Un cane che mangia cose che non dovrebbe è il pane quotidiano del tutore. Non importa quanto allenamento venga fatto, alcuni di questi animali non possono resistere alla tentazione di prendere la prima cosa che trovano in bocca. Ma perché un cane mangia la cacca di gatto? Cos'hanno di speciale queste feci per canidi?
Per noi è una scena davvero spiacevole, tuttavia nelle righe seguenti spiegheremo che questo comportamento ha una sua ragion d'essere. Naturalmente, questo non significa che abbia alcun beneficio per i cani, anzi. Qui conoscerai tutti i dettagli di questa condotta.
I cani mangiano le feci?
Il comportamento di ingerire le feci è chiamato coprofagia. Sebbene sia spiacevole, non è sempre un comportamento anormale o patologico, poiché molte specie vi ricorrono per qualche scopo. Un esempio di ciò sono i conigli, che digeriscono in due cicli, poiché ingeriscono cecotrofi (feci molli) per utilizzare i nutrienti in modo più efficiente.
Quando la coprofagia è un comportamento patologico, è inclusa nel disturbo della pica, che si riferisce al comportamento di ingerire sostanze che sono al di fuori della normale dieta della specie. Di solito, questo comportamento risponde a una carenza nutrizionale negli animali, ma nel caso degli animali domestici, di solito è la conseguenza di problemi comportamentali, come sottolinea questa tesi dell'Università di Saragozza, dove si sottolinea che i problemi alimentari nei cani possono produrre effetti sul loro comportamento e viceversa.
Infatti, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Veterinary Medicine and Science, la coprofagia nei cani è piuttosto paradossale, poiché tendono ad avere una grande avversione nei confronti delle feci della loro specie.Tuttavia, gli autori di questo studio suggeriscono che tale comportamento potrebbe diventare una strategia di difesa contro i parassiti.
Se è vero che la coprofagia nei cani non è qualcosa di raro, questo comportamento può essere "esteso" al consumo di feci di altri animali. Questa è nota come coprofagia interspecifica ed è un po' più frequente della precedente, poiché i cani hanno una certa preferenza nel cercare e provare nuovi odori e sapori. Per questo motivo, è possibile che il tuo cane annusi, assaggi o mangi la cacca di gatti o altri animali domestici comuni.
Perché il mio cane mangia la cacca del mio gatto?
Cosa spinge un cane a mangiare le feci di un' altra specie? Ecco i motivi principali:
- Comportamento esplorativo: quando il cane esplora i luoghi dove è stato il gatto, come la lettiera, a volte non si limita ad annusare e prende ciò che gli è vicino per riconoscere ciò che lo circonda, in questo caso le feci.
- Ambienti sporchi: forse è un comportamento di pulizia in un ambiente con scarsa igiene.
- Richiesta di attenzione: a causa del rafforzamento del comportamento coprofagico.
- Stress e ansia: mancanza di esercizio, socializzazione o separazione dal tutore, tra gli altri fattori, possono causare sintomi di ansia nei cani.
- Noia: la mancanza di stimoli ambientali porta a comportamenti come la coprofagia.
- Le feci sono molto appetibili: cioè hanno un buon sapore per i cani, ad esempio: come quelle di gatti, erbivori e altri animali sovralimentati.
- Carenza nutrizionale: una carenza di alcuni nutrienti essenziali può indurre il cane a cercare cibi insoliti, come le feci di gatto, per cercare di rimediare.
- Istinto di sopravvivenza: è il caso dei cani raccolti per strada o che hanno avuto molta fame in qualche momento della loro vita. Se hanno mangiato le feci per sopravvivere, quel comportamento potrebbe essere stato risolto in loro.
Rischi per la salute del cane dovuti alla coprofagia interspecifica
No, il tuo cane non deve mangiare feci, né sue né di altre specie. Sebbene sia un adattamento per la sopravvivenza che aveva senso quando i cani vivevano allo stato brado, nel mondo di oggi questo atto porta solo problemi. I disturbi derivati più frequenti sono quelli che vedi qui sotto:
- Disturbi gastrointestinali: se il cane mangia cacca di gatto in abbondanza, lo farà ammalare. Diarrea e vomito sono i sintomi più frequenti di indigestione.
- Parassiti interni e infezioni batteriche come ascaridi, anchilostomi e tricocefali: questi agenti patogeni vengono ingeriti dal cane insieme alle feci del felino e si depositano nel tratto digestivo. Uno, particolarmente pericoloso, è il Toxoplasma gondii, che causa la toxoplasmosi.
- Ostruzione intestinale: se il cane mangia le feci direttamente dalla lettiera del gatto, sicuramente anche il gatto sta ingerendo questa sabbia. Questo, insieme ai peli presenti nella cacca felina, può causare un'ostruzione nell'intestino o nello stomaco, poiché non lo digerisce.
Un cane può morire se mangia cacca di gatto?
Anche se è difficile che un cane muoia a causa dell'ingestione di feci di gatto, è possibile. La morte di solito è il risultato di complicazioni associate alla coprofagia, piuttosto che della quantità di cacca che mangi di per sé.
Nel caso dei parassiti interni, ad esempio, alcuni causano una diarrea continua che disidrata gravemente l'animale e provoca carenze di nutrienti che non è stato in grado di assorbire.
Uno dei casi più gravi è la già citata toxoplasmosi, una condizione in cui i sistemi neuromuscolare, intestinale e respiratorio sono i più colpiti nei cani a causa delle oocisti del parassita. I segni più comuni di toxoplasmosi sono tremori, convulsioni, andatura scoordinata, debolezza muscolare, paralisi, febbre e mancanza di respiro.
D' altra parte, anche le conseguenze di un'ostruzione gastrointestinale dovuta al consumo di lettiera per gatti possono essere fatali.In questi casi, l'intasamento dell'intestino provoca l'accumulo di contenuto digerito, che a sua volta produce gas dovuti alla fermentazione. Alcune delle conseguenze di ciò sono la necrosi del tessuto enterale, la dilatazione del tessuto e la morte (nei casi più gravi).
Pericoli per la famiglia se un cane mangia cacca di gatto
Un altro aspetto importante di questo disturbo comportamentale negli animali domestici sono i rischi che generano anche per la casa. Alla fine, se un cane mangia la cacca di uno strano gatto, diventa una possibile fonte di infezione parassitaria per tutta la famiglia (animali domestici e umani). Questo non solo perché consuma le feci, ma anche per il contatto che i suoi capelli hanno con esse.
È chiaro che una parassitosi non è sempre letale, ma ci sono alcuni parassiti come il già citato Toxoplasma gondii che causano infezioni ad alto rischio nell'uomo. Ad esempio, detto patogeno è in grado di provocare l'aborto nelle donne in gravidanza o di produrre difetti alla nascita nei bambini.Se vuoi prevenirlo, è meglio evitare a tutti i costi che il cane mostri comportamenti dannosi come questi.
Come evitare che il tuo cane mangi cacca di gatto?
La prevenzione sarà la tua migliore amica quando si tratta di affrontare questo tipo di comportamento anomalo. Anche se con alcuni cani devi sempre tenere d'occhio in modo che non mangino cose che non dovrebbero, ci sono alcune strategie che ridurranno il comportamento della coprofagia:
- Addestramento positivo: associa un semplice comando al tuo cane che non mangia nulla da terra. Ad esempio, quando lo vedi curiosare nella lettiera, dagli l'ordine e premialo se si allontana.
- Fornisce un adeguato arricchimento ambientale: i cani annoiati tendono molto più spesso a cercare cose che a mangiare per terra. Se lo tieni occupato, il cane non cercherà intrattenimento con oggetti e detriti che non dovrebbe toccare.
- Pulisci la lettiera il prima possibile: cerca di eliminare le feci del gatto subito dopo che se ne sono andate in modo che il tuo cane non possa accedervi.
- Usa una lettiera specializzata: esistono diversi tipi di lettiere per gatti, alcune con piccole aperture in modo che il cane non possa infilarci la testa. Altri hanno sistemi autopulenti, anch'essi utili.
- Aggiungere sostanze repellenti alla sabbia: pepe, citronella o salsa piccante sono rimedi casalinghi molto usati. Tuttavia, ci sono cani che non si preoccupano del forte odore di queste sostanze. Se il tuo cane mangia ancora la cacca del gatto, prova un altro sistema.
- Dagli una dieta adeguata: una porzione di qualità con una varietà di alimenti freschi è l'opzione migliore affinché il tuo cane non manchi di nutrienti. Se eviti i deficit nutrizionali, risolverai una parte della coprofagia.
- Prodotti commerciali speciali: sul mercato esistono diversi prodotti realizzati per impedire ai cani di mangiare le feci. Questi contengono enzimi e probiotici che modificano la consistenza e il sapore della cacca, quindi se la dai al gatto, il cane troverà sgradevole la sua peculiare "delicatezza" .Alcuni marchi noti: For-Bid®, Nasty Habit®, NaturVet® Deterrent®, Potty Mouth®, S.E.P®, Coproban®, Deter®, Dis-Taste®.
- Abbi cura della salute del gatto: se il felino è correttamente sverminato e in buona salute, eviterai gran parte dei rischi che il cane si mangi occasionalmente le feci, anche se non sta ancora per niente bene per lui.
Il comportamento di mangiare le feci può diventare ossessivo in alcuni cani. Per questo, quando compare, è consigliabile fare un controllo veterinario per verificare che sia tutto a posto per quanto riguarda la salute del cane. Inoltre, non esitare a consultare un etologo canino per ricevere aiuto e indicazioni su come eliminare questo comportamento stereotipato.