L'urolitiasi nei gatti è un'entità clinica caratterizzata dalla comparsa di calcoli - nefroliti e uroliti - nei reni o in alcune parti delle vie urinarie dell'animale. L'1% dei felini domestici soffrirà di questa patologia per tutta la vita e, inoltre, può essere fatale nei casi più gravi.
Quando i calcoli minerali formatisi nelle vie urinarie dell'animale ostruiscono qualsiasi condotto, la vita del felino è in serio pericolo. Nelle righe seguenti presentiamo le cause e i sintomi dell'urolitiasi nei gatti, con l'obiettivo di poterla rilevare in tempo, prima che diventi una patologia letale. Non perderlo.
Cos'è l'urolitiasi nei gatti e cosa la causa?
Minerali circolanti nelle urine in modo naturale possono finire per trasformarsi in grumi cristallini.I cristalli nei felini domestici sono generalmente composti da ossalato di calcio -nel 70% dei casi-, struvite, fosfato di calcio, purine e altri composti misti.
L'urolitiasi è una diretta conseguenza della perdita di solubilità degli ioni circolanti nelle urine, evento che ne provoca la precipitazione e la formazione di cristalli. Questi accumuli minerali compaiono come conseguenza di determinate condizioni patologiche, poiché in una situazione normale, l'urina inibisce la formazione di cristalli e la comparsa di calcoli.
La composizione degli uroliti può fornire indizi sull'agente eziologico della malattia, ma i veterinari di tutto il mondo non sono ancora chiari su cosa causi la loro deposizione in tutti i casi. Tuttavia, possiamo citare una serie di probabili fattori scatenanti nel seguente elenco:
- Livelli troppo alti di calcio e altri minerali nel corpo. Malattie renali croniche e neoplasie possono favorire questa condizione, poiché i reni non riescono a filtrare adeguatamente il sangue, alcune sostanze si accumulano.
- Un pH urinario atipico. Se il pH delle urine è più alto o più basso del normale, può portare alla deposizione di cristalli minerali con proprietà chimiche diverse.
- Urina troppo concentrata che rimane immagazzinata nel corpo.La ritenzione di urina può favorire la comparsa di urolitiasi, e questo può essere innescato da stress, obesità, problemi neurologici o squilibri ortopedici, tra gli altri.
Tuttavia, questi eventi clinici non garantiscono la comparsa di urolitiasi nei gatti. Le malattie acquisite e le predisposizioni congenite possono svolgere un ruolo molto rilevante nell'insorgenza dei calcoli renali, ma il loro meccanismo di comparsa non è ancora completamente compreso.
Sintomi
Come indicato dal portale MSD Manuals, un gatto con piccoli uroliti può essere asintomatico. In ogni caso, i maggiori accumuli minerali sono in grado di ostruire alcuni canali essenziali per la minzione, come evidenziato da vari segni clinici. Tra questi, segnaliamo quanto segue:
- Difficoltà a urinare, un evento che si traduce in una ridotta minzione. Quando il gatto è completamente incapace di espellere l'urina, si sviluppa un quadro clinico noto come anuria.
- Sangue nelle urine (ematuria).
- Minzione al di fuori della sandbox in luoghi e tempi ampiamente dispersi.
- Dolore, anche se i gatti sono abili nel mascherarlo.
In particolare, in alcuni casi, gli uroliti sono "inattivi". Ciò significa che non mostrano segni di infezione, non crescono e non ostruiscono alcun condotto. In questi scenari, la sua estrazione può essere ritardata, ma l'animale deve essere monitorato periodicamente.
Diagnosi e trattamento dell'urolitiasi nei gatti
In alcuni casi, il veterinario è in grado di sentire i calcoli direttamente, toccando l'addome del gatto. In ogni caso sono sempre necessarie analisi delle urine e test di imaging che mostrino il sistema urinario del felino. Inoltre, è essenziale ottenere un campione da un urolite per descriverne la composizione chimica e i possibili agenti causali.
Uno dei metodi più efficaci per trattare l'urolitiasi è la litotrissia extracorporea ad onde d'urto (ESWL). In esso vengono utilizzate onde ultrasoniche che distruggono i cristalli minerali, il che consente lo sbloccaggio dei canali urinari e il passaggio dell'urina. La diminuzione del diametro dei sassi ne favorisce l'eliminazione.
Nei casi più gravi può essere necessario un intervento chirurgico immediato che prevede la rimozione manuale dei calcoli. Questi verranno inviati ad un laboratorio e analizzati, al fine di capire quale sia stato l'agente eziologico e come agire dopo l'operazione.
Prevenzione
È difficile prevenire l'urolitiasi nei gatti, poiché alcuni felini sono geneticamente predisposti all'insufficienza renale. Ad esempio, fino al 50% dei gatti persiani sviluppa reni policistici, una condizione che finisce per essere letale nel tempo. Sfortunatamente, queste malattie non possono essere evitate.
Tuttavia, si ritiene che una dieta a basso contenuto proteico riduca al minimo le possibilità di formazione di cristalli. Inoltre, si consiglia di fornire regolarmente al felino cibo umido, perché più acqua il gatto consuma -direttamente o indirettamente-, più diluita sarà l'urina prodotta.
Come avrai visto, questa malattia è ancora abbastanza sconosciuta nel mondo veterinario. I suoi sintomi e trattamenti sono stati registrati, ma in molti casi le cause non sono affatto chiare. Pertanto, piuttosto che prevenire la malattia, è necessario rilevarla in tempo se compare e andare rapidamente dal veterinario.
