Mammiferi placentari: tipi e caratteristiche

L'innata curiosità dell'essere umano ha sempre cercato di rispondere alla seguente domanda: chi siamo? A livello biologico, la realtà è che siamo classificati all'interno del gruppo dei mammiferi placentati. Tuttavia, questo taxon a sua volta comprende altri ordini, formati da animali molto diversi e interessanti.

Ad esempio, sapevi che in questo gruppo ci sono animali ben noti, come pangolini, elefanti, toporagni o primati? Inoltre, include anche animali con nomi così originali come dugonghi, damane, tupayas e molti altri. Successivamente, ti diciamo tutto ciò che devi sapere su questo impressionante taxon animale.

Cosa sono i mammiferi placentati?

Di tutti gli esseri viventi che compongono il pianeta Terra, i mammiferi sono nelle prime posizioni di popolarità. Nonostante la loro grande complessità, sono più conosciuti di altri gruppi di esseri viventi, come invertebrati o batteri microscopici. È interessante notare che i mammiferi rappresentano solo il 12% della fauna descritta fino ad oggi e i coleotteri (coleotteri) sono il gruppo più numeroso.

Da parte sua, questo gruppo è suddiviso in 3 cladi: i monotremi (ovipari), i metateriani (vivipari marsupiali) e gli euteri (vivipari placentari). Per quanto riguarda i mammiferi placentati o euteri, va notato che questi sono vivipari, cioè, l'embrione si sviluppa all'interno dell'utero materno.

Caratteristiche dei mammiferi placentati

Le sue 2 caratteristiche principali sono la sua capacità di colonizzazione -dato che sono presenti in tutti i continenti- e lo sviluppo della placenta in cui cresce l'embrione. Quest'ultimo si verifica all'interno del corpo materno. Per quanto riguarda il resto delle caratteristiche differenziali, si può menzionare quanto segue:

• Sono esseri viventi ricoperti di peli. Ad eccezione delle talpe nude e di qualche altro taxon specifico, tutti i mammiferi hanno peli abbondanti.
• Hanno una coda da vertebrato. Tranne nel caso dell'uomo e di alcune altre eccezioni, la coda nei mammiferi serve per immagazzinare energia, mantenere l'equilibrio o per la termoregolazione.
• Hanno denti adattati al cibo.La dentizione di una mucca e di un leone non hanno nulla a che fare l'una con l'altra.
• Portano un cervello più grande di quello di altri animali.
• Un comportamento più vicino. Il linguaggio del corpo dei mammiferi è difficile da decifrare, ma la muscolatura facciale ci permette di essere in grado di capirci tra le specie. Se un mammifero strizza gli occhi e mostra i denti, capiamo tutti che qualcosa non va.

Ordini di mammiferi placentati

Inoltre, il clade dei mammiferi placentati è suddiviso in diversi ordini, in cui sono raccolte tutte le specie che -per il momento- ne fanno parte. Normalmente, questi animali sono associati secondo caratteristiche comuni o tratti correlati all'interno di ciascun ordine, che a sua volta è differenziato in famiglie, generi e specie.

Esistono più di 18 ordini di mammiferi, di cui solo 5 verranno spiegati questa volta, per una migliore comprensione e dettaglio. Tuttavia, ordini noti come: Rodentia (cavie e ratti); Lagomorpha (conigli e lepri) cetacei (balene) o perissodattili (cavalli e rinoceronti).

Il resto è rapidamente menzionato di seguito: Xenarthra (armadilli e bradipi); Pholidota (pangolini); Hyracoidea (dame); Perissodattili; tubulidentata (oritteropo); Scadenza (tupayas o toporagni); Dermotteri (colombi); Macroscelidea (toporagni elefante); chirotteri (pipistrelli) e Artiodattili.

Quest'ultimo ordine (Artiodattili) è molto curioso curioso, poiché include specie tanto diverse quanto cammelli, ruminanti, maiali o ippopotami. 5 dei gruppi di mammiferi placentati sono brevemente descritti di seguito. Non perderlo.

Chirotteri (pipistrelli) e roditori sono gli ordini più abbondanti all'interno dei mammiferi. Comprendono rispettivamente 1.100 e 2.280 specie.

primati

L'essere umano è uno dei membri di questo ordine, insieme ai suoi parenti più stretti: grandi scimmie, gibboni, scimmie o tarsi. Questo gruppo comprende anche lemuri e loris, che ammontano a un totale di 276 specie.

Sirenia

I sireniani -che niente sirene- comprendono un gran numero di specie diverse, ripartito su più famiglie. Un fatto curioso è che sono stati filogeneticamente associati come il lignaggio sorella dell'ordine proboscide, che ospita gli elefanti. Sono anche in relazione -anche se più distanti- con l'ordine Hyracoidea, che comprende la famiglia dei Daman.

I Sireniani sono gli unici mammiferi marini erbivori, meglio conosciuti come “mucche di mare”. Sono totalmente acquatici e questo, insieme al loro tipo di dieta, li differenzia da altri mammiferi simili nell'aspetto, come foche e trichechi. Inoltre, sono attualmente protetti, dal momento che sono stati a un passo dall'estinzione.

Questi mammiferi acquatici sono suddivisi in 2 famiglie, entrambe composte rispettivamente da 1 e 3 specie. Li nominiamo brevemente:

• Dugongo: insieme aDugongo dugon o dugongo come unica specie.
• lamantini: 3 specie, all'interno del genere trichehus.

proboscide

Questo ordine include numerose specie estinte ampiamente conosciute, come i mammut. Ma nonostante, attualmente i proboscidi vantano un'unica famiglia vivente, Elefantidi, che è composto da 3 diverse specie di elefanti. Nello specifico, queste specie appartengono a 2 generi diversi, uno composto da 2 elefanti africani -savana e foresta- e l'altro da un'unica specie di elefante asiatico:

• Asiatico. Elephas maximus.
• Foresta. Loxodonta cyclotis.
• Lenzuolo.Loxodonta africana.

carnivora

I carnivori costituiscono, insieme ai primati, gli ordini più noti di mammiferi placentati. Esempi di carnivori rispetto ai proboscidi, ad esempio, probabilmente ti verranno in mente più rapidamente. È normale, poiché include fino a 271 specie e gruppi famosi come i seguenti:

• Felidi.
• Canidi
• Mustelidi.
• Ursidi.
• Procionidi.
• Viverridi.
• Iene.

A loro volta, i carnivori sono divisi in 2 sottordini, Feliformes ("forma di gatto") e Caniformes ("forma di cane").

insetticida

Sebbene il suo nome suggerisca che questo ordine è legato agli insetti, questo è così solo in un certo modo. In realtà, insetticida si tratta di un ordine in disuso, formato da più di 400 specie diverse di mammiferi placentati che non si sposavano in nessun altro gruppo, ma condividevano determinate caratteristiche.

Uno dei loro tratti diede loro un nome congiunto: la loro dieta si concentra principalmente su insetti e altri piccoli invertebrati e per questo furono chiamati insettivori. Attualmente le famiglie che componevano questo ordine sono state ridistribuite ad altri taxa, che rimangono all'interno del gruppo dei mammiferi placentati. Li chiamiamo:

• Afroricida: abbraccia la famiglia Tenrecidae -con toporagni, lontre africane o tenrec malgasci- e la famiglia Crisocloridi -Pos africani dorati-.

• Dermotteri: include la famiglia Cinocefalidi, formato dai colugos.
• Eulipotyphla: comprende la famiglia dei ricci e dei topi lunari (Erinaceidae), ai toporagnisoricidi), almiqui (Solenodontidae) e la famiglia dei nei e degli eccessi (Talpidae).
• Macroscelidea: capire la famiglia Macroscelididae, formato da toporagni elefante.
• Scadenza: taxon formato dalle tupaya, a loro volta appartenenti alla famiglia Tupaiidae.

Attualmente, non è noto come gli ordini di questo clade siano correlati tra loro, poiché sono ancora necessari più esemplari dei reperti fossili con cui confermare o scartare le teorie.

I mammiferi sembrano un gruppo numeroso, ma non possiamo dimenticare che i coleotteri da soli costituiscono il 25% di tutte le specie animali del mondo. Sebbene i mammiferi placentati abbiano attirato l'attenzione sia dei media che delle fonti documentarie, siamo una minoranza in un mondo in cui regnano gli insetti.