Le meduse sono uno degli animali marini che suscitano più curiosità, ma tra tutti spicca la medusa cristallo. Questo invertebrato ha caratteristiche speciali che lo rendono unico, e ha suscitato anche l'interesse della scienza. Il suo nome scientifico è Aequorea vittoria e appartiene alla famiglia Aequoreidae, che comprende più di 25 specie.
Il nome comune di questa medusa deriva dal suo aspetto gelatinoso e quasi trasparente, simile al vetro. Questo aspetto lo rende quasi impercettibile all'uomo, tanto più che vive abitualmente nelle zone profonde dell'oceano dove quasi non arriva la luce del sole. Continua a leggere per conoscerne le caratteristiche, la dieta e la distribuzione in modo più dettagliato.
Caratteristiche della medusa cristallo
La medusa di cristallo, come la maggior parte di questi animali, ha un aspetto sorprendente. Oltre alla sua trasparenza, ha centinaia di tentacoli di diverse dimensioni. Sebbene queste sembrino delicate, sono molto più resistenti di quelle di altri tipi di meduse. Va notato che questi non escono dalla zona della bocca, ma dal bordo del tuo ombrello. Sono carichi di veleno in grado di paralizzare la loro preda.
Ora, la caratteristica che ha reso il Aequorea vittoria è la sua bioluminescenza, cioè la capacità di produrre luce in modo naturale. Quando questa medusa si sente attaccata o in pericolo, attiva la proteina fluorescente verde - GFP, per il suo acronimo in inglese - attraverso i suoi oltre 100 organi per scacciare i suoi predatori.
Le meduse hanno cellule specializzate, i cnidociti, che sono responsabili dell'espulsione del veleno dai tentacoli dopo il contatto con la preda.
Questa proteina che si attiva con il calcio È stato scoperto dallo scienziato giapponese Osamu Shimomura e l'americano Roger Y. Tisen. Entrambi i professionisti hanno vinto il Premio Nobel per la Chimica nel 2008 grazie a questa scoperta.
Secondo gli studi che hanno compilato l'applicazione di questa proteina nel campo della medicina, grazie ad essa è stato possibile indagare i processi biologici nelle cellule degli esseri umani, legate alla diffusione delle cellule cancerose e alla formazione di nuovi neuroni.
Ciò che spicca di più dell'uso di GFT nell'uomo è la sua capacità di brillare senza l'uso di altri additivi. Basta irradiare l'area con luce UV per emettere fluorescenza. Questo è un grande progresso, in quanto non rappresenta un rischio di tossicità.
Dieta delle meduse di cristallo
Questo invertebrato marino raggiunge una tale espansione della bocca da poter ingoiare altre meduse o predare il doppio delle sue dimensioni. Grazie a questa impresa biologica, è in grado di consumare altre idromeduse, anche se non sono alla base della sua dieta. Ingerisce anche piccoli organismi, come il plancton e alcuni crostacei.
Quando si tratta di prede difficili, Aequorea vittoria usa i suoi tentacoli appiccicosi per iniettare la tossina che li paralizza. Quindi, usa la forza delle stesse strutture per portarli in bocca e ingoiarli interi.. Non ha denti - quindi non mastica - poiché è nel suo stomaco dove gli enzimi scompongono il cibo.
Queste meduse, a loro volta, sono cibo per altre specie come il pesce luna, contribuendo così con il loro granello di sabbia all'equilibrio dell'ecosistema oceanico. Essendo quasi trasparenti, alcuni animali che li mangiano li scambiano per sacchetti di plastica, che galleggiano nell'oceano a causa dell'inquinamento.
Sebbene il loro morso sia letale per la loro preda, per gli umani non c'è rischio maggiore.
Distribuzione
Le meduse di cristallo sono state trovate sulla costa occidentale del Nord America, dalla California centrale a Vancouver, nelle vicinanze di Washington e della Columbia Britannica. Vivono sia nell'oceano profondo che sulle coste. Infatti, a causa delle correnti oceaniche, possono essere lavate a riva, dove potrebbero essere viste spiaggiate.
Nonostante abbiano il controllo totale delle loro parti, questi invertebrati di solito non nuotano. Preferiscono essere trasportati dalle correnti, che li tengono a galla. Attualmente, questi esemplari possono essere visti in mostra in alcuni acquari legali -come zoo e riserve-.
Medusa di cristallo, un essere abbagliante
Questa è la medusa di cristallo, abbagliante. Oltre ad adornare gli oceani con la sua presenza, si può dire che fornisce un servizio per la salute degli esseri umani, grazie al lavoro dei suoi composti nell'ambiente di laboratorio. D'altra parte, grazie alla loro sensibilità alla qualità dell'acqua, le meduse sono diventate sentinelle del cambiamento climatico.
In effetti, un articolo del Università Complutense di Madrid spiega che uno dei motivi per cui le meduse sono più vicine alle spiagge è il frattura della barriera di temperatura e salinità tra il mare aperto e la costa. Se prestiamo attenzione come società a questi parametri biologici, possiamo rilevare più rapidamente i cambiamenti nel nostro ambiente.
La medusa cristallo è una medusa di piccole dimensioni, colorazione quasi nulla e una figura quasi impossibile da distinguere sul fondale. In ogni caso, richiama l'attenzione per la sua utilità su vari fronti umani.
