È molto comune che i tutori vogliano che il cane smetta di chiedere cibo a tavola, poiché è un comportamento invasivo che può essere pericoloso per l'animale. Tuttavia, i cani chiederanno sempre cibo, indipendentemente dal fatto che abbiano lo stomaco pieno o meno. Come controllarlo, allora?
La verità è che è un comportamento che richiede pazienza e costanza da parte dei tutor che vogliono modificarlo. A volte, per la difficoltà di questo, si fanno eccezioni o si acquisisce un atteggiamento permissivo. Il problema con questo, oltre all'insistenza del cane, è che è un'abitudine che danneggia la sua salute fisica e mentale.Pertanto, qui troverai alcune linee guida di base per raggiungerlo.
Perché i cani chiedono cibo?
Un cane che cerca gli avanzi di cibo per terra durante la cottura, che insiste con lo sguardo o con dei vocalizzi quando i guardiani si siedono a tavola e tenta addirittura di arrampicarsi sul piatto e "rubare" quello che è stato servito. Qualcosa di tutto questo suona un campanello? Questi sono comportamenti legati all'ansia ed è normale che tu voglia che il tuo cane smetta di chiedere cibo a tavola.
Tuttavia, prima di pensare direttamente ai disturbi dell'umore, la prima causa di questo comportamento dovrebbe essere ricercata nell'istinto del cane. I canidi sono generalisti nella loro dieta, cioè in natura mangiano ciò che è alla loro portata e il loro apparato digerente tollera una moltitudine di cibi diversi. I cani raramente si abbuffano, quindi sono abituati a cercare costantemente cibo.
Questo comportamento non può essere rimosso, poiché è direttamente correlato alla capacità di sopravvivenza. Tuttavia, è abbastanza malleabile, il che ci porta al prossimo motivo per cui i cani chiedono cibo: il rinforzo positivo. Un paio di "va bene, ma solo questa volta, eh?" in modo che il comportamento della domanda sia debitamente stabilito.
Ci sono molti pericoli in questo scenario, come prendere del cibo tossico per lui (cioccolato o avocado, per esempio).
Ansia e cibo: due buoni amici che impediscono al tuo cane di chiedere cibo
In alcune occasioni, la spiegazione del comportamento dell'elemosina va oltre il semplice apprendimento o gli istinti naturali dei cani. Ogni volta che il problema persiste nonostante i tuoi migliori sforzi, dovresti considerare l'esistenza di un disturbo della condotta. Mangiare è un modo semplice per liberare lo stress o controllare l'ansia, come ha dimostrato questo studio.
D' altra parte, alcuni cani sono più inclini a sviluppare problemi di ansia rispetto ad altri. È anche possibile che ansia e stress appaiano durante l'apprendimento stesso in modo che il cane smetta di chiedere cibo a tavola. Pertanto, presta attenzione a questi segnali:
- Attività nervosa maggiore del solito e che il cane non è in grado di reindirizzare. Nel caso del cibo, è comune assistere a continue passeggiate e frenetiche annusate.
- Il cane non risponde ai comandi (come se non ti sentisse).
- Se non ottiene ciò che vuole, piange o canta eccessivamente.
- Mangia velocemente e senza masticare.
- Se ti arrendi e gli dai un pizzico di cibo, diventa più insistente invece di calmarsi.
Come faccio a far sì che il mio cane smetta di chiedere cibo a tavola?
Nel caso in cui il cane abbia già imparato bene questo comportamento, può essere difficile rimuoverlo, ma non è impossibile. Questi suggerimenti di seguito ti aiuteranno a raggiungerlo:
- Non rinforzare i loro comportamenti di mendicare il cibo: ogni volta che il cane riceve un capriccio da te, smetti di farlo. Non importa se è cibo sicuro o se fa gli occhi più adorabili del mondo. L'unico modo per lui di smettere di farlo è se il suo comportamento non riceve un rinforzo.
- Stabilisci una rigida routine alimentare: il cane deve capire che ha il suo momento per mangiare e che è sempre alla stessa ora. Se, inoltre, è uno di quei cani che mangiano con ansia, questo consiglio è fondamentale per controllarlo, perché in questo modo gli trasmetti che non gli mancherà mai il cibo.
- Insegnagli un ordine contraddittorio: questo è noto come controcondizionamento e consiste nell'addestrare il cane a fare qualcosa di incompatibile con il comportamento che vuoi eliminare. Ad esempio, se cerca di salire sul tavolo, insegnagli ad andare a letto.
- Sii costante: nei tuoi primi tentativi non riuscirai a far smettere al cane di chiedere cibo a tavola, ma non rinunciare ai tuoi sforzi, perché la costanza è lo strumento migliore per fargli capire cosa vuoi da lui.
- Non punirlo: non funziona. Renderai solo il cane più ansioso e insisterai ancora di più nel mangiare ciò che non gli appartiene. È vero che a volte è difficile rimanere fermi e neutrali, ma non bisogna perdere la calma.
Questo addestramento non significa che non potrai mai più curare il tuo amico canino. Non temere, quando il suo apprendimento sarà ben consolidato, sarai in grado di sorprenderlo di nuovo con i suoi ninnoli preferiti e, soprattutto, sarai in grado di farlo senza preoccuparti che gli causerà più stress che gioia.
Infine, ricorda che questo è un percorso che né tu né il tuo amico dovete fare da soli. L'aiuto di un etologo canino sarà davvero utile, soprattutto se si tratta di ansia o stress legati al cibo. Questa figura e quella del veterinario ti forniranno risorse e indicazioni durante tutto il processo, quindi non esitare a metterti nelle mani di professionisti.