I cani guida o i cani guida diventano gli occhi delle persone ipovedenti. Questi cani sono addestrati a guidare il loro umano attraverso gli ostacoli sulle strade pubbliche e persino a disobbedire a un ordine se rappresenta un pericolo per lui.
Questi cani sono così bravi nel loro lavoro che, per chiunque non abbia familiarità con il loro addestramento, stupiscono e sollevano domande allo stesso tempo. Come raggiungono un tale punto di efficacia? Qui potrai conoscere l'intero processo che attraversano dalla nascita fino alla laurea.
Storia dei cani guida
Il primo tentativo sistematico di addestrare i cani per aiutare i non vedenti avvenne a Parigi nel 1780.Successivamente, durante la prima guerra mondiale, Gerhard Stalling decise di addestrare i cani per aiutare tutti i soldati, che tornavano accecati dai gas tossici del campo di battaglia.
Più o meno nello stesso periodo, l'americana Dorothy Harrison Eustis, che già addestrava cani da lavoro per la polizia e l'esercito, si unì al movimento dei cani guida. L'intervento di questa donna fu quello che avrebbe lanciato l'uso dei cani guida sulla scena internazionale.
Da allora, le scuole di cani guida si sono moltiplicate in tutto il mondo. Migliaia di persone hanno trasformato la loro vita grazie ai cani guida, migliorando sempre di più la mobilità e l'autonomia con il passare del tempo.
Come si addestra il cane guida?
L'addestramento inizia dall'infanzia del canide. Questo processo segue una serie di fasi:
- Famiglia: il cane passa un anno a maturare in tutte le basi dell'essere un cane, mentre si abitua a socializzare e stare con le persone.
- 4 mesi: inizia l'addestramento nei compiti di base del cane guida, mentre lavora sulla soppressione degli istinti di caccia e protezione.
- 8 mesi di vita: gli istinti di caccia e territoriali vengono rivalutati, per verificare che siano stati eliminati.
- Un anno di vita: il cane entra nel secondo ciclo di addestramento, questa volta avanzato, dove verrà valutato definitivamente se ha le attitudini necessarie per guidare un non vedente.
- Periodo di prova: una volta assegnato a un essere umano, l'esecuzione delle sue funzioni viene valutata per 3 settimane. Se il risultato è positivo, il cane è considerato idoneo a fare da guida.
- Un cane guida ha circa 7-8 anni di vita attiva, poi va in pensione e può essere adottato.
Chiavi nell'addestramento dei cani guida
Nella formazione sopra menzionata, vengono presi in considerazione una serie di elementi essenziali, senza i quali questa formazione non sarebbe efficace. Li hai qui sotto:
- Uso della pettorina: la pettorina è l'anello di congiunzione tra il cane e l'uomo. Il cane deve abituarsi a portarlo, poiché la maniglia di metallo può essere fastidiosa per lui all'inizio.
- Camminare in linea retta: Anche se può sembrare ovvio, questa è la prima cosa che viene insegnata a un cane guida. È necessario che non sia distratto da stimoli esterni quando cammina da un punto all' altro.
- Salire e scendere dai marciapiedi: le irregolarità sono particolarmente pericolose per una persona che non vede. Il cane impara a fermarsi su qualsiasi marciapiede per avvertire il suo umano che sta affrontando un cambiamento nell' altezza del terreno.
- Dodging Obstacles: Questa è la parte più complessa dell'allenamento. Il cane imparerà a evitare gli ostacoli, indicando la strada al suo guardiano a una certa distanza da lui o da lei.
- Regole di circolazione pedonale: è fondamentale che il cane sappia che deve fermarsi ogni volta che ci sono veicoli nelle vicinanze, come ad esempio ai semafori o alle strisce pedonali. Inoltre, imparerai a fermarti ogni volta che c'è il rischio di essere investito.
Caratteristiche del cane guida
Non tutti i cani sono adatti a diventare cani guida. Per garantire la sicurezza di canidi e umani, ci sono una serie di requisiti rigorosi che hai di seguito:
- Avere una taglia adeguata: i canidi devono pesare tra i 28 e i 45 chili.
- Essere emotivamente e psicologicamente equilibrati.
- Avere forti tratti di personalità; tra questi, l'obbedienza, la disciplina, l'intelligenza e la serenità.
- Sii sottomesso.
- Avere una buona salute fisica: non si possono soffrire problemi ossei, cardiovascolari o respiratori, così come allergie e altre complicazioni che potrebbero compromettere la propria integrità e le proprie prestazioni.
- Sii vigile e mentalmente attivo, con una buona capacità di apprendimento.
- Avere un carattere socievole e amichevole con gli umani.
Non tutte le razze sono adatte a diventare cani guida. I 3 più utilizzati sono il pastore tedesco, il labrador e il golden retriever. Il primo, invece, è sempre meno selezionato, a causa del suo forte istinto di guardia e pastore.
Come si ottiene un cane guida?
Il cane non è l'unico che ha i requisiti per diventare una guida umana. La persona che lo adotta come assistente deve essere autonoma con il bastone e avere un buon livello di orientamento, poiché il cane non è un GPS, ma è guidato dalle indicazioni del non vedente.
La persona, invece, deve avere adeguate facoltà psicofisiche per gestire il cane e assumersi la responsabilità della sua cura. Allo stesso modo, la situazione economica della persona deve essere sufficiente a coprire le spese di mantenimento dell'animale.
A seconda del paese in cui viene effettuata la richiesta, alcuni dettagli possono variare. In ogni caso, il lavoro di questi cani sarà encomiabile ovunque si trovino: non c'è abbastanza gratitudine per un animale che dedica la sua vita ad aiutare un essere umano senza chiedere.
