La stenosi polmonare nei cani è una malattia cardiaca congenita. Gli animali nati con questa patologia non mostreranno segni clinici fino a quando non saranno più grandi o la condizione non peggiorerà. Tuttavia, i cani che ne soffrono saranno malattie cardiache dalla nascita, anche se la malattia viene rilevata dopo anni.
Nonostante sia congenito e dipendente dalla razza in ogni momento, un cane con stenosi polmonare può vivere per molti anni e, inoltre, sottoporsi a interventi di restauro che di solito hanno successo in molti casi. Successivamente, ti diremo di più su questa cardiopatia congenita.
Cos'è la stenosi polmonare nei cani?
Il cuore dei cani, come negli umani e negli altri mammiferi, è diviso in 4 camere, 2 atri che ricevono il sangue dal corpo o dai polmoni e 2 ventricoli che inviano il sangue a tutto il corpo o solo ai polmoni per la sua ossigenazione.
Tra atri e ventricoli, ci sono valvole che impediscono al sangue di tornare indietro. Allo stesso modo, altre valvole si trovano all'uscita dei ventricoli per lo stesso scopo.
Queste ultime 2 valvole, dette polmonare e aortica -perché si trovano nell'arteria polmonare e nell'aorta proprio all'uscita del cuore-, sono quelle che risultano atrofizzate in questa patologia congenita.
Quando i ventricoli si contraggono, tutto il sangue dovrebbe uscire nel corpo o nei polmoni e, grazie a queste valvole, il sangue non ritorna al cuore. Nella stenosi polmonare del cane, una o entrambe le valvole, principalmente quella polmonare, sono mal progettati e restituiscono il sangue al cuore.
Segni clinici della malattia
Come già accennato, sebbene gli animali abbiano un difetto cardiaco dalla nascita, non devono mostrare segni clinici durante i primi mesi o anni di vita. Per questo motivo, nella maggior parte dei casi la diagnosi avviene in ritardo.
Nei casi lievi di stenosi polmonare nei cani, i segni clinici potrebbero non essere evidenti per tutta la vita dell'animale. Tuttavia, in condizioni moderate o gravi, possono esserci segni clinici, come i seguenti:
- Letargia o apatia.
- Punto morbido.
- Intolleranza all'esercizio. Il cane si stanca molto rapidamente durante la passeggiata e non vuole camminare.
- Insufficienza cardiaca.
- Aritmia.
Questi segni clinici sono generalmente comuni a molte altre patologie cardiache, quindi la razza a cui appartiene il cane può essere fondamentale per la sua diagnosi. Sebbene qualsiasi cane possa soffrire della malattia, ci sono razze con una predisposizione maggiore.Questi sono i seguenti:
- Bulldog inglese.
- bulldog francese
- Jack Russell Terrier.
- Boston terrier.
- Terranova.
- Labrador.
- Pugile.
- Samoiedo.
Come diagnosticare la stenosi polmonare nei cani?
Se si sospetta che l'animale possa avere un problema cardiaco perché presenta uno o più dei suddetti segni clinici, fissare un appuntamento con il veterinario. Con l'aiuto di uno stetoscopio, il veterinario sarà in grado di sentire eventuali rumori strani provenienti dal cuore, come i soffi.
Un soffio al cuore può essere totalmente correlato a questa malattia. La sua individuazione è un ulteriore passo verso la diagnosi delle malattie cardiache. Dopodiché, si consiglia vivamente di eseguire un ecocardiogramma -per osservare le valvole e tutte le strutture che le supportano-, nonché il flusso sanguigno.
Questi e altri test, come una radiografia o un ECG, sono sufficienti per diagnosticare la stenosi polmonare nei cani. Sebbene alcuni test possano essere alquanto costosi, sono assolutamente necessari per la diagnosi.
Trattamenti disponibili
Il trattamento dipenderà in ogni momento dalla gravità delle condizioni dell'animale. Se la cardiopatia congenita è molto grave e la vita dell'animale è in pericolo, la soluzione migliore è una valvotomia aortica o una valvuloplastica aortica.
Questa procedura chirurgica consiste in allargare l'apertura attraverso la quale la valvola lascia passare il sangue. Viene posizionato un palloncino chirurgico che conferisce alla valvola una maggiore flessibilità e la fa funzionare in modo più efficiente.
Al contrario, nei casi in cui il trattamento chirurgico non sia possibile o l'animale non necessiti di intervento chirurgico, si sceglie la farmacoterapia. Il veterinario può prescrivere farmaci specifici che aiutano le valvole nel loro compito.
Sia che si scelga un trattamento o un altro, è assolutamente necessaria una supervisione veterinaria a lungo termine. Anche se il cane viene medicato o ha subito un intervento chirurgico, sarà una malattia cardiaca per tutta la vita. Questi animali hanno bisogno di più controlli veterinari per rilevare eventuali cambiamenti in modo più efficace, ma possono condurre una vita normale.
