienti del cibo per animali domestici e sul perché vengono utilizzati.
Attenzione alle affermazioni che non possono essere supportate da prove scientifiche o che sembrano andare contro il buon senso.
Resta sintonizzato per nuove informazioni nutrizionali e rapporti da fonti attendibili. Essere informati sugli alimenti per animali domestici è un altro modo per aiutare a proteggere la salute del tuo animale.